第二章 磨劍（2）

“對啊，張大哥，你就別推辭了。我們還等著跟你學打槍呢？！”其他幾名跟著張松齡一道在死亡線上打過滾的少年也湊上前，滿臉期盼地央求。連續數天的戰鬥下來，張松齡表現已經徹底折服了他們。令他們巴不得現在就開始拜師學藝，以期今後能象前者一樣在戰場上縱橫叱咤。

“我——”張松齡依舊猶豫不決。在特務團當連副時，他背後有團長老苟撐腰，仍然花了很長時間才讓連裏的老兵們接受自己。如今到了喇嘛溝遊擊隊，既沒有太拿得出手的功勞，也沒有強硬後台。一下子就進入隊伍的領導核心，面臨的挑戰恐怕會更多。

“就這麽定了，男人漢大丈夫，哪那麽多婆婆媽媽！”紅胡子根本不給他第三次推辭的機會，手臂在他肩膀上狠狠勒了一下，大聲宣布，“大夥都聽好了，這就是咱們的第三中隊的張隊長。會打仗，有文化，還特別有擔當。今後誰要想痛快地殺幾個鬼子，就多多向他請教。別抹不開面子，人家可是山東省國立一中畢業的高材生！”

“知道了！”人群中，響起一陣熱烈回應。不僅僅因為張松齡為整個遊擊隊付出的那些努力，而且因為他的學問。要知道，在草原上，能把初小讀完的，就已經算是文化人。張松齡國立高中畢業，就等同於過去的秀才甚至舉人，無論走到哪裏，都理應被高看一眼。

“知道了就鼓一下掌！”紅胡子扯開嗓子，繼續鼓動。唯恐弟兄們表現出來的態度不夠熱情，在張松齡心裏留下什麽陰影。

“歡迎，歡迎，舉雙手雙腳歡迎！”遊擊隊員們笑鬧著，用力鼓掌。即便扯動了傷口，疼得呲牙咧嘴，也在所不惜。

紅胡子滿意地點點頭，拉著張松齡走向另外一個人，“咱們遊擊隊的幹部，你以前都見過，我就不跟你逐個介紹了。這位你來認識一下，他是我當年在東北軍中的好兄弟，如今在安恒鹽幫當大掌櫃，閻志勇閻老板。咱們遊擊隊這回能反敗為勝，可是虧了他趕來得及時！”

“久仰久仰！”見有外人在場，張松齡不想拂了紅胡子的顏面。轉過身，以江湖禮節向安恒鹽幫的閻掌櫃拱手。

“你別聽老王瞎扯，我就是倒賣私鹽的小販子，哪裏稱得起什麽大掌櫃！”被紅胡子介紹到的人是一位四十出頭的陌生男子，身穿土灰色的對襟棉布大褂，頭戴一頂黑氈帽。乍看上去就像個山西土財主，但一開口說話，聲音裏卻透出了濃烈的行伍氣息，“倒是你張松齡的名字，最近十幾天我可是走一路聽了一路。差點兒就沒把耳朵給磨出繭子來！本以為這輩子都沒機會一睹英雄真容了呢，沒想到能在這裏碰到你！”

“閻老板說笑了，如果您是小販子，這晉冀魯豫四省做鹽業的，就沒一家敢自稱大買賣了！”張松齡又笑了笑，很老練的恭維。同時用眼角的余光再度掃視周圍人群。

不看不知道，一看嚇一跳。當他把偷偷觀察到的結果與先前紅胡子的話結合起來之時，眼前情況就有些令人震撼了。

附近與遊擊隊員們站在一起，凡是身上沒帶著傷的，幾乎每人都穿著一件兒土灰色對襟棉布大褂。更遠處還有一些陌生身影正在仔細翻檢每一具鬼子和馬賊的屍體，也是個個身穿土灰色對襟棉布大褂。兩邊的總人數加起來，足足有三百掛零，已經遠遠超過了遊擊隊在未開戰前的規模。

閻老板也為被張松齡的年青和老到吃了一驚，愣了愣，笑著追問，“怎麽？張兄弟以前還聽說過我們安恒鹽業？你的話略帶山西口音，難道家中長輩也是走西口過來的？”

“我家是在魯南一帶做雜貨生意的，開戰前，每年都往返草原好幾趟！當然不可能沒聽說過大名鼎鼎的安恒鹽業啊！”張松齡搖搖頭，不著痕跡地忽略掉了對方的試探。

“怪不得我一見到小兄弟就感到親切，原來是同行！”閻老板的眉頭輕輕跳了跳，迅速放棄繼續刨問張松齡的跟腳。

“可不是麽？我一見到您老這身打扮，就覺得眼熟！”張松齡也悄悄收回觸角，笑著敷衍。

他以前其實壓根兒就沒聽說過什麽安恒鹽幫，但是對蒙古草原上的湖鹽買賣卻一點兒都不陌生。據經常出塞的父親和哥哥講，草原深處在一個叫壩上的地方有處大鹽湖。湖水到了晚間，就自動結出雪花一樣潔白的鹽塊來，天氣越冷，鹽的質地越單純。所以做湖鹽買賣的商販，向來都是趕在快入秋時才帶著一車車貨物向草原進發。沿途將貨物賣給塞外的漢人城鎮和蒙古部落，到達湖邊前恰好貨物拋售完畢，只剩下空車。然後將空車裝滿湖面上凝結出的鹽塊，趕在第一場雪落下之前迅速南返。