第二十一章 在刀尖上行走

在奇襲拉包爾的兩次戰鬥中，謝爾曼、蒙哥馬利航母大隊均立下奇功，它們離開南太平洋戰場，是要回歸第五艦隊建制，加入一場橫渡中太平洋的新攻勢。

中太平洋攻勢被視為整個太平洋戰場的攻擊主線，不僅規模空前，而且在戰爭史上的地位也獨一無二。中太平洋的島嶼上密布日軍的空軍基地，如何迅速地越過這一帶洋面，把戰爭推進到日本海域，在過去的戰例中找不出任何可借鑒之處。

為此，美軍進行了精心籌劃，新型的訓練手段、戰術、武器，乃至於支援、供給和保障方式都拿了出來。至1943年秋，海軍完成了全部的攻勢準備。

作為中太平洋部隊的主力，新組建的第五艦隊擁有6艘巨型航母、8艘護航航母，其他戰列艦、重型巡洋艦、輕型巡洋艦、驅逐艦、運輸艦數以百計。

這14艘航母和其他各類軍艦大多是剛下生產線。山本在世時承認，德國、意大利和日本有沒有能力進行航母戰爭，最終將取決於工業生產能力。在這方面，如果說日本人騎的是自行車，美國人開的就是寶馬汽車，毫無疑問，美國無可匹敵的工業力量已經成為第五艦隊規模可觀且持續增長的基本保證。

第五艦隊剛剛誕生時，圍繞新艦隊司令人選，海軍內部就議論得沸沸揚揚，但正式的任命遲遲沒有下達。

有一種傳言，說太平洋艦隊司令尼米茲曾力召哈爾西回來就任，只是麥克阿瑟不予放行。當然，傳言不過是傳言，如此富有挑戰性的職位，夠級別的軍官誰不惦記呢？莫說以麥克阿瑟的個性應該不至於那麽小氣，就算這事是真的，哈爾西還不得跟老麥吵翻天，最次也得恨他個洞吧，又何來相處融洽？

這只說明一點，新的艦隊司令確實很難選。在大家的心目中，哈爾西就是一條線，低於這條線難以服眾。

按照這一標準，成功指揮過中途島一役的太平洋艦隊參謀長斯普魯恩斯應在其列，可尼米茲自己到底是怎麽看的呢？