第五章 人情（10）

“我，我只是，只是覺得，覺得那個，那個啥……”周黑炭被駁得理屈詞窮，卻又不甘心認輸，轉著腦袋四下張望，“那，那邊，呀，好大一群羊！”

眾人順著他的手指望去，果然見有牧民趕著一大群如同白雲般的綿羊，緩緩從山坡前的草地上行過。看規模至少有三、四百只，個個吃得膘肥體壯，儀態從容。

“老哈斯，今年的羊膘抓得怎麽樣啊，到三指厚沒有？！”紅胡子扯開嗓子，遙遙地跟牧羊老漢打起了招呼。

“早著呢，這才剛過了夏天，哪那麽容易抓上膘去！”騎在馬背上的放羊老漢舉了舉鞭子，笑呵呵地回應。“您這是從哪回來？路上還太平麽？”

“剛去小松崗那邊會了幾個老朋友！”像天天碰面的老鄰居般，紅胡子笑呵呵跟放羊老漢嘮起了家常，“路上還算湊合！您呢，最近頭疼的毛病好點兒沒有？還要不要隊上的胡大夫幫你紮紮！”

“算了吧，你們家那胡大夫長了一雙納鞋底子手，我可經不起他老人家折騰！”放羊老漢縮了下脖子，大聲調侃，“我還是自己拔火罐吧，好歹死不了人！晚上到我家喝酒去，我家的馬奶酒剛剛釀熟，正是殺口的好時候！”

“不啦，不啦，我這邊今天有客人！”紅胡子笑著拒絕，“您老呆會兒要是有空，就給我送兩頭羊過去。要肥一點兒的，別總拿老羊耙子糊弄我！”

“夏天才過去幾天，這時候怎麽會有肥羊？！”放羊老漢白了紅胡子一眼，大聲反駁，“要不然你自己挑，省得挑走了眼還賴我！”

“自己挑就自己挑！”紅胡子湊到羊群前下了馬，伸出粗糙幹瘦的大手在潔白的羊背上亂按。綿羊們被他笨拙的動作嚇得“咩咩”大叫，四散奔逃。放羊老漢看得直搖頭，不得不從馬背上跳下來，隨手拉住兩頭公羊的犄角，“這個，還有這個。如果殺出一堆骨頭架子，你堵上門罵我！”

“看，您老早點兒幫忙，我不就省得費這兒勁了麽？行，就這兩頭了，待會兒麻煩您給我趕山上去！”紅胡子用力在羊背上拍了幾下，笑著點頭。

“還是老價錢，一塊五一只。”見紅胡子表示滿意，老漢立刻開始開口報價。

“這麽貴，去年秋天才一塊！”紅胡子先是愣了愣，然後毫不客氣地討價還價。

“那是去年。剛入冬時，還賣過一塊錢兩頭呢！”放羊老漢好像根本不知道自己面前站的是誰一般，撇著嘴回應。

“你個老東西，連熟客都敢宰。頂多一塊二，否則我去戴欽家買去。他的羊不比你的差！”

“一塊三，要大洋，不要滿洲卷！”早就算好了紅胡子今天要拿羊肉招待貴客，放羊老漢有恃無恐，“戴欽家的羊怎麽能跟我家的羊比，他天天睡到大亮，我的羊卻能吃到第一口草！”

“我哪有現大洋給你。就滿洲卷，不要拉倒！”

“行，行，滿洲卷就滿洲卷！算我欠你的，還不行麽！”

經過一番拉鋸，放羊老漢和紅胡子終於做成了這筆生意，各自帶著笑容揮手告別。在旁邊觀看了整個過程的周黑炭再度被驚得瞪圓了眼珠，不等放羊老漢走遠，就大聲沖紅胡子問道：“他，他居然，居然敢找你要錢？！”

“羊是他辛辛苦苦放大的，他憑什麽不敢找我要錢？”紅胡子詫異地看了周黑炭一眼，笑著回應。“再堅持一會兒，咱們再走上半個小時，就能到家了。今天，我請大夥吃烤全羊！”

“噢！”遊擊隊員們興奮地大叫，聲音順著風傳出老遠。

“你，你可是紅，洪爺！”周黑炭愈發覺得驚奇，望著嘴角處已經開始發亮的紅胡子，喃喃提醒。

作為一名與子承父業的馬賊頭領，他也信奉“兔子不吃窩邊草”這個道理。可再不吃窩邊草，也改變不了他是黑胡子的事實。那些趕著羊群在他老巢附近放牧的當地人，隔三岔五就會主動“贈送”一些年青壯碩的肥羊，以答謝黑狼幫的“保護”之恩。周黑炭每次都拿得心安理得，從沒想過要付錢給對方。即便他肯付錢，牧民們也絕對沒膽子收！

而名頭不知道比他響亮了多少倍的紅胡子，居然要花錢才能從牧民手中拿到羊！並且為了節省三毛兩毛，還要死乞白賴地跟對方討價還價好半天！這簡直顛覆了周黑炭對馬賊行當的認識，令他無論如何無法將眼前這個提到羊肉就會流口水的老家夥，跟大名鼎鼎的紅胡子聯系到一起。但昨天他和入雲龍等人，卻又分明為老家夥所救。那挺嚇退了三百騎兵的馬克沁，此刻就在車上擺著。那匹被藤田老鬼子主動送上來的白馬，此刻也拴在隊伍最後。每走幾步就不安地擡起頭來四下張望上幾圈，嘴裏不斷翻出低低的悲鳴，仿佛一時間還無法接受從貴族淪為貧民的命運！