第四十二章 更與堯舜續舊題(中)

這些對契丹人來說也是異族的軍隊裏面,不乏勇猛敢戰的精兵。甚至因為野蠻和窮困,上陣後比契丹人更加勇猛無畏。

在過去,那是遼人要羈縻和提防的對象,除了遇上叛亂,或是有哪個部族又統一草原的打算,等閑不敢大舉用兵。但如今,戰力大增的遼軍,主動開始了清掃草原的步伐。

近兩年,草原上的大小部族,在遼軍的攻勢下,有了一波向西逃竄的勢頭。

他們也不得不往西去,遼軍從東來,北面是渺無人煙的酷寒之地,南下則是被宋人當成礦工的料——甚至在北方的傳言中,宋人的醫官最喜歡拿活生生的俘虜來練手,等閑也不敢南下避難——要想不受拘束,不做契丹人的狗,就只有向西。

但這些部族只顧著向西,就有一部不小心侵入了北庭都護府的地界。

在得知邊境上幾個軍屯點受到攻擊,平日裏沒有多少活動的王舜臣立刻就領軍追殺。據聞他當時興奮得連鞋子都沒穿,赤著腳就騎馬直趨軍營點將。

以大軍突襲這群逃難來的強盜,北庭都護府最後俘獲牛羊數萬,馬三千余,婦孺數百,斬首則超過了一千。

據俘虜供訴,他們這個部落出發時有八九百帳,近兩千人馬,幾千裏路下來,死了一批,逃了一批,能變成王舜臣斬首功的就剩下一半了。

寧可冒著千萬裏跋涉的風險,也要向西逃離,由此可見遼人對草原的攻勢有多猛烈。

從好的角度來看,遼人在草原上鬧得天怒人怨,必有許多人心懷不滿,從壞的角度看,耶律乙辛統合草原的決心和力度都是前所未有的。

如果說孛兒只斤·鐵木真能統一草原,是靠他的雄才偉略,那耶律乙辛在更加先進的武器裝備下,即使才略輸鐵木真一籌,要成為成吉思汗也不是不可能。何況遼國立國近兩百年,期間一次次南征北討,手中血腥無算,在草原上的威望也不是鐵木真剛剛接手時的乞顏部可比。

“養了狼就要給它們吃肉,統合如此之多的部族,又將這些部族一個個打散、整編,難道是為了讓他們種地去?”韓岡質問蘇頌,“耶律乙辛到底想要做什麽,子容兄應該不用韓岡多費唇舌吧?”

蘇頌沒有對韓岡過於刺耳的話動怒,他依舊皺著眉,“玉昆,你可知耶律乙辛到底在草原上收編了多少人馬?”

“這怎麽可能查探得到?”韓岡無力地嘆了一聲,“就是生於斯長於斯的草原之民,也不可能知道那一片草原上,到底有多少人口,多少部族。也許加起來也不過中原數州的數量,多,怕是能有一路了。”

蘇頌長籲一口氣,“……即使數州,已經足夠多了。”他頓了一下,“已經太多了。”

從草原上,耶律乙辛能得到的兵力數量,對遠隔上千裏的宋人而言,完全是個謎團。三十萬,五十萬,或者一百萬。即使位高權重如蘇頌和韓岡,也同樣無從得知,只能憑空猜測。

草原上是全民皆兵,十一二歲的少年已經可以騎馬射獵了,直到死前,他們都能上陣殺敵。

也許總戶口僅僅相當於中原數州,三四十萬帳,一兩百萬人,可作為兵源地,足以拉出一支高達三五十萬的大軍來。若是擁有中原一路的戶口,那可就是不折不扣的百萬丁壯,給耶律乙辛提供源源不斷的補充兵員。

韓岡早就放棄了去計算遼軍的數量,說不定耶律乙辛自己都沒那麽清楚:“不論是多少萬人,耶律乙辛手中有足夠多的鐵,將他們都武裝起來。”

即使是一百萬,耶律乙辛要將他們裝備起來,也不是不可能。至少給他們腦袋上套個鐵殼子,身上再掛兩片鐵板,這樣一點都不是問題。

韓岡當年初掌軍器監的時候,朝廷武備還是有些緊巴巴的,而鋼鐵產量,也很可憐,即使全力生產,也不過十幾萬套基礎型號的板甲。

但時至今日,只要把軍器、將作兩監的全部產能動用起來,一年裝備百萬大軍,只要朝廷的一句話就足夠了。

在軍事技術上,遼國全面學習大宋。軍工業和鋼鐵業的發展,同樣是一日千裏。三五年內,簡單裝備百萬大軍,絕不是問題。

借助奪取高麗、日本的巨大聲望,以及從兩地源源不斷運送來的龐大利益,耶律乙辛將遼國牢牢地控制在自己的指掌間,能夠排除一切阻力,去推行他的計劃。

多達千萬斤的鋼鐵年產量,似乎永遠都不虞匱乏的戰馬,還有數以百萬計的戰士,再加上一個比過去更加出色的統治和軍事體系。

二十年前的大宋,遇到現在的遼國,別說澶淵之盟,就是北面稱臣,劃界長江,都不一定能實現。

韓岡道:“一旦遼人有了這麽多後備的兵力,就不怕跟官軍拼消耗了。”