第二百零五章 變故（二）（第2/3頁）

韓岡卻不知道這件事，帶著些許驚訝地回頭：“你見過？”

王舜臣點頭，“去過一家實驗室，開發電燈的。”

人造電光，王舜臣聽說過，也親眼看過。對電燈實驗室並不陌生。一盞盞沒有火、不用油，純粹而明亮的電燈照亮了院落和房間的每一個角落，讓第一次參觀的王舜臣嘆為觀止。

也因此，王舜臣在那個實驗室中逗留許久，甚至都知道，為了讓電燈能持續發光，還必須分離空氣中的氧氣和碳酸氣，將剩下來的氮氣充入燈中密封。

“電力相關的實驗室可沒幾家。虧你能找到。”韓岡笑說道，卻沒做多問。

電力、尤其是電燈，也算是當下最熱門的項目之一，雖然門檻很高，能夠投入研發的實驗室不多，但實驗室背後的資助者或試圖成為資助者的投資人卻多如過江之鯽。

“既然見過電燈實驗室，可知這裏是作何研究？”韓岡撥過垂下來的一根電線，問道。

王舜臣擠出一絲微笑，配合著，“不像是電燈。難道是電報？《南行記》裏的電報？”

《南行記》中，已經抵達交州的主角，將留言瞬息萬裏的傳回河北家中，用的就是所謂的電報。還沒有問世的東西，卻連挑擔子的力工都聽說過了。用電的物件，除了電燈，也就只有電報了。

王舜臣現在感覺回到了自己第一次上京，被王厚帶著逛窯子。自己褲子都脫了，窯姐卻還要點香、斟茶，弄上好一通張致。

電報是個好東西，但他想看的可不是什麽能千裏傳音，萬裏傳信的新機器，而是能壓得住陣腳，鎮得住宰相的手段。

發報的按鍵用滴滴答答的長短音，將王舜臣說的一句話傳到了對面的樓上，從對面樓上傳回的紙條上，一個字也不差。

“如何？”韓岡帶著自滿的笑容，問著王舜臣。

電報已經成功制造出來，如果換個時間，王舜臣一定會興奮得說不出話來，身在北庭，能知道當天東京新春杯的結果，這對賭徒來說是多大的喜訊？

可這不是王舜臣想要的。只是他還不能掃韓岡的興。

“前線軍情都能及時傳回，有此一物，勝過十萬大軍。”王舜臣喜笑顏開地大聲贊美，一旁的實驗室成員，全都歡喜得抓耳撓腮，韓相公說好，王太尉也說好，這一份功勞妥妥的拿到手了。

“六年了。”韓岡感慨地說，“六年的時間，終於把電報給做出來了。”

實驗室的成員們，心有戚戚，六年的時間不短了，他們遵從韓岡的指點，不斷地進行試驗，不同結構的收發報機制造了幾百台，三年前造出了可以發信的電報，但直到上個月，才確定了如今的這一成本、性能、易用性、以及可維修性上都算得上出色的型號。

“接下來就可以投入使用，鐵路幹線先用上。有了電報，鐵路的運輸效率能提升至少五成。”

原來鐵路上信號的快速傳遞，主要靠目測。在修築鐵路的同時，就在鐵路附近的高處，修起信號架。如果沒有合適的高地，就幹脆建起標高十丈的信號塔。通過信號架來傳遞信息。類似於烽燧，但比烽燧燃起的狼煙能夠傳輸的內容更多。不過比起電報，自是遠有不如。別的不說，只是發車頻率就可以增加許多。

“只是有這一條在，成本雖然高一點……”

韓岡說著，突然又搖搖頭，苦笑著對王舜臣道，“這成本可不是高一點。雖然這一條系統在諸多研發型號中成本算低的了，但依然是貴得很。主要就是線路太貴。”

王舜臣順著韓岡的手指看著前面的線纜，“多少？”

“一股線一裏就要百貫。”

王舜臣呼吸一滯，脫口而出，“這麽貴！”

六百貫對朝廷來說當然不算多，但電報線路想來不可能才單股線，看外面墻上和天井中的線路布置，至少得雙股吧，甚至得三股、四股，再乘以天下鐵路的長度，可就是個巨大的數字了。

“就是這麽貴。”韓岡點頭。

拉制銅絲的技術並不困難，古已有之。得到銅絲之後，用清漆和杜仲膠來做絕緣。線纜外裹起麻布，再用膠來裹起。制作難度不低，自然成本就高得驚人。

現在只是處在實驗階段，故而成本問題並不是第一位。可一旦投入實用，六百貫一裏的線纜成本就有些駭人聽聞了。

六百貫一裏，僅僅是線纜成本。而要電報系統能夠正常使用，還需要木料，需要水泥，需要鋼材，需要各色器材，材料成本單價至少要翻番。材料之外，運費，安裝費，人員的培養費用，以及日後的維修和維護成本，都是在原本就已經十分高昂的建設投入之上再加上重重的一筆。

“要是給人知道這麽值錢，怕是禁不住賊偷。”王舜臣撚著電線對韓岡道。