第四十八章 時來忽睹紅日低(二十八)
空氣中彌漫著油墨的味道。
韓鉦深深吸了一口氣,這種油墨特有的香味,混合著淩晨時才有的清新空氣,一夜未眠的疲倦,一時間都不翼而飛。
閉上眼睛,廠房中有規律的聲響和無規律的噪音便凸顯了出來。
轟轟聲來自蒸汽機,哢擦哢擦的是印刷機。
印刷工人們來回走動的腳步聲被機器聲淹沒,但工長的大嗓門卻壓倒了機器。
一名跟韓鉦差不多同年的小工,吃力地推著一輛滿載著報紙的推車,從廠房中出來,自韓鉦的面前穿過,一路送到廠門前。
幾輛貨運馬車正停在那裏,一捆捆新鮮出爐的報紙自推車上轉移上車。
馬車軲轆軲轆地走遠,推車則轉回印刷廠的廠房。
周而復始,這一夜,推車來來回回,送走了幾十輛馬車。
這裏面有著最新式的蒸汽機,最新式的印刷機,最新式的油墨和紙張,每一期高達十萬份印量的《蹴鞠快報》,有六成從這裏走出。
換作是雕版印刷的時代,根本無法想象只憑十幾台機器,五十多名工人,在一個晚上就能印好五六萬份報紙。
這就是技術進步的最好體現。
近距離接觸外界,韓鉦越發地感受到技術進步這一新詞匯的意義。
廉價而數量豐富的活字印刷品,將雕版印刷出來的書籍完全趕出了市場。
雕版的書籍在市面上已經看不到多少了。一百本新書中,大概只有十幾本是來自於雕版,這其中,絕大多數還是來自於舊日留存下來的老版。
方才韓鉦見到的幾名排字工,其中有一名本是雕版出身,幸好多認識幾個字,才找到的這個活計,否則就會跟他的一些同行那般,改去雕佛像了。
優勝劣汰,適者生存。
父親所歸納出來的八個字,放諸四海而皆準的真理。不能適應,就會被淘汰。
人亦是,物亦是。
轟的一聲巨響,將韓鉦震出了他的思緒。
忙回頭看,廠房裏隨著這聲轟鳴忽的一片大亂,不過轉瞬又就平靜下來,只聽見工長的聲音在響。
廠長和安監很快就出現了,甚至沒來得及跟韓鉦打招呼,就匆匆沖進了廠房裏。
韓鉦本想進入看一看究竟,但想想還是停了步。
外行人進入第一線,不是幫助,而是打擾。
這是來自父親的告誡。
而且很快,就有人從裏面出來,解釋了韓鉦的疑問。
印刷廠的廠長操著一口秦腔,“二郎放心,只是裏面的一台印刷機壞了,塌了架子,幸好沒傷到人。”
“那就好。”韓鉦往廠房中望過去,裏面的工作秩序只用了幾分鐘就恢復了,他有幾分驚訝,“處理得挺快。”
“這些機器,兩三天就要壞一次。大病三六九,小病天天有,都習慣了。”
“蒸汽機也壞過?”
“最開始一天就要停十幾次。現在已經好很多了,只耗煤和水,比畜力好用多了。”
蒸汽機剛剛問世時,故障率居高不下,很有些人諷刺朝廷花了大價錢卻得到了一個廢物。
韓岡便放話說,誰都是從話不會說、路不會走的小孩子長大的,如果有誰苛求蒸汽機立刻就能結實耐用,那想必他一生下來就能說上兩句話吧。
韓岡這麽一說,除非佛祖活過來,就誰也不能說蒸汽機大而無當。
但蒸汽機終究還是一個危險品,如果鍋爐突然爆了,動靜絕不會有現在這麽小。
幸好不是蒸汽機,韓鉦想著,“會不會耽擱時間?”
“沒事,不會耽擱,最後的一萬份很快就會印好。”印刷廠的廠長拍著胸脯,向韓鉦保證,“相公信任小人,小人拼了性命也要把相公的吩咐做好。”
韓鉦安心地點了點頭,他熬了一夜,不正是為了看到今期的報紙,安安然然地送到千家萬戶,讓那一篇社論將文彥博徹底擊潰。
……
“兩個時辰之前制版,一個時辰之前付印,現在是寅初三刻,第一批報紙都已經送到了發報點了。”趙世將虎著臉,在西十七號的大院裏來回踱著步子,手中的報紙卷做了一束,“東邊的已經忙了一個通宵,可你們呢?”
院子中燈火通明,在京城之內,除了官衙之外,夜中燈火不禁的幾個地方,就有這裏一處。
因為這裏是《賽馬快報》的報社所在,雄踞東京城中大小上百家報社、書社頂點的兩家報社之一。
從副總編到校對,《賽馬快報》中的所有成員,面對暴怒中的老社長,沒人敢辯解一句。
只有總編——他在京師中頗有文名,年輕時也曾遊走在多家顯貴之門,是被趙世將重金禮聘入報社——還能上前分說一二。
“石翁。”總編親近的用了趙世將的自號來稱呼,“並非是我等怠慢,韓相公家的衙內親自去守在那邊社裏,直到送去印刷廠後,才派人送了一份樣稿過來。從一開始,韓相公就沒打算用我們。”