第一百二十三章 交情與道義

胡桂揚在沼澤中公開聲稱自己殺死了聞不經，讓大家可以隨意打聽。

許多人真的打聽了，即使不打聽，許多傳言也會自動送上來，因此，還在回莊的路上，大鐵錘就已經了解到大概情形：在附近的一座山村裏，胡桂揚不僅殺死了聞不經，還有另外幾名聞氏子弟，事後，村民一把火將屍體燒掉。

其它傳聞就比較誇張了，有人說聞家莊大舉進攻山村，被胡桂揚和村民擊退，也有人說真正的殺人者其實是高含英，她的一條鏈子槍所向無敵，將聞家子弟殺得潰不成軍。

大鐵錘又派人去仔細打聽，終於確認了幾件事：第一，聞家莊沒有大舉進攻，只去了寥寥幾個人，似乎在試驗某種新兵器；第二，聞不經的死亡疑點頗多，未必就是胡桂揚出手。

總之，聞家依然高手如雲。

這就夠了。

大鐵錘、楊九問接待了沈乾元與莫藹，態度親切，一個勁兒地表示懊悔，對胡桂揚的及時出現更是感激不盡，願意提供一切幫助。

沈、莫兩人被迷惑了，回到莊裏之後，對胡桂揚說，大鐵錘雖不可信，但是一段時間之內不會造成麻煩。

誰也沒有料到，僅僅幾天之後，大鐵錘就掀起了驚濤駭浪。

對高家村的進攻經過精心布置。

首先，有人向高含英的部下送信兒，聲稱一筆好生意要經過永清縣，從而將高含英從山裏誘騙出來。

然後就在當天夜裏，將近一百名江湖人騎馬進山，堵住所有進出道路，下馬悄悄摸進村裏，挨戶屠殺，最後一把火燒掉整個村子。

只有少數獵人白天出發去山裏查看陷阱，當天沒來得及回村，才幸免於難，其中就包括小草，她年紀雖小，但是武功高強，經常參與打獵。

等他們回家的時候，山村已成焦土。

小草等人立刻追趕出山，要為村民報仇，路上遇見高含英的部下苦四兒，苦四兒已經聽說消息，奉將軍之命回來查看情況，得到嚴令，如果小草還活著，務必帶她去莫家莊找胡桂揚。

高含英自己帶人殺往鐵家莊，結果如何，還沒有消息傳來。

至於大鐵錘，對此事毫無隱瞞之意，燒村之後，立刻派人四處傳播消息，聲稱鐵家莊為聞家莊報仇，以盡江湖同道之誼。

沈乾元早已得知消息，但要多方核實，因此一直等到小草等人找上門，他才叫來胡桂揚。

江湖險惡，即便是經歷過自家兄弟互相殘殺的胡桂揚，也感到難以相信。

但這就是事實，小草既悲且怒，哭得說不出話來，苦四兒擔心將軍的安危，急得團團轉，另外幾名村民呆若木雞，這是他們第一次出山，卻完全注意不到山裏山外的區別。

胡桂揚幾日來的好心情一掃而空。

他讓人帶村民先去後院休息，只有苦四兒不幹，立刻告辭，要去打聽高將軍一夥的情況，小草也想去，但是被勸下，高含英最擔心的人就是這個妹妹，絕不會同意她出來冒險。

莫家莊因此亂了一會，最後，小草還是與村民留下，苦四兒匆匆離去，許多人陪他一塊去打聽消息，更多人則加強對莊園的保護。

人人都明白，屠村只是開始，大鐵錘一夥的野心絕不止於此，下一個目標很可能就是莫家莊。

沈乾元不停地下達命令，莫藹則一直寫信，完成一封就立刻派人送出去。

胡桂揚反而無所事事，坐在一邊沉思默想。

另兩人終於忙完，沈乾元道：“我知道大鐵錘為人不堪，可是沒想到他會做出這種事！高家村只是出了一個高含英，那些村民根本不算是江湖人啊。”

“村民是因為咱們被殺死的。”胡桂揚開口道。

“什麽？”沈乾元略顯不悅。

胡桂揚笑了笑，只有他在這種時候還能笑出來，他已經習慣了不合時宜，“大鐵錘與高家村無怨無仇，屠殺是為了討好聞家莊，爭得一個大靠山，然後再從咱們這裏要回臉面。”

“但咱們與村民之死無關。”沈乾元必須糾正這一點。

胡桂揚盯著沈乾元看了一會，“那咱們這是在做什麽？純粹的路見不平拔刀相助嗎？”

沈乾元的臉色更難看了，坐在旁邊的莫藹起身過來，“容我多說一句，胡校尉，你是打算就此退出，還是要繼續留在江湖？”

“大鐵錘做出這樣的事情，我當然不會退出。”

“嗯，但你可以回京城，調用官府的力量替高家村做主。”

胡桂揚明白莫藹的意思了，搖搖頭：“高家村是流民之村，從不納糧，自然也不受官府保護，我願意留下來，以江湖手段應對此事，請莫老英雄多多指教。”

“好，既然如此，那我就倚老賣老，嘮叨幾句。大鐵錘這是孤注一擲，屠滅高家村，以討好聞家莊，能不能成功，尚還難說。”