第七章 張居正：天才少年入官場

嘉靖四年，即公元1525年，張居正出生在湖廣江陵，也就是今天的湖北省沙市郊區。此時，距離太祖朱元璋創立大明帝國，已經過去了一百五十七年；距離崇禎皇帝亡國，還有一百一十九年。帝國已經磕磕絆絆地走過了一半多一些的歷程。

張居正，字叔大，號太嶽。父親張文明，是個七次鄉試均名落孫山的秀才。

嘉靖二十六年，時為公元1547年，歲在丁未，對於張居正是至為重要的年份。按照帝國制度，這一年為每隔三年一次的會試年。

初春時節，全國的舉人士子齊聚北京，參加這盛大的、決定自己命運的國家掄才大典。三月庚午，春闈畢，張居正順利過關成為進士，選庶吉士。按照中國人的算法，當時張居正的年齡應該是二十三歲。我們知道這種算法一般指的是虛歲。

對於知道他的人來說，這個結果並不令人意外。張居正少有才名。早在十年前，他還只有十三歲時，在老家湖廣江陵一帶，就已經很有些名氣。甚至再早一些，他已經以神童之名著稱於鄉裏了。

有一種流傳甚廣的說法，之所以特別提到十三歲，是因為在這一年，他就已經鄉試中舉了。然而，由於巡撫顧璘的緣故，最後卻榜上無名。據說，這位相當於今天省委書記的巡撫讀了十三歲學子的文章後，拍案驚奇，認為張居正是國家級的人才，連連贊賞曰：“國器也”。

然而，稱奇歸稱奇，顧璘卻決定把他拿下來。因為，巡撫顧璘篤信少年得志乃人生之大不幸。玉不琢不成器，他想要磨煉磨煉這位少年“國器”。

按照我們大明帝國的禮制，進了縣學成為諸生後，便是秀才。秀才見縣太爺時，已經可以不用下跪磕頭。而鄉試得中，就是通過了省一級考試的話，就成為舉人。舉人差不多可以和縣太爺平起平坐，稱兄道弟了。想想看，按照國家這樣的禮儀制度規定，一個十三歲的、還多少有些奶聲奶氣的半大小子，照今天城裏人計算周歲的話，可能是剛滿十二歲的小家夥兒，老三老四地和縣太爺們打躬作揖、握手如儀，乃至勾肩搭背地以兄弟相稱，看起來也的確是有些不成話。就這樣，已經考上了的張居正落榜了。

這段故事相當傳奇，與正史中的記載顯有不同，也許是出自後人的附會。但十三歲時，張居正已經成為名震荊州地區的小秀才，卻是有據可考的。

顧璘是文壇老前輩，正德年間便已經是文壇七子之一，就是所謂的“前七子”。如今，若是把他放在唐詩、宋詞、元曲面前，可能顯不出什麽山水氣象，但在當年卻是名氣極大的文壇領袖級人物。因此，發生這樣的文壇佳話也並非完全不可能。

按照正史的記載，張居正是在十六歲時，鄉試得中，榜上有名。

這回，顧璘解下自己腰間代表品級地位的犀帶，贈給了少年舉人，並且說：“今後，君是要戴玉帶的，犀帶可圈不住你。”帝國官服規制，犀帶是從三品的巡撫佩帶的，只有官拜二品方可腰圍玉帶。這已經是以入閣拜相、位極人臣期許這位少年了。（《明史》卷213，張居正傳）

可以想象，巡撫一省的封疆大吏如此舉動，對於一個十六歲的小夥子來說，想必是個不小的勉勵。其動人之處在於，這位一輩子在帝國官場上沉浮廝混的人，不但巨眼識文、識人，還會如此細微地表達自己的真性情，為那表面冠冕堂皇，實則相當猥瑣的帝國官場，抹上了一絲胸襟雅致的暖色。

另外一個當代大文人、張居正家鄉的太尊——行政長官、荊州知府李元陽，也曾經對張居正給予過高度贊賞。當時，這位行政長官組織了一次六百人參加的諸生考試，張居正被李元陽取為六百人之第一名。李元陽以他日之“太平宰相”期許、勉勵這位少年才俊。

如今，少年才俊意氣風發來到京城。顯然，在他面前，京城生活展現著無限的可能。原因很簡單，如今，他已經是庶吉士。

庶吉士一詞來自四書五經中的《書經》“太史、尹伯，庶常吉士”一語。太史、尹伯都是官名，這句話的意思是說這些官都不錯。於是，洪武皇帝就依這句話，在帝國之初，設立了這個官名。

庶吉士是由一個常設機構來培養、訓練、選拔的。這個機構叫庶常館，這個官署名稱大約也是從上面那同一句話來的，為翰林院屬下的機構。只有那些文章、書法俱佳的進士，才有資格被選入庶常館深造。這些被選入庶常館深造的進士，差不多算是點了翰林。但只有三年以後，這些庶吉士們經過考試，依據他們的成績，分別授予編修、檢討等翰林院的中央清要之職，這時，才算真正點了翰林。其他人則或者到中央機關，成為風紀監察部門的給事中、禦史；或者外派到地方擔任州縣一把手。這叫“散館”，可以理解為今天的幹部研修班結業。