★莫名其妙地沉了

8月6日，穆斯布魯格率驅逐艦群從圖拉吉港起航。日落時分，他收到偵察機的報告，得知日軍4艘驅逐艦正高速向南航行，那正是新一輪的“東京快車”。

穆斯布魯格推算了一下，以日艦的航行速度，將在午夜前後進入科隆班加拉島西北的韋拉灣。

晚上10點半，美艦駛入韋拉灣。根據各艦的武器裝備情況，穆斯布魯格將6艘驅逐艦分成兩個分隊，魚雷較強的3艘驅逐艦為第一隊，由他親自指揮，火炮較強的另外3艘驅逐艦為第二隊。第一隊裝備有3到4座533毫米魚雷發射管，第二隊的魚雷發射管只有2座，但增加了4門40毫米火炮。

長有長妙，短有短強，為充分發揮兩隊各自的優勢，穆斯布魯格事先就與各艦艦長約定，如果日軍編隊全是驅逐艦，就由第一隊首先發起攻擊，如果全是小型舟艇，就由第二隊首先攻擊。偵察報告顯示來者是驅逐艦，穆斯布魯格布置戰鬥隊形時，便令第一隊在前，第二隊在右後，兩隊相距約3700米，均呈單縱隊平行航行。

午夜剛過，日軍4艘驅逐艦進入韋拉灣，不久即出現在穆斯布魯格的旗艦“鄧拉普”號的雷達熒光屏上。

發現日艦時，雙方還隔著近20千米。穆斯布魯格立即用報話機通知各艦，並自率第一隊在黑暗中悄然向日艦接近，第二隊則緊隨其後。

由於美艦此前沒有在韋拉灣海域頻繁出沒，日本海軍比較麻痹大意，此時既未進入戰備狀態，也沒有加強瞭望觀察。當然，要觀察也比較困難，當天的夜空中沒有月光，到處漆黑一片，伸手不見五指。

5700米，日艦仍未察覺，穆斯布魯格下令發射魚雷，三艘驅逐艦各送出八發魚雷。

穆斯布魯格不僅追求戰術整體，還講究技術細節。他在魚雷發射管的管口處加裝了閃光遮擋裝置（即消焰器），魚雷發射時沒有火光，日軍瞭望哨發現不了，所以日艦仍然在傻乎乎地朝著魚雷前進。

魚雷發射一分鐘後，日艦終於發現了美艦，但不是因為魚雷，而是日軍瞭望哨看到遠處似乎有黑影移動，經仔細辨認，判斷出是美軍驅逐艦，水手們趕緊去搬魚雷——不用搬了，美國人免費贈送的魚雷已到眼前。

美國海軍魚雷過去常被人譏笑為是一堆無用的“廢鐵”。穆斯布魯格在魚雷技術上的另一個重要改進，是不再在彈頭上安裝性能不可靠的磁性雷管，而寧可使用老式而穩定的觸發裝置，這使美軍魚雷也具備了爭氣的條件。突前的三艘日艦都被魚雷擊中，只有殿後的“時雨”號得以幸免。驚慌之下，“時雨”號將發射管中的八發“長矛”魚雷全都射了出去，然後借著施放的煙幕脫離戰場。

穆斯布魯格早已防著這一手。第一隊射完魚雷後，便高速回轉，以單橫隊退出，“時雨”號的八發魚雷沒有一個擊中目標。

按照伯克的方案，第一隊得手後，第二隊將從另外一個方向突然開火。實戰中，穆斯布魯格又對這一方案做了改進，當第一隊的魚雷射向毫無察覺的日艦時，第二隊已奉命搶占了“T”字橫頭陣位。

第一隊往東北一撤，第二隊即從西南用主炮和魚雷發起猛攻，將一艘已經受傷的日艦打沉了。

見幫手已到，第一隊也順勢轉過身，對日艦實施炮擊。在交叉火力的攻擊下，戰場上剩余的兩艘日艦被打得暈頭轉向，不知西東，只知道向四周盲目亂射。

這已是待宰羔羊，不足為慮，可慮的是那艘已溜出去的日艦“時雨”號，過去的經驗說明，它很可能還要殺回馬槍。穆斯布魯格讓第二隊繼續轟擊，他率第一隊前去截殺“時雨”號。

重新裝填魚雷後，“時雨”號果然回來了。就在它準備再次實施攻擊時，被圍攻的一艘日艦的彈藥艙中彈，發生了大爆炸。“時雨”號艦長聽岔了，以為美機也來助陣，正對自己的友艦進行空襲，於是再不敢往前，掉頭便開回了拉包爾。

幻聽救了“時雨”號的命。在當晚的海戰中，四艘日軍驅逐艦，僅“時雨”號一艘得以逃生。在穆斯布魯格計算精準的三重打擊下，三艘剛服役不久的日軍驅逐艦先後爆炸並沉沒，而美軍編隊卻毫發無損。日艦爆炸時煙火沖天，十分壯觀，30海裏以外的美軍魚雷艇船員看到時，還以為是科隆班加拉島的火山在爆發。

被擊沉的三艘日艦全都滿載地面部隊，上面的陸軍士兵連同船員大多隨艦葬身海底，日軍在新航線上的運輸行動第一次遭到如此幹凈徹底的失敗。

以往的美日海戰中，雙方都是互有損傷，即便美軍取勝，也得付出一定代價。韋拉灣海戰首開美軍毫無損失的全勝先例，這也標志著經過不斷摸索，美軍終於找到了有效的夜戰戰術，在日軍擅長的夜戰領域，他們再也不會怯場了。