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姚炳才臉上卻掛滿了驚異之色，以為這是老天爺顯靈，待端工做完全套收工，他忙湊上前去，小心翼翼地問：“找到了嗎？”

端工緩緩睜開微閉的眼睛，又點了點頭。

姚炳才驚喜不已，按照慣例，趕緊讓下人端上了一盤銀圓，端工這才看著西方說：“極葉堂背後確實藏有高人，而此高人您也是認識的，跟姚家還有恩怨未了。”

姚炳才頓了頓，忙說：“什麽恩怨？請您明示！”

“這個就不好再說了，所謂天機不可泄露，我已經給您指明了方向，剩下的事就要您自個兒去琢磨了。”端工的話也似乎讓姚炳才看到了一絲希望，他整夜不眠，在腦子裏把跟姚家有恩怨未了的人完完整整地梳理了一遍，猛然想起一個人來。這個人驚得他再無睡意，坐在床上呆愣了半天，然後在聯想起馬本成被襲擊一事——馬本成是受的刀傷，證明襲擊者武功高強，所以終於感覺襲擊者非他莫屬——不禁喃喃地自語道：“難道真是他？”

張樹愧連續兩個晚上都夢見了許久不見的兒子，而這一次，他是被噩夢驚醒的，睜開眼一看，才發現自己全身上下都濕透了，回想起夢中滿身血汙的兒子向自己求救時的情景，難免又擔心了一番，不禁嘆息道：“明生，你這是去了哪兒，怎麽也沒個音訊呀！”

張六佬和陳十三一路顛簸，終於回到鶴峰，一進大門，卻看到滿屋的警察，頓時便慌了神兒。

“老張，老張，這是發生什麽事了？”張六佬在人群中找到了張樹愧，張樹愧一扭頭見著他倆，哭喪著臉說：“六爺，我對不起你，沒把家看好呀。”

“這到底是怎麽了？怎麽會有這麽多警察？”張六佬問完這話，突然想起沒見著盧玉蓮，正想開口，卻又見她從裏屋出來，這才松了口氣。

張樹愧嘆息道：“昨晚睡著了，也不知道什麽時候被迷暈了，茶莊遭了賊！”

“什麽，被迷暈了？還遭了賊？”陳十三吃驚地問，“人都沒事兒吧？有沒有不見什麽？”

“這不警察局的人剛到嗎？”張樹愧說。張六佬此時已經躥到盧玉蓮面前，盧玉蓮見著他，便舒心地笑了。

“玉蓮，你沒事兒吧？”張六佬將他上下打量了一番，“有沒有不見什麽？”

“沒，我沒事兒，也什麽都沒丟，放在抽屜裏的銀票也沒少，就是屋子裏被翻亂了。”盧玉蓮剛剛進屋去好好檢查了一遍，屋裏的東西一樣都沒少。

張六佬自言自語道：“奇怪，那這個賊到底想找什麽？”這個問題剛在腦子裏停頓了一下，他突然瞪大眼睛，然後沖進屋裏，轉身關上門，打開墻上的一個夾層，從中取出個盒子，打開一看，盒子裏的極葉圖還在，懸著的心才落了地。

陳十三這會兒在外面跟褚兆林聊上了，褚兆林得知並沒有丟失什麽東西，也好奇地說：“這個賊還真有意思。”

“笨賊！”陳十三無奈地笑道，其實他已經猜到賊到底在找什麽了。

“既然也沒丟什麽東西，那我們就撤了！”褚兆林說。此時，張樹愧拿了些銀票過來遞給他說：“辛苦了，褚隊長！”

褚兆林毫不客氣地收下了銀票，然後帶著一幫手下離開了茶莊。

張六佬從屋裏出來，盧玉蓮緊張地問：“丟了什麽嗎？”

他搖了搖頭，說：“奇怪，還真什麽都沒丟。”

盧玉蓮又問：“這一路上還順當嗎？”

張六佬說：“待會兒跟你說，我得馬上出去一趟。”

“怎麽剛回來就又要出去？”她問。他笑了笑，說有點急事兒，然後跟張樹愧和陳十三說了一聲，便直奔天下鏢局而去。剛到鏢局門口，他便大聲喊道：“元總鏢頭，元總鏢頭在嗎？”

元慶方的兒子元成付循著聲音出來，他認得張六佬，笑容可掬地說：“原來是張掌櫃，我爹去了漁洋關還沒回來呀！”

這是張六佬預想的最壞結果，他沒有隱瞞，說出了實情，元成付驚問道：“你說我爹他出事了？”

“嗯，我們趕到的時候，元總鏢頭已經不見了人影。”張六佬沉重地說，“我這剛回來就趕了過來……”

“我爹他人呢？就算是死了，也得見著屍體呀！”元成付痛苦地說。張六佬搖頭道：“我相信元總鏢頭一定還活著，也許他很快就會回來了。”

元成付卻突然跪地，仰天大哭道：“爹呀，您老人家這是在哪兒呀？”

鏢局內的人聽見這聲哀號，全都湧到了院子裏，紛紛跪地痛哭起來。

張六佬忙扶起元成付，安慰道：“元總鏢頭也許是被人給救了……”可他這話沒用，所有人都認為元慶方兇多吉少，但這就是押鏢人的命，怪誰都怪不上。

張六佬懷著異常沉重的心情離開了鏢局，一路上都在想著元慶方的去向。突然聽見有人叫他，扭頭一看，見是梁小五，便疑惑地問：“小五，你不是在五裏坪嗎？什麽時候來城裏了？”