第二十九章　補救措施（第6/7頁）

“燒盡了。”他們對桑尼維爾宣布。“那飛行物已經到達軌道的速率，初步估計遠地點為一百五十六哩，近地點是一百四十八哩。”他必須再修正這個數字，但是北美防空司令部和華府現在需要資料。

“你的估計呢？”北美防空司令部問桑尼維爾。

“每一件事情都顯示出那是一枚雷達海洋偵察衛星的發射。唯一不同的是進入軌道的方向是向南而不是向北。”這樣看來使得事情變得十分合理了，就如每個人都知道的，越過北極圈發射的任何火箭都具有任何人都不願意去想像的危險性。

三十分鐘之後他們確定了，那架RC—一三五上的機員獲得了那顆新的蘇聯衛星的清楚畫面，在它完成它的第一次公轉之前，已經被確認是一枚雷達海洋偵察衛星。這枚衛星將會是海軍的一個難題，但也不是世界末日。在桑尼維爾和契恩山的人仍保持警惕。

冰島

他們循著環山的步道前進。維吉迪絲說那是觀光客最喜歡去的地方。在山北面的一條冰河融化的水流進了六條溪流。這條路引他們來到一個有許多小農場的山谷。這是很好的了望地點，他們眼光所及的每件東西幾乎都在他們腳下，包括幾條道路，他們絲毫不遺漏的檢查那些道路。愛德華躊躇不決，是要直接橫越山谷往目的地走，還是要留在東面不平坦的地形上。

“我在想那到底是哪一種廣播電台。”史密斯說。在他們西邊約八哩處有一座鐵塔。

麥克看看維吉迪絲，維吉迪絲聳聳肩，她是不聽收音機的。

“從這麽遠很難看得清楚。”愛德華說，“但是很可能有俄國人在那裏。”他打開一幅地圖。這一部分的冰島顯然有許多道路，但是資料非常不足，只有兩條路有良好的路面，其余都在地圖上被稱為“季節性的”——這到底是什麽意思，愛德華心想，可能是指有些道路有著良好的維修，有些則沒有，但是地圖上並未說明。他們看見的蘇聯兵都是駛著吉普車，而不是他們前些天所看見的履帶運兵車。一個優良的駕駛員幾乎可以架著吉普車去任何地方。那些俄國人駕車駛過不平坦地面的越野技術如何……有太多事要擔心了，愛德華想。

愛德華用望遠鏡從東向西觀察，他看見一架雙槳民用飛機在一個小型機場起飛。你忘了嗎，俄國人正在用民用飛機來運送他們的部隊……。

“下士，你有什麽建議？”或許可以得到一個專業的建議。

史密斯遲遲未回答，有兩個選擇是：一、實質上的危險；二、體力上的消耗。這是個困難的抉擇。他想，這也就是我們為什麽需要軍官的理由了。

“我想至少會有一些巡邏兵在下面，中尉。下面有許多道路，猜想會有些檢查站，這樣他們才能監視當地居民。如果說那個電台是導航站，那麽他們一定會派人看守，即使是一般的廣播電台也是一樣。所有的那些小農場——維吉迪絲小姐，那是什麽樣的農場？”

“有些是牧羊，有些是養牛，可能還種馬鈴薯。”她回答。

“那麽那些俄國兵會在不執勤的時候到那裏去，好得到一些新鮮食物，我們也是一樣，我不喜歡這樣。”

愛德華點點頭。“好吧，我們朝東面走，食物差不多要吃完了。”

“總會釣到魚的。”

蘇格蘭福士蘭

芝加哥號帶頭出港。一艘英國皇家海軍艦隊的拖船將它拉離碼頭。這艘美國潛艇以六節的速度駛出水道。他們利用蘇聯衛星“開天窗”的機會，距離下次蘇聯衛星經過他們上方的時間至少還有六小時。在麥克福特後面的還有波士頓號、匹茲堡號、恩典號、正西號，以及葛魯頓號，每艘潛艇之間間隔兩哩。

克福特透過內線電話問：“水深多少？”

“五百七十呎。”

校正時間，麥克福特下令給下面的監視站。眼睛可以看見的唯一一條船是後面的波士頓號，它的黑色船身和雙升降舵在水面上滑過，就像“死亡的天使”。他想，這個形容詞真是再恰當不過了。美國海軍芝加哥號的艦長對上面的控制了望站進行最後的檢查，然後跨下梯子，拉緊身後的艙門。再走二十五呎，他來到了攻擊中心，在那裏他關上另一扇艙門，將鎖門用的轉輪轉到底。

“艙門關閉。”執行官報告，這是正式的宣告，表示潛艇已準備好，可以下潛了。麥克福特親自檢查狀況顯示板——已被戰情中心的人員檢查過數次，每一件事情都很順利。

“下潛到二百呎深度。”麥克福特下令。

這艘潛艇充滿了空氣和水的急流聲音，它的船身開始下潛。

麥克福特重新再檢查一次他腦筋裏的航海圖。還有七十四小時可到達浮冰群，然後轉向西行，再四十三小時到達薩亞塔納海溝，然後向南轉，接下來就是真正困難的部分了。