第4章 邕州城外

“哥哥，你到底是男人還是女人？”

牛車裏面，秀秀很認真地問段雲潔。

“男人吧，你不都叫了我哥哥。”

段雲潔淡淡地回道，眼睛看著簾外，心不在焉的感覺。

秀秀卻不死心，向段雲潔挪了挪身子又問：“若是男人怎麽會與我一起坐牛車？你看他們真正的男人都是騎馬的！再說，男人怎麽可能長這麽好看！”

段雲潔微微搖了搖頭，再不回答秀秀。

徐平騎在馬上，看著周圍的原野。已經是深冬，路邊的野草也已經變得枯黃，但枯草叢中正有新的綠色泛起，不像中原那樣一片蕭條。官道旁邊就是稻田，稻谷早已收割回家，新生的枝芽卻從割過的稻茬裏又生出來，一片綠油油的。雖然氣候炎熱，雨水不缺，這個時代的嶺南一年卻只種一季，所謂的第二季稻就是從稻茬裏長出來，能收多少是多少。若是在以前的朝代，江南的稻谷復生再收是天現祥瑞，要飛馬報給朝廷，宋朝的人們已經見怪不怪，不會再那樣一驚一乍的了。復生稻產量只有第一季的幾分之一，還浪費地力，江南地方早已不會再留，只有這偏僻的嶺南地方農人還在躲懶，不愛惜地力。

擡起頭，不遠的地方一座座圓嘟嘟的石山從平地上拔地而起，像是被人栽在那裏一樣。石山各種各樣，形態各異，把這片土地點綴得多姿多彩，也把平原分割得支離破碎，不像中原那樣一望無際。

這是一片富饒的土地，物產豐饒，景色優美，親眼見到的人無不為之沉醉，千百年來卻都是荒蕪在這裏。逶迤的五嶺阻擋住了漢人南下的腳步，也阻擋住了這片土地上豐富的物產出去的道路。廣南西路成了大宋最偏僻荒涼的地方，朝廷在這裏入不敷出，越不把這片土地放在心上。

王惟正在湖南提點刑獄多年，這種景色見怪不怪，並不放在心上。見身邊的徐平欣賞風景，也不打撓他，只是默默趕路。

轉運使出巡幾乎帶出了衙門的所有家當，隊伍浩浩蕩蕩。這也是王惟正命苦，上任正好趕上廣西取消提刑司，又沒設副使判官等副手，孤身一人，走到哪裏哪裏就是轉運使司衙門。

段方身份低微，不敢與兩位長官同行，只是混在轉運使司的一眾官吏裏面，離秀秀和段雲潔牛車不遠的地方。

認真說起來，段方的本官與徐平一樣都是從八品，本官的俸祿也相差甚微。但大宋不論官品，講的是官階，京官和選人的差別判若雲泥，不要說大家都是從八品，就是從九品的將作監主簿對從八品的選人來說也是遙不可及。京官在選人面前就是一道天塹，多少選人小官辛苦一輩子都跨越不過去。

段方本俸與徐平相差無幾，加上各種補貼就天差地遠了，更不要說兩人的前途完全沒有可比性。

桂州到邕州的路線下一站是柳州，然後經象州來賓，再到賓州，過昆侖關到邕州。出了桂州之後下一站是永福縣，中間還要在驛館歇息一夜。

官道的旁邊伴著一條河，河水清澈而寧靜，不時有支流匯入裏面，把官道一次又一次截斷，官道上便出現了一座又一座小石拱橋。

河水一直相伴而行，走過了一橋又一橋，不知什麽時候，河上突兀地出現了一座石頭攔水壩，年久失修，巨大的石塊散落在水裏。

徐平看見，對身邊的王惟正道：“我說我們一路都是向下，旁邊的河水卻如此平緩，原來是有石壩攔水。”

王惟正嘆了口氣：“雲行不知道，旁邊這河是唐時的古運河，武後長壽年間開鑿，溝通漓水和柳江，正是為了開拓嶺南。自晚唐五代戰亂，運河荒廢已久，不能通航了，就成了這個樣子。”

“原來如此。這河溝通漓水，經靈渠可達湘江，進而連通大江，對嶺南西部至關重要，為什麽不重修？”

王惟正直搖頭：“修河可不是容易事，花費浩大，除非朝廷撥下款項，以廣西的財賦怎麽修得起？只能想想罷了。”

徐平聽了只好沉默不語。

廣南西路對大宋來說根本就是個賠錢貨，所收財賦支付本路官員俸祿已經很勉強，駐軍的費用都要朝廷補貼，除非有重大理由，哪裏有興趣撥款修這古運河。太祖太宗兩朝還有收復交趾郡縣其地的想法，自從太宗征交趾失敗，真宗朝全天下都裝神弄鬼，這想法也淡了，只是勉強維持局面罷了。

廣西的物產不可謂不豐富，窮就窮在交通上，外面的進不來，本地的東西出不去。經濟不發展人口就難增長，人少了環境不開發瘴癘就利害，形成一個死循環。旁邊的廣東自然條件與廣西相差不大，到了宋朝卻基本沒有瘴氣的危害了，就是人多了開發程度上去了，人力戰勝了自然。即使到了後世廣西依然吃交通的虧，工業社會經濟也能有大作為。