第二十四章 南國萬裏亦誅除（一）

米彧彎腰穿過低矮的艙門，從船艙裏走出來。

清新的海風吹散了身周來自於艙底的渾濁空氣，來自於海天之間耀眼炫目的光線，讓習慣了艙中黑暗的米彧，在一瞬間閉上了眼睛。

不過他很快又將眼皮張開，並不大的一對眼睛眯縫著。

自從滿載的船進入了珠母海【今北部灣】之後，連著數日都是雨天，今天卻是難得的晴日。海面上反射著陽光，天和海都是澄藍澄藍的，透明一般的寶石光澤，是最上等的吉貝布都染不上的顏色。

幾名水手就在甲板上，連同船老大，都好像很閑的樣子，不是在做事，而是一齊仰著頭，看著桅杆頂部。

米彧隨之擡頭看過去，就在張起的船帆橫桁上，一名瘦小的瞭手兩條腿正踏著橫桁，一只手抓著杆頂，眺望著船頭所對的方向。

過了半刻，那名瞭手低下頭來，拖長了音調有著別扭的口音，悠悠地向下喊著：“看~到~啦！是~海~門~鎮！”

“黃猴兒，到底看清楚了沒有！”船老大不放心地高喊著。

“看~清~楚~啦！就~是~海~門~鎮！”然後他就想真的猴子一般，三兩下就從五六丈高的桅杆頂端翻了下來，如同鴻毛一般輕飄飄地落在了甲板上。

“到海門了？”米彧欣喜地問道。

渾身黝黑的船老大回頭過來：“米東主，前面就是海門鎮。”

“可是確實無錯？”米彧不放心地追問著。

黃猴兒一下竄過來，高高的顴骨，陷下去的雙頰，凸起的扁嘴，看著的確是個猴兒。不滿地說著，“東翁，小的就是靠這對招子吃飯的，哪裏可能會看錯？！早已經看得分明，旗號就在港口上掛著，哪裏還會有錯！”

米彧長籲了一口氣，說了聲對不住，便又雙手合十，“阿彌陀佛、阿彌陀佛”地念了好幾聲。他從廣州出發，在船上奔波了十數日，眼下終於到了海門鎮。

幾步沖到船首，瞪圓了雙眼望著依然是海天一線的前路，能否一舉翻身就看今次的運氣了——要麽發財回家還了欠債，要麽幹脆就死在這裏，再不用考慮其他。

福建出身的米彧，過去是在做著棉布轉運的買賣。

福建是八分山林、一分水、一分土，養活不了多少人口。古時少人居住，秦漢時，兩廣都已設立多少郡縣，而福建卻只有海邊的幾座城。而如今，從鄉裏出來經商做買賣的也是數不勝數。

米彧自家鄉出來，就從瓊崖的黎人那裏販來棉布，然後萬裏迢迢地轉運到京城中去，借此養家糊口。江湖上奔波十數載，雖然不能算是大富，可也算得上是小有身家。

不過那已經是五年前的事了，自從熙河路開始種植木棉，米彧的棉布生意就是每況愈下，一日不如一日。

而自熙河路之後，出產棉布的州縣也越來越多，就是關中、京畿諸路，都有人開始種植木棉，進而紡紗織布。

隴右棉商做事很正道，沒有借著黎人打招牌的意思，打出來的名號就是隴右棉布，靠著優良的品質，幾年下來名聲也遍傳天下。

棉行大行首之一的馮從義，米彧都見過，很直率爽快的一個人，聽說娶了太後家的女兒——這其實沒什麽，比起娶縣主、宗女為妻的京城豪商還有不小的距離——但他是韓岡的姨表兄弟，能與當今宰相拉上關系，二三十年後，多半又能跟著新的宰相。

其他的棉販則是奸猾狡詐的居多，不是偽稱是隴右棉布，就是冒充瓊崖吉貝。

但不管怎麽說，無論是奸商的仿冒品，還是熙河路的競爭者，都是米彧生意日蹙的元兇。物以稀為貴，舊年吉貝布能賣上天價，那是因為數目稀少的緣故。

可如今棉布充斥市場，價格賣得越來越便宜，原本是堪與上等蜀錦相媲美的吉貝布，如今已經快要落到江南蘇錦的價格上去了，整整跌了一半還多。

在去年之前，棉布的價格還沒有低落得太多的時候，米彧的買賣還能保證不虧本，只是賺得少了。而到了去歲，隴右棉商為了將仿冒者擠出市場去，仗著熙河路風調雨順、棉花豐收的機會，一口氣將棉布的價格降了三成。

米彧好不容易到了京城之後，一看價格便傻了眼。他本來是準備做上最後一次，然後就收手換門營生。但這最後一次，就讓他幾乎要傾家蕩產。他手上的真品吉貝布要想賣出去，價格也只能隨行就市的一降再降，能收回一點就是一點。

將舊時天價的吉貝布三文不值兩文的賣出去之後，把運費、人工、商稅、庫房租賃還有間中產生的其余花銷一刨，米彧發現平均一匹布他都要賠上五貫還多。

整整六千余匹吉貝布，米彧折光了自家的一點本錢不說，還將從親戚朋友那裏的借款全都賠了個一幹二凈。