第九十七章 夜火

一隊官兵橫在路前，全都騎馬，手持長槍大刀。

樊大堅笑道：“你還說廠公不會派人追你。”

袁茂也道：“‘普天之下’不知道什麽樣，城外十幾裏，仍是‘王土’。”

胡桂揚很驚訝，掃了一眼，目光落在一名像是軍官的人身上，抱拳朗聲道：“閣下是哪個衛所的將軍？我們遇到盜賊，看到他往這邊跑了，帶著三匹騾子。”

軍官拍馬上前，相距十幾步時停下，長刀橫於身前，冷冷地打量三人。

軍官穿著甲衣，但是沒戴頭盔，頭上系著一領深色方巾，長著一捧濃密的胡須，跟馬鬃連在一起，臉很紅，夕陽照耀下，如同一塊燃燒的木炭，紅得有點不太真實。

“你們三個哪來的？要去哪？帶著什麽？”軍官粗聲粗氣地問。

胡桂揚向袁、樊二人使個眼色，兩人握緊了鳥銃，用手擋住早已點燃的火繩，在外人看來，這只是用布包裹的兩根木棍。

“我們三個由京城而來。”胡桂揚頓了一下，“我是錦衣衛，來此查案。”

紅臉軍官罵了一句，“鳥不拉屎的地方，來查什麽案？”

“對啊，鳥不拉屎的地方，你們又跑來幹嘛？我不記得附近有衛所。”

紅臉軍官往地上吐了口痰，扭頭向身後的同伴說：“這小子說話這麽橫，沒準真是錦衣衛，你們說怎麽辦？”

“錦衣衛身上肯定有銀子，我說殺他娘的，也算為民除害。”一人大聲回道，其他人一塊起哄。

這些人穿著像是官兵，行徑卻與匪徒無異。

胡桂揚擡起右手，正要開口，身邊轟的一聲，一團火光擦身而過，震得他耳朵發麻，急忙歪身躲避，其實已是多余之舉。

鳥銃不是隨處可見的兵器，響聲一起，對面的人嚇了一跳，他們的坐騎更是嘶鳴不已，被主人控制著，原地打轉兒。

紅臉軍官離得近，坐騎受驚更嚴重一些，調頭就跑，沒出幾步，軍官跌落，一只腳被馬鐙卡住，又跑出一段才脫離，躺在地上一動不動。

剛剛還叫囂著要殺人的官兵，叫聲“不好”，紛紛撥馬逃跑。

胡桂揚轉身，“你幹嘛放銃？”

“我以為……你擡手了嘛。”樊大堅不好意思地說，兩眼卻在興奮地閃爍，似乎覺得放銃比做法事有意思多了。

“你……以後我說‘放銃’，你才能扣扳機，明白嗎？”

“行，你應該早說，我又不是銃手，哪懂這些規矩？可我打得挺準，一銃就中，就算是老賴，也就是這個水準吧？”樊大堅頗為得意，其實雙方相隔極近，想打不中很難。

“把你的鳥銃準備好。”胡桂揚命令道，對方有弓箭，一時驚慌逃躥，萬一再殺回來，遠遠地放箭，他們未必能抵擋得住，“真是麻煩，你們等在這裏，小心戒備，我去看看。”

樊大堅重新放藥塞彈，因為太激動，火藥倒得有點多，經袁茂提醒，又倒出一些，嘴裏卻不閑著，“別擔心，這些人肯定是偽裝成官兵的強盜，殺就殺了，不會惹麻煩。”

胡桂揚已經走遠，袁茂道：“可咱們的鳥銃暴露了。”

“那能怎麽辦？總不能等著對方沖過來吧？”

胡桂揚來到屍體前。

軍官的胡子掉了，原來是假的，真須只有幾寸長，胡桂揚伸手在軍官臉上抹了一下，發現紅臉也是塗的。

“唉，既然當強盜，為什麽要裝關公呢？”胡桂揚在軍官身上搜索，找出一小包銀子，還有幾張紙，通通塞入自己懷中，“這是你自找的，盔甲和胡子給你留下了。”

天色漸黑，前方有強盜，三人別無選擇，只能往回去，打算再去沈家村酒店歇腳，一路上議論這夥強盜是從哪來的，誰也想不出合理的解釋。

袁茂和樊大堅一直握著鳥銃，不敢讓火繩熄滅，胡桂揚背著兩個大包袱，讓他們騰出手。

來時半跑半走，回程全靠走，而且是在夜裏，方向難辨，顯得漫長多了。

大概走了一個多時辰，胡桂揚停下腳步，“我想咱們迷路了。”

“怎麽會？咱們一直順著路走啊，來回就一條路……是一條路吧？”樊大堅拿不太準。

“追趕的時候前面有騾子，沒注意有沒有岔路，樊老道，你在後面走得慢，看得更仔細些吧？”袁茂也覺得他們迷路了。

“我跟著你們的腳印來的。”樊大堅更糊塗，四處望了望，“連點燈光都看不見，此地距離京城真的只有十幾裏？”

袁茂道：“京城西南向來地廣人稀。”

“不是地廣人稀，是樹太多，將村屯都給擋住了，我到高處看看。”樊大堅將鳥銃小心地交給袁茂，找了一棵樹，攀援而上，手腳頗為利落，又往遠處遙望，忽然驚喜地說：“嘿，前邊不遠好像有燈光。”

樊大堅下樹，要回鳥銃，走在前頭帶路，穿過一片草地和樹林，真的看見亮光，但那不是村民家的燈光，而是一團篝火。