第十八章 死亡與叔侄繼承（第2/5頁）

拜占庭的新皇帝可謂是有史以來帝國皇位最為實至名歸的贏家之一，他似乎生來就具備領袖風範。他已經年過五旬，但仍然精力充沛，在過去的九年中，他一直擁有帝國軍隊的最高指揮權，生平便是下達命令，然後攫取勝利果實。雖然生來缺乏些許迷人氣質，對朝臣下令時也是疾言厲色，對任何不入眼的人都是嗤之以鼻、大加指責，但如今的帝國需要的是一只強硬有力的手掌來掌控船舵，此時此刻再也沒有比這位皇帝更加合適的人選了。雖然生性暴躁，舉止粗魯，行為也十分無禮，但尼斯福魯斯卻在人民中擁有極高的威望，皇後狄奧法諾也十分歡迎他擔任自己兒子的保護人。

然而他們的關系不得不說有些令人尷尬。長期以來，尼斯福魯斯都是一位十分嚴格的禁欲主義者，對年僅22歲，對喜愛縱情作樂的狄奧法諾而言絕非合適的人選，但他不久便無可救藥地墜入了愛河，完全忘記了自己曾經發下的潔身自好的誓言，不到一個月便向狄奧法諾提出求婚。不論是否真的愛他，狄奧法諾都十分樂意地接受了，自己退居幕後，將皇權讓位給了尼斯福魯斯。

然而，婚姻幸福也無法為君士坦丁堡的皇帝帶來太多喜悅。他總是樂於四處征戰，並且四方的邊境還存在太多敵人，此時此刻絕不能放松警惕。哈裏發帝國如今的衰落令人鼓舞，正是擴大己方優勢的良機。這一年年初，尼斯福魯斯便派出自己傑出的侄子約翰·齊米斯基斯進入敘利亞，這位年輕人也取得了堪稱典範的勝利。尼斯福魯斯等不及加入戰局，便集結大軍，通過點燃烽火作為信號，告知侄子自己即將與他會合，僅僅幾小時之內便率大軍前進至塔爾蘇斯山脈地區。他們的第一個目標便是阿勒頗年老體衰的埃米爾，這個大敵數十年來都在不斷侵擾帝國疆土。穆斯林軍隊一看到帝國規模龐大的軍隊向他們襲來，便試圖議和，但尼斯福魯斯卻無視了對方提出的進貢要求，長驅直入進軍奇裏乞亞，征服塔爾蘇斯。同年夏天，帝國軍隊將阿拉伯人徹底驅逐出塞浦路斯。兩年之後，尼斯福魯斯將阿勒頗城徹底攻陷，將曾經盛極一時的酋長國降為拜占庭的臣屬。

皇帝志得意滿地回到都城，此時他的聲望達到了鼎盛，帝國的力量和威勢也大大增強。他輕松擊敗了那些曾經在東部與他為敵的對手，清楚明了地宣告了拜占庭帝國絕非隨意受人欺壓的弱者。然而拜占庭帝國不幸處於四面受敵的境地，曾經讓尼斯福魯斯在東線無往不勝的優秀品質卻讓他在西部大大受挫，並且引發了一場災難。如果是對付伊斯蘭敵人，那麽只有死戰到底才是唯一出路，對於尼斯福魯斯個人的本性而言，這也是上佳之選。然而當問題涉及帝國西部繁雜的基督教力量時，缺乏適當策略就成了十分致命的弱點。當德意志皇帝奧托一世派出的外交使節錯誤地稱呼他為希臘人的國王時，尼斯福魯斯憤怒地將他們扔進監牢，此舉險些讓兩個帝國之間燃起戰火。更為糟糕的是，當保加利亞的彼得一世派出的使臣到達君士坦丁堡，要求他們按傳統繳納歲貢時115，尼斯福魯斯滿腹狐疑地詢問他們是否把自己當作是需要向“鄙陋”之人繳納歲貢的奴仆，然後賞給他們一頓耳光，讓他們滾回野蠻人國王那裏去。尼斯福魯斯宣稱：“告訴你們的國王，很快我會親自賜予你們最合適的貢品。”

皇帝立即召集大軍，完全無視保加利亞國王憤怒的抗議。保加利亞邊境的數座要塞都遭到了猛烈的進攻，但尼斯福魯斯看到保加利亞境內茂密的林地和崎嶇的溝壑，決定三思而後行。在這樣的地勢內部率軍深入極易遭到伏擊；他尚且有其他的方法來懲罰傲慢的保加利亞人，不必讓自己的軍隊以身犯險。尼斯福魯斯派出使臣攜帶大量黃金，到達基輔羅斯國，賄賂對方為自己作戰。

基輔羅斯國擁有維京血統的王子斯維亞托斯拉夫一世迫不及待地率領自己的部族圍攻邊境，將保加利亞軍隊打敗，俘虜了國王彼得，並且將兩萬抵抗軍以酷刑釘死。然而拜占庭卻遇上了新的麻煩，這場輕而易舉的勝利讓羅斯人胃口大開，斯維亞托斯拉夫的貪婪目光不久便盯上了拜占庭帝國的領土。尼斯福魯斯大怒，自己的策略擊敗了弱小的敵人，卻帶來了更大、更可怕的禍害；但此時此刻他意識到不論自己如何挽回，事情都已經太遲了。

不論如何，尼斯福魯斯此時此刻被教會內部的紛爭轉移了注意力。他很久以前便意識到教會內部不斷膨脹的世俗權欲之心（在拜占庭土地上四處征戰時，很難忽視教會規模巨大、來路不明的財富），圍繞他的密友修道士阿薩內修斯的紛爭也令尼斯福魯斯意識到他必須立即展開行動。尼斯福魯斯對牧首感到極端憤怒，因為對方曾經拒絕將為抵抗穆斯林力量而犧牲的戰士們封為神聖的殉道者，因此貫徹了自己一貫雷厲風行的作風，頒布了一系列十分徹底的法令。116修道院的財富不斷膨脹，而他們長久以來拒絕按照國家規定繳納稅款，教會內部腐敗的風氣日益盛行。任何退伍軍人（或其他人）被禁止將自己的土地捐獻給教會以供其積累財富。曾經發下畢生清貧的誓言的修道士們理應遵循自己先輩的生活作風，居住在荒僻之地簡樸的修道院內，徹底遠離俗世生活的紛擾喧囂，而不是居住在華麗的屋舍，四壁布滿精美至極的壁畫，或是在大批農奴辛苦勞作的葡萄園和田地裏肆意享樂。皇帝派出了他忠誠的朋友阿薩內修斯前往希臘捐贈了一所修道院，位於阿索斯山的山麓地帶，以作為修道士生活的模範。117除此之外，皇帝規定此地由君士坦丁堡牧首獨立自治，擁有直接與皇帝對話的權力。