第三章 仇敵滿天下

武漢是蔣介石要攻取的重點之一。楊永泰曾建議，要破新桂系的“一字長蛇陣”，必須先擊首腹後斬尾，也就是先解決武漢、平津的桂軍，而後再直搗新桂系的廣西老巢。

然而即便有了那麽多有利於蔣的趨勢，蔣、桂位於長江中遊部隊的實力仍然不相上下。除此之外，“李白”還有另外一個希冀，那就是馮玉祥已答應出兵相助。從現實情況來看，只要西北軍南下響應，新桂系便可立於不敗之地。

令“李白”感到意外和不安的是，蔣桂開戰後，西北軍不但沒有依約南下，反而還向後撤退了。當時馮部大將孫良誠出任山東省政府主席，有一天夜裏，他突然讓部下在兩小時之內把行李備好，準備由泰安撤退。部下不明其意，問道：“這是什麽道理？是不是由北南下直驅浦口、南京，驅蔣下台呢？”孫良誠回答：“我接到馮總司令的密令，叫我們往開封方向撤退，內幕我不知道。”

西北軍中搞不清狀況的人還有很多。有人直接問馮玉祥：“這一次撤退的戰略意義何在？”馮玉祥一面握起拳頭做縮回來再打出去的姿勢，一面說：“把拳頭縮回來再打出去才有力量。”又有人請他預測一下這次蔣桂戰爭的結果，馮玉祥說：“他們是勢均力敵，總要看上一個月至兩個月才有分曉。”

馮玉祥的真實意圖是要坐山觀虎鬥，坐看戰局發展而從中漁利。他固然恨蔣，欲借此機會反蔣；但另一方面又垂涎於新桂系所控制的地盤，打算一旦“李白”力竭或者落敗，就趁機將河北奪過來，以便使河南與湖北連成一片，達到既控制長江形勢，又增加財政收入的目的。

為了“一舉而得兩虎”，馮玉祥暫時實施回縮戰略，他將孫良誠部作為預備隊集中到豫西一帶，將韓復榘部布置在京漢路南段，以便在“一個月至兩個月”後發力。

眼前一黑

“李白”不知道馮玉祥的葫蘆裏究竟賣什麽藥，作為“李白”的對手，蔣介石也是又驚又疑，非常害怕西北軍聯合新桂系夾攻自己。為防不測，他除調動所有可以使用的正規部隊外，還將正在肄業的中央軍校第六期學生編入作戰序列，其中一部分直接到前線作戰；另一部分發給實彈，做保衛南京的準備。

繼李宗仁的代表之後，蔣介石的代表也拜見了馮玉祥。西北軍總司令部內盛傳，代表帶來了蔣的三個條件：馮玉祥任行政院院長；要孫良誠繼續回山東當主席，同時青島特別市亦歸西北軍接收；由馮在湖北、安徽兩省中任選一省作為西北軍的地盤。

作為回報，馮玉祥必須通電聲討新桂系，出兵湖北。馮玉祥聽後告訴蔣介石的代表：“論公論私，都不能讓你們獨任其艱，我出十三萬兵力相援，怎麽樣？”

代表高高興興地回去復命。見馮玉祥已經表態，蔣介石立即改訂戰鬥序列，臨時任命韓復榘為第三路總指揮，由豫南向武漢進攻。他自己也乘艦由南京至九江，親自指揮嫡系部隊向鄂東進攻。

哪知道馮玉祥嘴上答應得好，實際仍是虛與委蛇，不但沒有發出一個字的討桂通電，韓復榘部也奉命止步不前。說來說去，他還是舍不得放棄他那坐山觀虎鬥的妙想，就想盡量拖延時間以等待蔣、桂兩敗俱傷。

當時蔣、桂在長江中遊的兵力配備大體相當，蔣軍雖然人數上稍多幾個團，但論戰鬥力，桂軍卻還要強上一些。3月30日，蔣介石在九江下達總攻擊令，但只是虛張聲勢，各部前進很遲緩，都不敢冒險猛進。

然而當蔣軍進入鄂東境內時，桂軍也始終沒怎麽抵抗，眾人對此頗為不解。由於李宗仁無法親自到武漢指揮作戰，桂軍在軍事上主要由胡宗鐸、陶鈞主持，當有幕僚表示擔憂時，陶鈞說：“我們的作戰計劃是引敵深入。敵軍攻堅，傷亡必大，可一鼓而殲滅之。軍事我們很有把握，你不必擔心。”

胡宗鐸代替李宗仁任第四集團軍總司令。他更是對著幕僚擺出了一副用兵如神的姿態，說：“將來武漢附近聽到炮聲隆隆，是打得很好聽的。請你轉告親朋和一般市民，不要驚慌，沒有危險，結束很快。”

胡、陶之所以敢於“引敵深入”，很大一部分原因，是在蔣桂戰爭醞釀之初，他們就耗費兩百多萬元，在鄂東前線打造了堅固的防禦工事。二人認為，憑借這一深溝高壘和強兵猛將的組合，不愁蔣軍不傷亡慘重，到時他們再率部一沖，自然就能夠“一鼓而殲滅之”。

3月31日，胡宗鐸已做好到蔣軍兵敗，新桂系重新入主南京中央政府的準備。他認為：“這次戰事很快就可以結束，打到九江就沒有戰事了，我們乘船東下，一帆風順到南京，不會像上次那樣吃苦（指北伐時期）。”