★獵殺孔雀

美軍飛行員並不知道擊中的正是山本座機，他們只知道一個都不能放過，轉瞬之間，宇垣的二號機又成為追殺的重點。

火力兇猛是P-38的突出特點。在P-38的密集掃射下，二號機的機尾和機翼全被打斷，飛機墜入海中。在入水的一刹那，機身的一個發動機“哢嚓”一聲就飛了出去。

二號機乘員，除重傷的宇垣等三人獲救外，其余全部斃命。

三分鐘內，兩架轟炸機全部被擊落，米歇爾下令返航。在返航過程中，此役的最大功臣蘭菲爾即向瓜島報告：“我們打下了山本！”

出擊的戰機裏面，蘭菲爾最後一個著陸，這時燃料已消耗殆盡，他不得不以滑翔方式落地。聞聽消息的飛行員和地勤人員紛紛上前向他祝賀，蘭菲爾沐浴於榮光之中，感覺自己就像是足球射手，在一場至關重要的比賽中踢進了一個決定勝負的好球。

瓜島方面按照約定，向哈爾西發出表明“復仇者行動”已經成功的信號：“老爹去看黃鼠狼（指山本）了。”

收到捷報時，哈爾西正與特納會談，特納為之歡呼喝彩，哈爾西卻不以為意。

“這種處置算得了什麽，有什麽好的？我真希望把這個流氓惡棍用鐵鏈拴著，牽著他到華盛頓的賓夕法尼亞大街去遊行，任人們唾罵，再由你們朝他身上最要命的地方猛踢，那才最好不過呢！”

顯然，珍珠港的遺恨仍然沒有從“蠻牛”的腦海中抹去，他認為簡簡單單將山本座機給打下去，還是太便宜這個“流氓惡棍”了。

豈止是哈爾西，很多美國人一輩子都無法忘記偷襲珍珠港給自己帶來的心靈創痛，山本今天的下場正是為此付出的代價。麥克阿瑟聞知後同樣有一種喝了成打啤酒的爽快，他說：“人們幾乎能聽到，在珍珠港底部，從無數閃爍的白色殘骸中發出的越來越高的音響。”

參與伏擊的飛行員們隨後收到哈爾西親自發來的賀電：“祝賀獵手們作戰成功，看來，你們獵獲物口袋中的野鴨們，有一只確實是孔雀！”從此，伏擊山本一戰便被稱為是“獵殺孔雀”之役。

4月18日是美國的幸運日，一年前的空襲東京，曾令“孔雀”及其身後的帝國驚駭莫名，一年後，他們又把“孔雀”從高台上給打了下來。

不過，美軍還無法確定“孔雀”的生死，只能靜待日方的回應。

4月19日，拉包爾派出的搜索隊在出事地點展開海陸空全面搜索，但連續兩天都一無所獲，最後還是駐布幹維爾島的一支陸軍搜索小分隊找到了座機殘骸。

飛機已經摔爛了，機體周圍散落著幾具屍體。其中一具坐在地上，頭部低垂著，手裏握著一把軍刀，腰裏系著機內座椅上的安全帶。遠遠看去，還以為在林中休息，近前仔細一端詳，才知道已經死了。

甩出機外的屍體，能保持坐姿的僅有這一具，可見是有些不一樣的。搜索人員注意到，這具與眾不同的屍體佩戴的象征軍階的肩章，上面嵌有三顆金質櫻花，另外，此人左手只有三個指頭，缺食指和中指。

從死者的上衣兜翻出的一本筆記本證實了他的身份，因為上面署名“山本五十六”。

這就是那位叱咤風雲、顯赫一時的日本海軍大將，失去的兩根手指是日俄戰爭時的紀念，他曾因此獲得第一號傷殘軍人徽章。

屍體被運回基地後，軍醫進行了檢驗。他死於兩發機槍子彈，分別擊中頭部和背部，飛機墜毀前即已身亡。

中途島戰敗時，心情沉重的山本曾在致友人的信中寫道：“在下之生命，僅最後百日而已。”不料一語成讖，百日一到，山本果然魂飛天外。

對於山本的死，日方同樣進行了嚴格保密。一個多月後，運送山本骨灰的“武藏”號戰列艦抵達日本，東京廣播電台的播音員才以哽咽的聲音對外宣布：“（山本）在一架軍用飛機上壯烈犧牲”。

山本在日本被奉為最偉大的戰爭英雄、最主要的海軍戰略家和戰術家，他悲劇性地死去，從心理上給日本自上而下的各個階層施以了“難以承受的打擊”。

太平洋戰爭爆發前，山本與東條不僅交往不深，而且誰也不待見誰，但偷襲珍珠港，使得山本、東條雙雙成為“帝國英才”，在日本國內幾乎同時達到個人聲譽的最高峰。東條由此深知山本的分量和價值，他逐漸明白，日本要想打贏這場戰爭，不能沒有山本這樣的帥才。

得知山本死訊時，東條唰地流下了眼淚，他不顧首相和陸相的身份，嗚嗚地哭了起來。哭著哭著，他竟然還當著首席軍事顧問佐藤賢了的面發起了神經：“山本大將不能死，不，他沒有死！快，快去派飛機把他從前線接來，我要親自稟報天皇陛下嘉獎他！”