十七

世事滄桑，山河巨變。經過了近千年的春秋更叠，歷史上赫赫有名的風雲際會之地梁山泊究竟坐落何處，由於眾說不一，已難於確考。然則在當年，那隘關四布、河汊縱橫的連綿八百裏山巒水泊，實是確有其地。若非是據有這樣一塊地勢優越的戰略根據地，宋江義軍雖說兵多將廣，亦很難形成那種被大宋王朝視為心腹之患的氣候。

且說宋江這梁山泊根據地，為防備官兵進剿偷襲，布防是比較嚴密的。無論旱路水路，凡屬進山入港處，均設有盤查哨卡。另外，在各要沖道路前的十數裏處，都設立了客棧或酒館。這些客棧酒館的表面職能與一般的客棧酒館一樣，是供過往旅者休息打尖之用。而它們的實際職能，卻是山寨的情報機關。

四方來客有欲進山者，往往會在這些客棧酒館處打聽路徑。這時客棧酒館裏的夥計們便會不動聲色地對來客先進行一番考察，然後將情況稟報上去。凡屬欲投奔山寨落草入夥者，就有人出面接洽，對其再做一番詳細詢察後，酌情決定是否帶其進入山寨駐地。若是發現了行止鬼祟可疑之人，亦會有人去跟蹤捉拿。

官府曾不止一次地派出探子，扮作客商或農人模樣，意欲蒙混進山偵察地形，均為客棧酒館裏的夥計識破，那些探子就一去不返，下落不明了。所以到後來，官兵的探子們皆將去梁山泊進行偵察視為畏途，領到任務並不深入梁山腹地，而只在山巒水泊周圍不著邊際地隨便轉轉，便胡亂編造些狀況回去搪塞交差。這樣的偵察，還不如不偵察。這也是官兵進剿梁山泊屢屢失利的重要原因之一。

燕青騎了快馬，晝夜兼程抵近梁山泊時，也進了這樣一家酒館打尖，自然也就順便向夥計打聽起進山路徑。酒館夥計含糊其詞地敷衍道，進山的路徑很多，條條相通，你順著眼前這條路一直前行即可。又佯作不經意地探問燕青進山做甚。燕青很不客氣地叫他休管。那夥計觀察他一不像欲上山落草，二不像欲行奸刺探，口氣還氣昂昂地十分強硬，摸不透燕青是何人物，意欲何為，就及時向上做了稟報。

適逢總領山寨客棧酒館的頭目“旱地忽律”朱貴當日正在這裏巡察，聞報來了這樣一個與眾不同的人物，就要去親自會上一會。

朱貴混跡江湖多年，目光是非常敏銳的。他一眼看到燕青，即被其身上那股英武之氣打動，在心裏叫一聲好一條俊傑漢子，便有意與之結識。

他走過去在燕青對面坐了，讓夥計也送一套酒菜過來，酌飲了一會兒，向燕青搭訕道，兄弟是要進山嗎？燕青看看他，隨便地嗯了一聲。朱貴又問道，兄弟進山做什麽？燕青又隨口答道，有事。朱貴再問，兄弟有何事？燕青不耐煩了，瞪他一眼道，你這人恁地怪，我又不認得你，你只管問我做甚？朱貴微笑道，在下是欲與兄弟交個朋友。你進山可是要找梁山泊義軍嗎？

燕青見他說得直露，倏地警惕起來，盯住他問道，你這話是何意？朱貴放下酒碗哈哈笑道，果然被我言中。你若要找義軍，在下便是。

燕青有些驚訝地怔了怔，問道，大哥果然是山寨中人嗎？敢問好漢大名？朱貴直言道我叫朱貴，人稱旱地忽律的便是在下。壯士的姓名可以奉告嗎？燕青見朱貴言語直爽，便也不藏頭露尾，坦然相告道，兄弟大名府人氏，喚作燕青。

朱貴就詢問道，燕青兄弟不遠千裏趕到此地，是特來入夥的嗎？燕青道，非也，兄弟乃是有件要事，要去見山寨的宋江頭領。朱貴有點好奇地問道，是何要事呢？燕青道，事關我家主公盧俊義的性命，我須得與宋寨主面談。煩請朱頭領從速引見，謝了。

朱貴從燕青鄭重而急迫的神態上看出，他確實是有重大事情要見宋江。當下也不敢怠慢，即刻派人先行飛馬去山寨報信，然後命人將黑布蒙了燕青雙眼，自己親自騎馬引路，將燕青送往山中。

過了隘口哨卡，即遇上了一名喚作杜遷的頭領，帶著一小隊人馬奉命來迎。朱貴將燕青交付於杜遷，對燕青道了再會，就拍馬折返山外，繼續履行他的巡察任務而去。

杜遷將燕青帶入山寨腹地，除去了他的黑布眼罩，便徑直引他走進了忠義堂側面的一間會客廳。

會客廳裏早坐了兩個人。正面一個，四十歲開外的年紀，面色黝黑，身材不高，體形微胖，正是那馳名遐邇的梁山泊總頭領宋江。在側位坐著的那一個，年歲略輕，形容稍瘦長些，一身儒士模樣打扮，乃是宋江的得力高參，山寨軍師吳用。

杜遷向宋江、吳用稟報過客人已帶到後，將燕青留在那裏，自己便先退了出去。燕青原以為欲見宋江恐怕要費些周折，沒想到直接就見到了山寨的兩位最高頭領，心下倒未免頗感意外。