四十三

北宋時期的中國，雖然在四海之內已可稱泱泱大國，路州府縣大小城鎮已在華夏大地上星羅棋布，卻仍是有數不盡的山川密林、河湖沼澤處於原始蠻荒狀態。

這為那些被逼無奈走上反抗官府之路的人，提供了便利的立足條件。他們只要尋到一個山高林密、令官兵鞭長莫及的險要去處，便可安寨棲身，而這樣的去處在當時並不難找。所以當龔定國、楚紅聯絡的人數達到了一定的規模，需要建立起一個老營時，就比較順利地在泗水河畔的一片深山裏紮下了營盤。紮營後即有人聞風來投，時日不多竟也聚集起了千余人馬。

龔定國、楚紅知道，憑著這點力量還是遠遠不足以同官軍抗衡的，目前最首要的任務，就是養精蓄銳，壯大實力，待到時機成熟後方可圖謀發展。在行動上他們便暫不去觸動官府的神經，只針對一些為富不仁者去打家劫舍，以作補充軍需之用。當時這種打家劫舍的民間團夥多如牛毛，地方官府剿不勝剿，只能采取睜一只眼閉一只眼的態度。因此龔定國、楚紅的這支武裝，便得以較為長久地生存下來。

時令又值初冬，乃是殘菊傲霜、早梅迎雪時節。燕青落腳於這座山寨，已是三月有余。

那一夜，蕙兒機靈地吸引開童貫在鎮安坊外布下的暗哨後，燕青就潛身拐進了另一條街巷。豈知那童貫老奸巨猾，留下的暗哨非止一撥。燕青行不多遠，便察覺出身後也有人跟蹤。

燕青心裏本來就憋著一腔怒火無處發泄，便想幹掉那廝略解解恨。待來到一個偏僻處，他就猛轉回身，向跟蹤者撲去。然而甫一交手，竟從後面又躥上來七八個勝捷軍士兵，這便令燕青有點猝不及防。

燕青在行院裏對師師說他沒有負傷，是怕師師擔心，其實他也是受了箭傷的，而且不止一處。童貫豢養的那些勝捷軍，倒比朝廷的正規禁軍頂用，每個人都有點實在功夫。燕青以負傷之軀獨敵眾拳，顯然有些力不從心。他見硬拼下去於己不利，便欲抽身撤出戰鬥。但那群士兵個個想立功邀賞，卻是哪裏肯放。

正在這時，從勝捷軍士兵背後又躥出來幾個人，一律是黑衣、黑褲、黑巾蒙面，無聲而迅猛地撲向勝捷軍士兵。勝捷軍只顧圍攻燕青，未曾顧得腦後，刹那間被幾個黑衣人放倒大半。趁著勝捷軍們正暈頭轉向，一個黑衣人對燕青叫道，來，快隨我走。

燕青聽這聲音耳熟，緊急間卻顧不上細辨，就順從地跟著那黑衣人跑去。後面的幾個黑衣人亦迅速後撤。待到那些東倒西歪的勝捷軍們從地上爬起來，已經找不到燕青和黑衣人的蹤影。眼睜睜地看著刺客從手心裏溜掉，讓童貫知道了那還了得。這隊勝捷軍的小頭目少不得與眾人合計著編個謊話，匯報蹲守情況時只道沒發現什麽可疑跡象便了。

黑暗裏不知拐了多少個彎，為首的黑衣人帶燕青閃進一個院落，其他幾個黑衣人隨後都跟了進來。追兵已被他們完全擺脫。燕青喘息著向為首的黑衣人抱拳道，多謝好漢搭救，請問尊姓大名？

為首的黑衣人扯下面罩一笑道，小乙哥竟連我的聲音也聽不出了嗎？燕青一看，訝然驚道，原來是你？在心裏卻暗叫一聲慚愧。原來此人不是別個，乃是巾幗英傑楚紅。後面的幾個人，是龔定國及其手下的弟兄。

楚紅他們緣何能於此時此地不失時機地救出燕青？皆因楚紅雖與梁山泊部隊及燕青分手，但內心裏的情感聯系卻終未斬斷，對有關與此的信息均甚為關注。

當童貫南征大軍剿滅了方臘勝利班師時，楚紅就通過民間渠道風聞了宋江等眾遇害的消息。義憤填膺、扼腕長嘆之余，楚紅估計到，燕青若得此信，必不肯與童貫幹休。便傳信與設在大名府的聯絡點，要求其密切注意燕青的動向。

有個流浪漢似的人去大名府尋找到了燕青，燕青幾日後與這個人一同離開了大名府，這些情況皆迅速地反饋到了楚紅那裏。楚紅不用更多地分析，就料定燕青是奔赴汴京找童貫算賬去了。憑著經驗和直覺，楚紅預感燕青此行面臨的危險極大，便與龔定國商議，要趕往汴京相機保護和策應燕青。龔定國是個義氣深重的人，碰到這種事情自然不肯袖手旁觀，就和楚紅一同帶上數名弟兄，抓緊動身趕到了汴京。

燕青、鄺彪動手的那個夜晚，正是楚紅他們抵京的當日。楚紅等人正在聯絡點裏商議著次日出去打探情況的事，就聞得了外面有兵丁奔跑著捉拿刺客的騷動。楚紅、龔定國料那刺客必為燕青無疑，趕緊帶著弟兄們出去，尾隨著追兵來到了鎮安坊附近，準備著若是見到燕青吃拿，就找機會上去突襲搶人。

所幸童貫並沒有從鎮安坊裏搜出刺客。童貫表面撤兵而暗中設伏，這些舉動被楚紅他們悉收眼底，因此他們亦潛伏著沒有離開，果然就在緊要關頭幫燕青解了危難。