★後生可畏

麥克阿瑟佯攻薩拉莫阿是明修棧道，用於暗度陳倉的為澳軍第九師。9月4日，在濃霧的掩護下，澳九師乘坐登陸艇，在萊城以東20英裏的海灘上登陸。

澳九師也是一支從北非戰場調回的精銳部隊，在沙漠上與德軍精銳部隊掰過手腕，戰鬥力自然了得，加上又是為自己的祖國而戰，因此氣勢如虹。當天午後，他們就成功突破了日軍的灘頭陣地，直抵萊城要塞。

更漂亮的還在後面。在麥克阿瑟的指揮下，太平洋戰場上的首次大規模空降作戰即將開始。

擔任空降作戰任務的，是剛從美國運抵澳大利亞的第503空降團。這支部隊幾乎全部由新兵組成，又是第一次參加實戰，為了提振士氣，麥克阿瑟在莫港機場對他們進行了檢閱。檢閱過程中，他發現士兵中存在著初上戰場的不安情緒，在返回的路上，他臨時決定，與新兵們一起飛到天上去，在空中指揮作戰。

當他向幕僚提出這一設想時，幕僚們幾乎沒有一個贊同。肯尼更是極力阻攔，他對麥克阿瑟說：“只拿五美元月薪的日軍飛行員會在你身上穿個窟窿。”

麥克阿瑟毫不理會，他擔心的只是到時會不會暈機，以致“在小夥子們面前丟臉”。見頂頭上司執意要去，肯尼只好立即進行安排，並且親自駕機護航。

9月5日拂曉，當最後一片雲霧漸漸從萊城西面的機場上空散去時，302架美軍飛機形成一片巨大陰影，瞬間遮蔽了這個簡易機場。

攻擊時間一到，居前的轟炸機即一撥一撥地進行俯沖投彈和掃射。在大量煙幕彈的掩護下，96架C-47運輸機緊隨而至。在運輸機的上方，高高盤旋著麥克阿瑟的專機，這位四星上將把臉緊緊地貼在飛機舷窗上，注視著下面的空降場面。他看到股股人流從運輸機中傾瀉而出，傘花在空中組成了千姿百態的圖案。

在真正的戰場上，第503空降團並不需要麥克阿瑟給他們壯膽。士兵們落地後，立即用火焰噴射器朝叢林開火，一條條紅色的火龍穿過，將高大而又極不規則的綠色植物盡數“吃掉”。

一切都進行得時鐘般準確無誤，美軍的首次空降作戰取得了圓滿成功。激動之余，麥克阿瑟也忘了暈機不暈機，步履輕快地從飛機上走了下來。一個六十多歲的老頭，看上去就像年輕人一樣。

為表彰麥克阿瑟在這次空降作戰中的勇敢精神，美國空軍部部長授予他空軍勛章——很少有陸軍將領能得到這個榮譽。

空降部隊控制機場後，澳七師隨後在該機場機降，與澳九師一東一西，對萊城日軍進行夾攻。直到此時，今村才發現麥克阿瑟的真實意圖，他趕緊放棄薩拉莫阿，將數千名日軍移至萊城。

他覺悟得太晚了，9月9日，盟軍完成了對萊城的合圍。三天後，兩支部隊在萊城會師，7500名殘敵只能逃往山中。

“硬幣行動”的構思既縝密又大膽，充分體現出麥克阿瑟在軍事上的高深造詣，被稱為“第二次世界大戰中最漂亮的軍事行動之一”。美國著名軍事家、一戰老將潘興以後生可畏的口吻贊賞道：“一個指揮官不是經常能達到包圍敵人、消滅敵人的理想，麥克阿瑟卻做到了。他以劣勢兵力，在米爾恩灣、俾斯麥海、萊城及薩拉莫阿的戰鬥中三戰三捷。”

麥克阿瑟深知趁熱打鐵的道理，他沒有停頓，趁日軍潰退的混亂之機，提前發起“硬幣行動”的後續步驟，奪取了日軍防禦結構中的另一個主要堡壘芬什港。至此，新幾內亞的大部分地區盡在美軍掌握之中，日軍的殘余部隊也變得毫無力量。

與拉包爾的距離越來越近了。10月12日，肯尼出動第五航空隊的349架飛機，對拉包爾日軍發起了一次最大的空襲，共擊落日機176架，擊沉或擊傷日艦119艘。日軍在這一戰場上的空中力量徹底陷入癱瘓。

麥克阿瑟把空襲行動稱為是“像眼鏡蛇那樣攻擊”，他傳令嘉獎肯尼以及西南戰區空軍司令部。第二天，他一見到肯尼，就高興地拍著這位得力部下的肩膀說：“喬治，昨天你捅了拉包爾日軍的脊背，把他們的筋骨全抽光了吧？”

面對如此大的戰果，肯尼也掩飾不住得意之色，他馬上回答道：“將軍，這也許就是西南太平洋戰場的轉折點！”