第二十二章 基督徒的血光之災（第3/4頁）

老皇帝伊薩克或許已經雙目失明，並且因為長期的牢獄生活而有些瘋癲，但他很快發現自己的兒子對這些來自西方的蠻族許下了不可能兌現的承諾。不久之前，阿歷克塞四世曾經得出同樣的結論。窮盡國家的資金和瘋狂搜刮人民的財富僅僅滿足了承諾數額的一半，到了1203年的聖誕節 ，他的聲望簡直墮落到像《聖經》中的敵基督一般醜惡。自從他與那些野蠻的惡徒沆瀣一氣，便成為一切災難的始作俑者，如今他又要徹底榨幹民脂民膏。有些市民不禁腹誹，假如這可惡的昏君依然身處囚牢之中，這一切災難都不會發生。

十字軍戰士對阿歷克塞四世更為反感厭惡。對他們而言，這位皇帝的一生不過是一場可笑的悲劇，並且還是一個難堪大用的騙子。他們不相信掌管一座有著如此華美紀念碑和宏偉建築的偉大城市的統治者無法兌現約定。這位皇帝肯定只消動動手指，便能夠籌集到十倍於此的金錢。恩裏科·丹多洛也對這筆獎賞充滿興趣，但他巧妙地利用了十字軍的恐懼心理，他提出阿歷克塞四世對他們有所隱瞞，一再拖延答復的時間，是因為正在暗中集結大軍準備反抗。他說，皇帝是一條狡猾的毒蛇，他的承諾一文不值。如果想要得到獎賞，那麽只有通過戰爭，別無他法。

當恩裏科·丹多洛正煽動十字軍孤注一擲地發動戰爭時，君士坦丁堡最終擺脫士氣低落的氛圍，重新燃起了鬥志。許多人都希望能夠杜絕外敵的威脅，但最終付諸行動的偉人名為阿歷克塞·穆澤福魯斯。141他在半夜潛入皇帝的住所，將入睡的皇帝叫醒，然後告訴他全城的人民都在叫囂著要取他的性命。穆澤福魯斯保證能夠讓大驚失色的皇帝安全脫身，然後將他帶到了自己的同謀者們面前。所有人一擁而上，將年輕的皇帝五花大綁，投入監牢，他的父親伊薩克也已經在那裏等候許久。這一次的父子相會顯然是一場苦澀的悲劇，然而悲劇並未持續太久，因為穆澤福魯斯行事始終極為謹慎。伊薩克·安格魯斯已經年邁體衰，打發他並非難事；但阿歷克塞四世盡管身陷牢獄，篡位者也未能得到滿意的結果，最終這位皇帝被弓弦勒死，杜絕了後患。

假如身處另一個時空，穆澤福魯斯會成為優秀的皇帝。他已經年過六旬，但依然身強力壯、行事果決，讓自己的人民精神振奮；他加固城墻，分發食物，派出衛兵駐守堡壘。但他的軍隊擴張範圍過於廣大，城墻又過於綿長，並且帝國四面樹敵眾多。1204年4月12日，星期一，十字軍為丹多洛的言論所蠱惑，再一次對同一段海防堤發起了進攻，之前他們已經親自證實，這堵城墻十分脆弱，不堪一擊。穆澤福魯斯明智地提前將城墻加高，並且馬上派出人馬四處巡視，在各處堡壘鼓舞軍中士氣，告訴他們城墻的厚度足以禦敵，但幾小時之內，幾座塔樓便坍塌了，一隊法國士兵運用計策沖開了一道大門。十字軍戰士蜂擁而入，此後城市的厄運便接踵而至。瓦蘭吉衛隊最終投降，在試圖集合軍隊之後，皇帝意識到自己已經山窮水盡，便從金色大門逃走，策劃日後發起反擊。

隨著穆澤福魯斯的敗逃，拜占庭的所有反抗徹底土崩瓦解。然而，十字軍卻十分恐懼城市的街區會爆發大規模的反抗，因此焚毀了他們視力所及範圍內的所有建築物，希望敵方徹底失去反擊的能力。他們中的大多數人從未目睹如此規模宏大的城市，為它的驚人規模所深深震驚。四面八方坐落著宮殿和壯麗的教堂，仿佛四處都閃爍著財富的光輝，修整一新的休閑花園風格奢華，避風港口由斑紋質地巖石裝點，氣勢恢宏的紀念碑似乎佇立在城市的每一個角落。一名法國編年史作家簡直無法相信自己的眼睛，他寫道：許多房屋在火中化為灰燼，它們是如此的華麗精美，即使在法國最大的三座城市中，也無法找到能與之相提並論的建築。偉大的十字軍諸王侯貴族也與他們的士兵一樣，不敢相信自己的眼睛。這些人被君士坦丁堡的規模所震撼，當夜晚降臨的時候，他們下令停止燒殺搶掠，認為如此規模的一座城市在區區不足一月的時間內根本無法徹底被征服。當晚，入侵者在君士坦丁堡最大的一座公共會堂內集合紮營，在鐫刻了遺落許久的拜占庭偉大榮光的紀念碑陰影之下陷入沉眠。

君士坦丁堡的人民在次日早上醒來，發現他們的城市依然在火海中燃燒，他們只能祈求最殘酷的暴力肆虐已經過去。然而，所有人的噩夢才剛剛開始。這座博斯普魯斯海峽邊最偉大的城市自羅馬帝國的歲月以來從未遭受過外敵的侵犯，始終是黑暗世界裏閃耀的文明燈塔。動蕩和騷亂曾經令城市的街道蒙上汙點，敵襲和貧困或許曾經讓君士坦丁在900年前建立的城市光輝暗淡，但在眾多古代世界的城市中，君士坦丁堡是唯一未曾被外來征服者踏足之地。城中的圖書館收藏著眾多失傳的希臘、拉丁文獻，教堂堆滿無價的寶藏遺跡，宮殿和廣場上也依然裝點著無數藝術傑作。這座城市與世界上的任何其他城市都迥然不同，是羅馬帝國皇冠上最後的明珠。當十字軍在那個星期二的清晨蘇醒時，他們像餓狼一般露出了獠牙。