七十二、外交上遭遇阻力（第2/4頁）

日本政府於接到袁政府答復之後，頗不滿意，乃於11月4日，又由駐京日本代理公使至外交部，代表日本政府，聲稱中國政府答復日本忠告之文，甚不明了，請以更明白之文答復日、英、俄三國所進之勸告。當經陸答復，略謂目下國體投票，已有十余省，依法辦理。至於投票期限，早已規定，民意所趨，非政府之力所能左右。況此事關系法律問題，手續異常繁重，辦理又不能過於急遽，在政府一方面，關於此事，凡有能盡力之處，無不極為盡力，以副各友邦勸告之雅意。

這兩次答復以後，日本仍不滿意，要中國政府對於四國展緩變更國體之勸告持何態度，發表正式聲明。而袁亦惟恐因各友邦不能滿意，而惹起意外重大變故。因此於11月9日下午特派外交大員至四國公使館，非公式地知照，借以緩和情勢。略雲：“帝制一事，暫且延緩，本年內斷不實行”。並邀請四國公使於11日中午前來外交部，由外交總長陸徵祥給以正式之答復。除復述前次知照四國之語，謂中國政府對於變更國體問題，絕無欲速或急就之意思外，並稱就各省已定之選票數而觀，贊成者業逾全體之半，是國體變更，早為多數國民之志願，即此可為明證。惟政府與各樞部，及庶政各機關商酌後，僉謂變更之案，一經國民議決，應行籌備之事，既雜且多，非寬假時日，恐細節難臻完美，似宜另定相當日期，舉行大典。是以延期之舉，揆諸民意，雖非其所樂聞，而在政府，實有不能不緩之理由。況黨人之匿跡於中國治權以外，冀乘此時機肆其煽惑，誣蔑攻擊變更國體主張者，似頗不乏人。即四國之殷殷忠告，亦受此煽惑，所以延期實行，勢在必行。不過倘有任何意外，中國政府自信無論何時均有完全對付之力。

在帝制籌備期間，袁最傷腦筋的，便是外國方面的壓力，列強雖一再照會袁，希望變更國體從緩，可是袁裝糊塗，答復列強時則顧左右而言他，總是強調袁政府足以平息一切反對力量。

袁在外交上，最親近的是英國駐華公使朱爾典，當日本一再向中國施行壓力時，袁希望他的老朋友朱爾典能夠幫他的忙，朱爾典乃向袁提供了一個秘密計劃，朱認為中國當時對歐戰中立，而日本則是英國的同盟國，共同對德國宣戰，在這種情形下，日本對中國有任何行動，英國都不便出面反對。所以改變這個態勢，唯一的途徑是中國立即參戰，加入協約國一邊，和英國有了同盟關系，這時英國就好說話了。朱爾典的意見，只是執行他的外交工作，誘勸中國加入協約國。這是11月8日朱爾典通過陸徵祥向袁提出的計劃，曾獲法、俄兩國駐華公使的同意。11月20日朱又找陸問回信，陸說：“問題可以談，不過英、日、法、意、俄五國對中國提出帝制問題的勸告，現在只有貴國提出這樣一個問題，我們難於處置。”陸、朱這段接觸被美國報紙披露，日本大為不滿，於是朱爾典頗感狼狽，發表談話否認其事，北京外交部也極力否認。朱爾典深怪中國外交當局不能保守外交秘密，英國外交部則有撤換朱爾典的消息。不久，美國報紙又刊出中、英洽商同盟的秘密消息。據說同盟十年，英國負責說服列強承認中國帝制，幫助中國加人國際團體。這消息更使日本人忿怒，且引起英國政府的恐慌，為了緩和日本，英國外相葛雷訓令英駐日大使葛林於11月27日訪問日本外務省次官幣原，保證英國在未與日本協議前，決不會締結中、英同盟。同時日本外相石井一再表示有關中國問題，非得日本同意或是有日本參加，不得成立任何協定。至於中國帝制問題，則待歐戰結束後再行考慮。

袁世凱和朱爾典有過一次密談，密談記錄上有袁親筆“嚴密”二字，以下便是袁、朱的密談記錄：

朱使問：“君主立憲實行之日，當不遠矣！”

大總統答曰：

“近年來各省將軍、巡按使暨文武各官，皆言非君主立憲，不能鞏固國基；至於今日，全國贊成，予惟有順從民意。”朱曰：“若國中無內亂，則隨時可以實行；此系中國內政，他人不能幹涉。”

大總統曰：“內亂不能決其無，但不至擴大。余可擔保治安之責。惟對外問題，殊為焦慮，不知東鄰有如何舉動。內地治安，可保無虞。至東三省及蒙古，實難預料。該處日人甚多，倘有日人被殺，不論華人為首犯，日人為首犯，日人即可乘此造出機會，此不能不慮者也。”

朱曰：“日本勸告，或系照例文章，至於乘時取利似亦難言。”

大總統曰：“大隈伯對我駐日公使言，關於君主立憲事，請袁大總統放心去做，日本甚願幫忙一切。由此觀之，即於表面上，日本似不再行漁人政策。君主民主，本視民意而從違。若仍行共和政體，大總統任滿可以休息養老；若君主政體，則責任太重，恐非我力所能勝。”