十一（第3/3頁）

這個難得的發現豈容錯過！夏永濟哪裏還顧得上去喝什麽涼茶，他拔腿便要去追那女孩兒。可惜恰在此時，偏又節外生枝，他驀地感覺到了來自身後的一種異常目光。

前文講過，夏永濟在返京尋女的同時，是必須時時防備著某些人發現其蹤跡的。前幾日與顧小二的邂逅，一方面給了他某種昭示和成功的希望；另一方面也是對他的一個提醒，提醒他有可能碰上不想碰上的人。理智告訴他，出現這兩種情況的概率是相等的。而經驗則告訴他，不希望出現的情況，往往比希望出現的情況，更容易出現。因此這些天來，他在留神尋女的同時，防範意識也一刻不敢放松。

當時夏永濟的目光正在追尋那個女孩，腦後的感覺卻發出警報：有人也在暗暗地盯著他。更糟糕的是，還未等他回頭察看那令人不安的目光來自何處，竟有一只手臂若即若離地貼向了他的腰間。

一個不祥之念在夏永濟的腦子裏倏地一閃。出於強烈的自衛本能，他立即挪步轉身，以一個迅速的反制動作，擰住了身後那只遊蛇般的手臂。同時他的眼睛向兩側飛快地掃過，察看那廝有幾個同夥。

孰料那廝非但一無同夥，二未敢有絲毫反抗，反而立時撲通跪倒，連連告饒：“大哥高擡貴手，放過小的吧。小的是迫於生計，小的再也不敢了。”

夏永濟定睛看去，見那廝是麻稈身材，獐頭鼠目，一派猥瑣之狀。復又掃視周圍，並無異常狀況。乃斷定不過是遭遇了一個扒手，心情才放松下來。他惱火地喝了一聲“滾”，便撒手丟開那廝，趕緊回頭張望。

可是就在這片刻之間，那女孩兒已不見了。夏永濟急忙撩開大步向前追尋，一直追到十字路口，也沒再望見那女孩兒的身影。

夏永濟無法確定那女孩兒是拐進了哪條街巷，他駐足街口考慮了一下，只好原路返回，打算到方才女孩兒去過的織繡店打聽一下線索。然因這一帶同行業的商家都是紮堆經營，這條街上一字排開的店鋪皆為染織刺繡之類，方才那女孩兒到底進過哪家店鋪，卻是記不清了。夏永濟只好挨家去問，而得到的回答則如出一轍：“方才進出敝店的年輕女客多了，誰知客官問的是哪一位。”

那道可遇而不可求的奇跡之光，便這樣在夏永濟面前稍縱即逝。夏永濟心裏的那份懊惱，自是可想而知。

跌足懊惱之余，他將此事歸為了上蒼對他的一場考驗。從這個角度去想，他很快擺脫了惡劣情緒，恢復了冷靜思維。他想事情盡管未能一朝遂願，但畢竟有了可喜的進展。顧小二和他本人都在這一帶看到了貌似蓮兒的女孩兒，說明那女孩兒時常出沒此地，這就蘊含了他與其再度相遇的很大機緣。倘若那女孩兒果是蓮兒，則其下落可謂已露端倪。滿打滿算，他抵京才不過十一天，在這麽短的時間裏能取得如此收獲，已經很不錯了。有道是好事多磨，現在需要的就是個耐心。

於是，在接下來的一段時光裏，夏永濟仍是終日徘徊在甜水巷一帶，以繩鋸木斷水滴石穿的精神，期待著好運再次降臨。

說到運氣，他可謂是既幸運又不幸。幸運的是，他和顧小二都曾看到過的那個女孩兒，確實就是他的女兒夏蓮。不幸的是，他在那一帶持之以恒地徘徊來徘徊去的結果，不但再未得甚巧遇機緣，反而遇上了致命險情。