三十

宣和三年的春節剛過，負有與皇上面議招安大計重任的宋江一行，就頂風冒雪登上了赴京旅途。

之所以選擇這個時候動身，一則是因為此時天下城鄉都在過年，各州府縣鎮包括京城汴梁的防範盤查都比較松弛，宋江一行在外活動遇到麻煩的可能性較小一些。二則也是只爭朝夕的意思。接受招安的方針大略既然是幾經周折終於確定，那就是越早談成越好，省得夜長夢多。另外，梁山泊也無有過年期間概不議事的官府律例，不按常規出牌，是綠林的一貫作風。

宋江此行，除了帶著肩負特殊使命的關鍵人物燕青，還帶了戴宗、李逵以及兩個貼身隨從。

本來宋江是只要戴宗和兩個隨從跟著自己和燕青赴京即可。戴宗是專搞外線情報工作的，散布在各城鎮的聯絡點他都熟悉，到了汴京後的衣食住行一應雜務有他來安排就足夠了。但李逵得知宋江要輕裝簡從進京，便堅決要求隨行護衛。

盧俊義、吳用顧慮李逵生性魯莽怕他在外惹事，都不同意他去。宋江原也不要他跟去，卻架不住他的反復請求。宋江就考慮到，李逵雖然魯莽，但有他的長處，那就是對自己的一片忠心。

在梁山泊眾頭領中，若論對宋江的耿耿忠心，李逵應為當之無愧的第一人。他以一介野夫而能與許多曾為朝廷命官身份的頭領比肩而坐，並駕齊驅，全仗宋江的一力提攜。李逵這個人頗能知恩圖報，單憑宋江對其不計尊卑平等相待這一點，他便甘為宋江赴湯蹈火。更兼李逵勇力過人、一身是膽，倘若發生點什麽意外，有沒有這樣一個人在身邊，宋江的安危確實大不一樣。所以最終宋江答應了李逵的請求。

宋江與李逵約法三章，在外一不得酗酒，二不得單獨外出，三不得管閑事。李逵自然是滿口應承。吳用深知李逵的承諾恰似放屁一般，事到臨頭都會丟到九霄雲外去，但見宋江已允了帶李逵同去，也不好再多說什麽，只能暗暗叮囑戴宗，務必將李逵約束住。

扮作商賈的宋江一行於元宵節前夕的一個下午到達汴京，住進泰和旅店。旅店的管事已先期接到由山寨情報系統傳過來的秘密指令，為宋江一行備好了適宜的住宿房間。

在巨桶熱湯中洗去一路風塵，略作休息，用過店裏為他們準備的雖不奢華卻頗為精致的接風晚餐，已接近戌時光景。

燕青換了一身幹凈衣衫，當晚便出門去李師師處探訪。宋江與其他人就在店裏歇息等候。

李逵聞聽外面過年的氣氛熱鬧得緊，心想既然此刻無事，何不去街上走走，看看京城的花燈彩炮，卻不強似悶在這鳥店裏坐禪。因見宋江、戴宗一臉心事，毫無外出觀光之意，他又不敢造次開口，只好自回房間，百無聊賴地躺下去。其實他也走得乏了，身體挨上床鋪，不大會兒工夫便鼾聲如雷。倒是宋江和戴宗，惦著燕青此去的成敗，仰在枕上聽著外面街市上的喧鬧聲，直至深夜尚難入眠。

這上元節前夕的汴京之夜，端的是花團錦簇，盛況非凡。

原來在宋初時，規定元宵節放燈只有三天，即正月十五及其前後各一天。至太祖乾德五年，以當今朝廷無事，五谷豐登，宜縱士民行樂為由，下詔增放燈火兩日。太平興國六年，太宗正式定下上元節五夜燈制。到了宋徽宗年間，北宋的奢靡之風登峰造極，汴京元宵燈會的規模便發展得更大。每年從臘月初一起，就開始了所謂的預賞元宵，一直折騰到正月十五，再掀起舉市觀燈狂歡的最後高潮。

在此期間，汴京城裏的各個主要活動場所悉起山棚，張樂陳燈。宣德樓前更是布置得彩燈萬盞，金碧交輝。還有那些伶人樂班，夜夜在露台上演劇作戲。是以這些日子，每到天一擦黑，街上便熱鬧起來，無論尊卑富貧，俱各走出家門，在這龍燈鳳燭、笙歌弦樂中盡興遊樂，直至更深夜闌方休。時人晁沖之有《傳言玉女》詞描摹上元燈節情形曰：

一夜東風，吹散柳梢殘雪，禦樓煙暖，正鰲山對結。簫鼓向晚，鳳輦初歸宮闕。千門燈火，九街風月。繡閣人人，乍嬉遊，困又歇。笑勻妝面，把朱簾半揭，嬌波向人，手撚玉梅低說。相逢常是，上元時節。

諸如此類詩詞當時甚多，比如：“宣德樓前雪未融，賀正人見彩山紅。九衢照影紛紛月，萬井吹香細細風。”“憶得當年全盛時，人情物態自熙熙。家家簾幕人歸晚，處處樓台月上遲。”皆為記敘北宋上元盛況之作。本書難以盡述，窺其一斑可也。

且說燕青離了泰和旅店，無意觀賞這良辰美景，一心只系在如何完成那樁重要而尷尬的使命上。他避開熙熙攘攘的大道，只揀著偏僻便捷的小巷行走，仗著路途熟悉，很快便來到了鎮安坊附近。