第十章 收買

五十多人又一次聚在前廳，聽說胡桂揚已經“破案”，沒幾個人表示相信，義子們都是訊問的老手，相信自己的回答無懈可擊。

空蕩蕩的棺材還在，胡桂揚站在旁邊，兩摞供狀放在棺蓋上，一厚一薄。

“義父去世，這幾天來吊唁的人不少，其中一位大家想必都知道，那就是西廠的新任廠公汪直。”

廳裏一片安靜，誰也不明白胡桂揚為何突然提起此人。

“很奇怪，東廠只來一位校尉，錦衣衛甚至沒派人來，西廠廠公卻親來吊唁，一開始還不肯公開身份，裝成小廝的模樣問東問西。”

老大胡桂神插口道：“三六弟，你究竟想說什麽？汪廠公總不至於盜走義父的遺體吧？他也沒這個機會，當時眾兄弟一塊將他送出大門的。”

“廠公畢竟是廠公，喜歡什麽不必親自動手，自然有人送上門去。”

胡桂神臉色驟變，為了與老五胡桂猛爭位，他已經投向西廠，這是半公開的秘密，“三六弟，你……你……”

胡桂揚哈哈一笑，“不是你，大哥，你的口供最清白，三天來身邊總有其他兄弟陪伴，他們都能為你作證。”

胡桂神嘿了一聲，臉色卻一直沒恢復。

“汪直是來拉攏人的，義父過世的那天中午，我看到他從西廂的一間屋子裏走出來，面帶得意，必然是成功了。有趣的是，在所有人的口供裏——”胡桂揚指著棺蓋的紙張，“只有我承認單獨見過汪直。”

“被拉攏的人就是你唄。”老大胡桂神冷冷地說，明知這不是事實。

“呵呵，當然不是我，袁大人為了讓我查案，許下試百戶的職位，汪太監只會套交情，一點實際的許諾都沒有，拉攏不到貪婪如我的人。”

胡桂神臉上一紅。

“有一個人，準確地說，有一位兄弟，私下見過汪太監，接受了拉攏，卻沒有承認。我希望這位兄弟現在就站出來，當眾解釋清楚，免得我在這裏亂猜。”

沒人吱聲。

“我沒說汪太監盜走遺體，可這位兄弟若是不肯出面解釋，我只好往這方面猜想了。”

還是沒人吱聲。

胡桂揚拿起棺蓋上較厚的那一摞口供，笑道：“好吧，我只好點名了。這些口供沒問題，那天中午都有去向，而且身邊有證人。”

他放回口供，拿起另一摞，“這裏的七份就不同了，七位兄弟正好在那段時間裏獨處，沒有旁人能作證。”

一名義子上前兩步，昂首道：“我是其中一個，但我沒私下見西廠廠公。”

“雙三哥站出來了，很好，還有六位呢？”

義子互相瞧看，陸續又有七個人走到三十三郎胡桂能身邊，其中一位走出幾步又退回原處，胡桂揚笑道：“二七哥的記性還是這麽不好，的確沒有你。”

七個人站在胡桂揚面前，或昂首，或低頭，都是一副不屑的模樣。

胡桂揚拿起第一份口供，“雙三哥可以退下了，你沒事，當時你沒看到別人，卻有人看到你了，買菜的老周在口供裏說，那天午時，他看到你從張媒婆家裏出來，跟你打招呼，你沒看見。”

許多人發出笑聲，張媒婆在東城一帶十分有名，去找她只會有一個原因，三十三郎胡桂能面紅耳赤，怒道：“是誰勾結汪直，直接說出來不就得了，幹嘛讓我們站出來？”

“抱歉啊，我覺得這樣能讓大家印象深刻。”

胡桂能怒氣沖沖地走開，廳裏笑聲更響，老五胡桂猛道：“三六弟，別開玩笑了，義父遺體下落不明，你若有線索，就快說出來吧。”

“五哥說得對，我加快些。一位兄弟當時不在家，兩位兄弟與大哥交情最好，總不至於背著大哥結交西廠，也沒必要，還有兩位兄弟是五哥的鐵杆兒，很快就能進入錦衣衛，犯不著在這種時候投靠西廠，所以——就剩下你了，三哥。”

大廳裏鴉雀無聲，所有目光都看向三郎胡桂精，過了好一會，大哥胡桂神道：“三六弟，你弄錯了吧？”

“沒錯，就是三哥。”胡桂揚確定無疑，“汪太監此前已經拉攏到大哥，算是拿下大頭，接下來，他對咱們兄弟當中的散人挺感興趣，而且對咱們都很熟，所以他找過我，按這個思路，他找的另一位兄弟也該是個散人。”

看向三郎胡桂精的目光不都是無所謂了。

胡桂精的確也是個散人，三十六郎胡桂揚以懶聞名，三郎胡桂精的特點則是饞，從小就胖，越大越胖，如今已經是一團大圓球，動作慢，心思也慢，以至於沒法跟隨義父出門抓賊，只能留在家裏看管奴仆，年近三十，沒有成親，也沒有獨立門戶。

胡桂精還有一個毛病，就是貪，而且貪得理直氣壯，奴仆買菜買米的錢、兄弟們孝敬義父的禮物等等，只要過他手，都要克扣幾分，美其名曰“辛苦錢”，大家都說這是“養膘錢”，不與他計較，趙瑛也是放之任之。