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曹天橋剛從鎮上回來，一進門就開懷大笑，還揮舞著手臂大聲喊道：“好事，好事呀。”

“什麽好事呀，爹？”曹本從房裏出來，打著哈欠，一副睡眼惺忪的樣子。

曹天橋喝了口茶，樂呵呵地說：“鎮長大人已經批準曹家今年主持南北鎮一年一度的茶王大賽。盧次倫啊盧次倫，過去每年的茶王大賽都被你掌控，風水輪流轉，今兒總算是轉到曹家了。”

曹本聞言，頓時也精神大振，忙不叠地說：“爹，這樣說來，咱們可以借茶王大賽大撈一筆了？”

“臭小子，整天只知道去賭場、逛窯子，茶王大賽賺的那點兒銀子算什麽，這只是個噱頭，更重要的是，每年主持茶王大賽的贏家都會成為縣署和省政府的茶葉特供商，如此一來，就能獲得政府的大力支持。三十年河東，三十年河西，曹家被姓盧的壓制了這麽多年，這下總算是找到機會出頭了。”曹天橋打著自己的如意算盤，“這次機會難得，阿本，你也老大不小了，該替爹分擔一些事情了。”

曹本嬉皮笑臉地說道：“爹，茶莊的生意我一向都不插手的，您還是別難為我了。”

“混賬東西，我怎麽養了你這麽個敗家子。”曹天橋被氣得破口大罵。曹本卻不慍不火地笑道：“爹，您別發火嘛，行行行，這次我聽您的，您說讓我做什麽我就做什麽。”

曹天橋聽他如此一說，心裏舒坦了些，但嘴上仍罵道：“茶王大賽下個月就要舉行了，這次曹家一定不能輸。你給我聽好了，從今天起沒有我的允許不能出門，明兒一早跟我一起去拜訪盧老爺。”

“什麽，爹，您不是老糊塗了吧，盧家可是咱們的死對頭。”

曹天橋高深莫測地笑道：“這你就不懂了，盧家跟曹家雖然是死對頭，但在生意場上，只有永遠的利益，沒有永遠的敵人。這次咱們舉行茶王大賽，還需要借盧家一臂之力。”

“曹家還要盧家幫忙？真搞不懂。”

曹天橋臉上浮現出淡然的笑容，誰知還沒緩過神，曹本又往外走去，他陰沉著臉呵斥道：“臭小子，又幹什麽去？”

“爹，我有事，去去就回。”

曹天橋還想說什麽，曹本已經直奔賭場。

曹本哼著小曲兒，一路走一路東張西望，沒想到會撞見三娘，也就是曹天橋的三姨太胥晴兒。他立馬眼前一亮，滿臉堆笑，湊上去嬉皮笑臉地問：“三娘，你這是去哪兒了？”

三娘生得一副好模樣，年方二十，唇紅齒白，此時嫣然一笑，眉宇間藏著一絲怪異的神情。她故作矜持地往周圍看了看，發現沒人注意到她，這才細聲細語地說：“死鬼，現在想起三娘了啊。”

曹本賊眉鼠眼地瞅著四周，故意咳嗽了兩聲，大聲說：“我爹派我出來辦點事兒。”

三娘向他拋了個媚眼兒，晃悠著腰肢離去。曹本往相反的方向走，但他沒去賭場，而是在鎮子上繞了半天，東瞅瞅，西看看，假裝逛街似的，然後一溜煙工夫便不見了蹤影。

這是離街道不遠的一處小偏房，毫不起眼。曹本若無其事地推門進去，剛一關上門，就被一個女人從背後摟住了。緊接著他轉身把女人抱住，推到床上亂親亂摸，一番雲雨。

“三娘，我可想死你了。”曹本摟著的女子正是剛剛在街頭相遇的三娘，因為擔心在家裏偷情被發現，所以二人為了長遠之計，幹脆把苟且之地從家裏搬了出來。

三娘嬌喘著氣息，還沉浸在興頭裏。這個女人在曹天橋身上得不到的東西，只能從他兒子這裏取得，她早已沉浸在這種偷情的快樂裏不能自拔。

曹本對這個三娘可謂情有獨鐘，自從三娘被父親納為小妾，他就一直在暗中偷窺。沒想到曹本的行為被敏感的三娘捕捉到，從年老力衰的曹天橋那裏得不到滿足的她，開始主動勾引曹本。這兩個人一拍即合，背著曹天橋暗地裏就勾搭上了。

“這不是老爺看得緊嘛，平日裏也不大讓三娘自個兒出門，三娘想你想得心窩子都痛了，你可倒好，整日裏在賭坊和窯子裏尋樂子，早把三娘拋到腦後去了吧。”三娘嬌滴滴地責怪道。

曹本握著她的手色眯眯地笑道：“三娘，我這不是身不由己嗎？要是你能天天陪我，我哪能去光顧那些窯姐兒呀？”

三娘噘嘴道：“老爺今兒一大早就出了門，回來的時候還挺高興的，我這才敢溜出來透透氣兒。”三娘帶著抱怨的口氣說道，“也不知遇到了什麽高興事兒，很久沒見老爺這個樣子了。”

曹本隨口說道：“除了生意上的事兒，還有什麽事兒能讓他這麽高興的。”

三娘微微一愣，眉頭輕輕揚起，好像不經意地說道：“倒是什麽高興事兒呀？”