第235章 天機

小廝端起大碗正要向鋪子裏走，迎面走來兩個身穿綾羅的員外打扮的人物，小廝急忙把碗放下行禮問候。

前面一個指著離去的兩人道：“小乙哥，那兩個什麽人，怎麽看著甚是蠻橫？”

小乙“噗嗤”笑了出來：“彭主管，你看他們裝腔作勢，實際哪裏是什麽大人物？不過是兩個鄉下的閑漢，最近沒了衣食，又沒有盤纏，蹭吃蹭喝罷了。想來他們是在鄉下地方窮橫慣了，以為京城也由著他們撒野，卻不撒泡尿照一照自己！”

彭主管奇道：“原來你認識他們，怪不得不給他們一顏色。”

“這周圍做生意的人家，哪個不認識這兩個人？不要說我們認識，就是對面那大宅子裏，在學的學生幾百人，也都知道這兩個混賬人物。”

彭主管和同伴正在這裏待得百無聊賴，聽見這話，一起坐在桌邊，向小乙要了一壺酒來，讓他講給自己聽，聊以解悶。

小乙上了酒來，對兩人道：“若說這兩個人，一個叫作朱七，一個叫作厲中壇，到了京城本來是有大好前程的。前些日子，衙門貼出告示，仿著京西路招專門做賬的人，只要考過進了對面去學，就有吃有住，每月還有一點零花錢。兩位主管知道，京西路那些專門做賬的人，可都是一輩子的衣食。而且各家開公司的，都要好吃好喝的請他們，絲毫不敢怠慢，這是何等的美差！這兩人有這個機會，你們說是不是上世修來的福氣？”

彭主管道：“委實如此！不過我聽說考起來並不容易，好多都是過了發解試的舉子才能考得過。這兩個人能夠考進去，莫不是讀書人，異鄉的舉子？”

“說不清。只聽這兩個人說，他們學問是極好的，只是為人不成器，鄉裏沒有人保舉他們，才沒有考過發解試。這兩人口裏沒一句真話，誰知道是真是假。”

彭主管兩人點了點頭，知道天下之大，這種事情也是有的。科舉科舉，既包括科的考試，也包括舉薦，要參加發解試，需要鄉裏頭面人物的保舉，而且裏面必須有官員。聽說江西路那裏讀書的人多，民間又好訟，就有許多讀書人為了衣食，專門為人寫狀紙，包打官司，稱為訟師。這種訟師裏也有人學問很好，但顯然是無論如何也拿不到保狀的。

小乙又道：“這兩個人到了對面宅子裏學著做賬，你們說，是不是大好的前途？誰知道他們偏偏不學好，在裏面惹出了事，被趕了出來，除名勒停，以後再不得參加！”

彭主管好奇：“莫不是他們胡吹大氣，其實學不來？人家一考，就現了原形。”

小乙搖搖頭：“不是，他們學得確實不錯，不算是拔尖，也算是學生中的上等。他們出事——我聽人說啊，只是聽說——是在裏面招學生聚賭，讓不少人欠下賭債。兩位請想一想，對面是什麽地方？教的是專門做賬的人，好賭那還了得？後來事發，被打了一頓板子不算，還被追奪這些日子的衣食，掃地出門，就此在附近流落。”

彭主管兩人嚇了一跳：“在對面招學生聚賭？這兩人吃了熊心豹子膽！”

小乙連連搖頭，端著兩個大空碗到鋪子裏面去了。

彭主管對身邊的金主事道：“怪不得那兩個人行事如此不著調，原來做出這種事來。聚賭就已經是作奸犯科的事情了，他們還敢在三司辦的學校裏這樣做，真是膽大包天。”

金主事搖頭：“鄉下地方來的，以為京城也跟他們那裏一樣，沒有人管呢！”

此時太陽剛剛落下山去，在天邊描出一道金光，妝點著蔚藍的天空。周圍的場務開始放工，街上的人零零星星開始多了起來。這個年代燈光寶貴，哪怕就是工場，也一樣是日出而作，日落而息，夜班是想也不用想的。

看著人越來越多，彭主管高聲喊道：“小乙哥，酒錢放在桌子上，我們去忙自己的！”

小乙在店裏一時抽不出身來，高聲道：“主管盡管去，幾個酒錢算得了什麽！”

厲中壇和朱七兩個人百無聊賴地靠在河邊的大柳樹上，看著街來來往往的行人。隨著工人下工，各種小販也不知道從什麽地方鉆了出來，在人群裏穿梭著叫賣。

朱七用肩膀頂了一下旁邊的厲中壇：“哥哥，那兩個就是剛才到酒鋪裏去的，我看見他們跟那店裏的小廝有說有笑，說了好久，莫不是編排我們？等到一會四下無人，我們兄弟上去按住那廝，一頓老拳，出一出胸中的惡氣！”

厲中壇嘴裏咬著一根柳枝，懶洋洋地道：“肚中空空如也，哪裏還能動那些閑氣！”

看彭主管和金主事兩個在街道上，遇到樣子像是從場務裏出來的人就拉住問，一個也不放過。厲中壇好奇地道：“那兩個鳥人，只管在路上問東問西做什麽？”