第二十五章　行程（第4/6頁）

“這是個好地方，隊長。”下士說著，一面在他的長官身邊躺下，“抽煙嗎？”

“我不吸煙，而且你也沒有煙了。”

“我有，那位小姐的父親有煙，我拿了幾包。”史密斯拿出一根壓皺的煙點上，深吸了一口，“太棒了。”

“我想我們不能花一天時間在這裏休息。”

“我沒有問題。”史密斯向後靠，說道：“你處理的相當好，中尉。”

“我在空軍官校時是田徑隊選手，我跑過一萬公尺越野賽，類似馬拉松的比賽。”

史密斯驚訝地看了他一眼，“你是說我一直跟著一位跑者一起走？”

“你一直跟著一名馬拉松跑者。”愛德華揉揉他的肩膀，懷疑背包肩帶造成的疼痛會不會消退，他的腿疼得好像有人曾拿棒球棒子打過他一樣。他向後靠，試著放松他身上的每一條肌肉。巖石地面一點幫助也沒有，但是他已經沒有精力再去找一處更佳的地點了。這時他想起一件事情，“是不是應該有人守衛。”

“我也正在想。”史密斯說，他也已經躺下來了，他的頭盔蓋住他的眼睛，“我想這一次我們可以算了，除非有直升機碰巧在我們的頭頂正上方才有可能看見我們，而且最近的大路離這裏有十哩之遙。算了，你認為呢？隊長？”

愛德華根本沒有聽見他的問題。

烏克蘭基輔

“伊凡?米克希洛夫基，你的行李收拾好了嗎？”阿利克斯耶夫問。

“收拾好了，將軍同志。”

“西戰區總司令失蹤了，他是在從第三震憾軍前往他的前線指揮部的路上失蹤的。很可能是在一次空中攻擊中喪生，我們正在調查。”

“就只有這樣？”

“一點也不是，”阿利克斯耶夫憤怒地說：“他們花了三十六個小時才決定他可能已經死了！那瘋子剛解除第三震憾軍的軍長職位就失蹤了，而他的代手不知道該怎麽做，預定的攻擊計劃無法開始，而該死的德國人卻在我們的人員正在等待命令的當兒發動反擊！”阿利克斯耶夫搖搖頭，讓自己冷靜下來。“現在，我們要讓真正的軍人來進行戰役，而不是政客們信賴的混蛋。”

沙吉托夫又一次注意到他上司的嚴厲個性，那是他符合黨中央政策的少數幾種特性之一。

“我們的任務是什麽？”這位年輕的上尉問道。

“當將軍接掌指揮崗位時，你和我要去巡視前線的師團，以確定前線的狀況。伊凡?米克希洛夫基，很抱歉，那裏恐怕不是我曾經答應過你父親的安全崗位。”

“除了阿拉伯語之外，我也能說流利的英語。”這名年輕人說。阿利克斯耶夫在寫妥調職命令以前早已查出了這一點，沙吉托夫在脫下制服前往內定的黨工作舒適職位之前，曾經是一名優秀的連長。“我們什麽時候動身？”

“兩小時之內，搭乘飛機出發。”

“在白天？”上尉很驚訝。

“顯然在白天搭乘飛機比較安全。北約已宣布要支配晚上的天空，我們的人則有另外的說法。但是他們打算在白天把我們送出去。請自己下決定，上尉同志。”

達拉威爾杜佛空軍基地

一架C—5A銀行運輸機停在機棚外，等待著。在這個洞穴狀的建築物裏有四十個人，一半穿著海軍制服，一半穿著通用動力公司的連身工作服，正在忙著處理戰斧飛彈。同時有一組人員正在拆卸巨型的反艦彈頭，換上其他的彈頭。另外一組人員的工作較為困難，他們正在更換飛彈導向系統。通常用於搜索船只的導向系統已被拆除，代之以地貌比對系統，這些工作人員都知道這些東西是用在攻擊陸上目標的核子飛彈彈頭上的。導向箱都是新的，剛從工廠送來。他們必須檢查，並且做校準測試，這是頗精密的工作，雖然武器已經過制造工廠的檢驗。和平時期的例行程序已被取消，現在是采取緊急措施，所有的人都不知道為什麽。這個任務是完全保密的。

精細的電子儀器將預先程式化的資料輸入導向裝置，其他監視儀器則檢查產自一個彈頭電腦的所有指令。他們的工作人數只夠一次同時檢查三枚飛彈，而每一次檢查都須費時一個小時以上。偶爾，會有人擡頭看看那巨大的銀河運輸機，那架運輸機仍等在那裏，其機員只好在氣象室與此地之間逛來逛去。每一枚飛彈處理完畢後，就在彈頭的‘F’代號旁邊做個記號，然後再將此種魚雷形狀的武器裝在發射彈筒內。幾乎有三分之一的導向裝置被廢棄而代之以新的，而其中大部分裝置都只有小問題，只是為了保證百分之百的功能，於是寧可換新而不調整。工程師和技師們都覺得奇怪，到底是什麽樣的目標要如此的慎重？這項工作花費了二十六個小時，比預計的還多六小時。大約有一半人員登上飛機，這架飛機將在二十分鐘後起飛，前往歐洲。他們睡在面向後艙的座位，累得顧不得擔心可能在終點的危險。