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方承道嘆曰：“姜到底是老的辣。宗老伯見微知著，方某甘拜下風。”

宗澤亦嘆：“其實你也曾一度搞得老夫一籌莫展。說實話，似你這般計謀多端的對手，老夫平生所遇者不多。只可惜，你的學識才智用錯了地方。”

下面便觸及了宗澤打算解決的實質問題。

宗澤直言相勸方承道，希望他能從此洗心革面重新做人，精忠報國立功贖罪。方承道問宗澤，像自己這樣的罪魁逆首，難道還有活路嗎？宗澤說犯下謀逆大罪按律當斬，但是並不絕對。當年的宋江便是個例子。如今對方承道如何判決，就看他宗澤的一支朱筆。只要方承道願意幡然悔罪棄舊圖新，他可以先找理由免其死刑，再設法創造機會令其戴罪立功。

方承道問宗澤，為何要對自己煞費苦心傾力搭救，難道乃父與宗澤的交情竟有如此之重嗎？宗澤說感情因素是有的，但他想留下方承道這條命，更主要的是因為他看重方承道的韜略，遠較當下許多屍位素餐的朝廷大員為高。當今正是用人之際，如果方承道能夠為國效力，對抗金保國光復中原必將大有作用。

方承道聽罷，默然有頃，平靜地對宗澤表示，他非常感激宗澤的苦心和看重。若是在二十年前，聽了宗澤這番話，他可能會毫不猶豫地欣然從命。士為知己者死嘛。但是現在不同了，經過半生時光，對許多事情他已看透想透，想做什麽不想做什麽皆已確定不移，不可能再回心轉意。

“何必把話說絕，”宗澤不以為然地擺擺手，“你說與我聽聽，你都看透想透了些什麽。”

方承道說：“這話扯開去就長了，我想宗老伯也沒工夫聽我長篇大論。統而言之罷，我以為，以國體論之，現行的朝廷集權制極不合理；以德行論之，趙宋王朝從上到下從裏到外腐敗透頂；以天數論之，改朝換代重整乾坤已呈顯著之勢。為這樣一個寡恩缺德日薄西山的朝廷賣命效忠，實非方某所願。”

宗澤說：“你提的這些問題，確非一兩句話可以說清。日後如有時間，對於你的高論，我願洗耳恭聽。現在我只說一點。我承認，大宋立國百年，弊政叢生，千瘡百孔，的確是到了應當除舊布新之時。但除舊布新未必只有靠改朝換代，改朝換代也未必就一定能除舊布新。何況，眼下山河破碎黎民塗炭，社稷安危高於一切，這個大局不能不顧。因為我們抗金救國，不僅是為朝廷，更是為了百姓。”

方承道說：“為了百姓雲雲，聽起來冠冕堂皇，或者說只是宗老伯的良好願望，實則根本不是那麽回事。把話說穿了，所謂國家者，就是擺在那裏的一塊土地，何人稱霸其上，何人即為其主。而無論誰為其主，蕓蕓眾生的犬馬地位，在實質上不會有絲毫改變。其實所謂的救國，拯救的就是朝廷。所謂的國家大局，也無非就是朝廷利益。這個昏聵朝廷，在我的眼裏狗屎不如，我又何苦去拼死拼活地去拯救它匡扶它？”

宗澤說：“照你這個說法，那任何叛國賣國行徑都有理啦？難道你作為一名炎黃子孫，就沒有一點捍衛民族尊嚴的責任和義務？”

方承道說：“我不是那個意思。我的意思是，義者不為不仁者死，智者不為暗主謀。”

宗澤說：“你這就是執迷不悟強詞奪理了。目下國難當頭，男子漢大丈夫，我勸你把胸襟放寬些，不要那麽偏執狹隘。”

方承道說：“宗老伯此言差矣。我方承道並非胸襟狹隘之徒，我更不是在強詞奪理。我看倒是宗老伯，應當早點想明白。”

宗澤說：“此言何意？你說清楚。”

方承道說：“很簡單，一句話，縱使我等，包括你宗老伯，俱有救國救亡匡扶天下之心，到頭來也必將是落個竹籃打水，而且下場會很不美妙。按說宗老伯對此不應心裏沒數，只是不願正視這個現實，不願將這層窗紙捅破。對不對？”

宗澤頓了一下，沒有接茬。

方承道直視著宗澤，接著說：“倘宗老伯還嫌我說得含糊，我再補充兩句。朝廷之意只在自保，根本無心顧及中原。卻是有人欲借金人之手，消滅兩河義軍，以除心腹之患。兩河軍民與金軍拼個兩敗俱傷，朝廷正可從中漁利。身處此狀之中，抗金的勝算能有幾何？縱然宗老伯鞠躬盡瘁，最終換來的結果，恐也無非只是昏君佞臣的猜忌中傷。那麽，隨之而來的又是什麽，還用方某再多說嗎？”

宗澤與方承道對視了片刻，點點頭說：“不錯，你說得不錯，一針見血。不過，我想世間能看清這事的，應當不會只有你方承道一個人，這便足慰我心了。我這個人做事，首先講究個問心無愧。只要我認為做得對做得值，我可以九死不悔。明知不可為而為之，也是一種境界。滄海橫流，方顯英雄本色嘛。”