★三級跳

除潛艇外，日本海軍一切可以作戰的水面艦船全部歸入了小澤部隊。當小澤部隊停靠在泊地時，海灣裏擠滿了大小船只，其陣容之盛令旁觀者瞠目結舌。

在此之前，還從來沒有哪位日軍將領指揮過如此規模的航母部隊，光飛行隊的配備就十分棘手。比如，城島高次指揮的二航戰，所屬的三艘航母雖都健在，飛機卻一架也沒有，飛行員僅為所需數量的三分之一。身為航空參謀的奧宮正武只能拉壯丁似的東奔西走，求南告北，把拉包爾航空戰中殘余的飛行員集中起來後，才勉強搭起了飛行隊的架子。

此外就是“油斷大敵”。大艦隊即便不出動，單是停泊於港口就需要大量燃油，沒有燃油，艦內燈不亮，從無線電通信到大炮、魚雷的訓練都無法進行。小澤部隊自組建起一直駐於新加坡以南的林加群島，就是因為這裏靠近蘇門答臘的石油產區巨港，只需一艘1500噸的油船往返於兩地，整個艦隊就能充分進行包括夜戰在內的訓練。

林加的訓練條件當然很好，但是距離“阿代號”計劃設定的決戰海域太遠了，草鹿為此引用了一句中國的古語“強弩之末勢不能穿魯縞”——再強的弓射出的箭，到最後可能連穿透最薄的綢子的力道也沒有了。

草鹿為小澤設計了一個“三級跳”模式，從菲律賓群島最南端的塔威塔威島開始跳起，一直跳到“決戰地點”帕勞群島。

不直接到帕勞群島，而非要這麽跳來跳去，說穿了，還是為了油。

塔威塔威島是一座非常小的島，不僅一般日本國民，就連普通的日本海軍官兵都不知道它在哪裏，但這座小島離婆羅洲的石油產區塔拉坎不過170海裏，比林加和巨港之間還要近。草鹿、小澤設想將塔威塔威島作為前進基地，一邊繼續訓練，一邊待機決戰。

5月10日，草鹿下達“三級跳”指令，小澤部隊從林加群島起錨，開往塔威塔威島。

到了塔威塔威島才知道，訓練的初衷根本不可能實現。美軍很快就偵察到了小澤部隊的方位，大量潛艇進入塔威塔威島周圍。

日本海軍一直有一個信條，認為驅逐艦是潛艇的大敵，如果把潛艇比作蛙，驅逐艦就是蛇，有驅逐艦就可以對潛艇進行掃蕩。為此，來往於塔威塔威島和塔拉坎之間的油船，以及在灣外進行訓練的艦船，都配備有驅逐艦進行護航和警戒，這叫反潛護衛。

可是性能改進後的美軍潛艇著實了得，它擁有兩大法寶，一是魚雷射擊自動計算機，二是雷達快速獲取情報系統。美軍潛艇有如神助，日軍油船連同驅逐艦，經常一艘接一艘地被擊沉，三天之內，美軍潛艇“鯔魚”號在塔威塔威島附近海面擊沉了三艘驅逐艦，並至少重創兩艘。反過來，驅逐艦卻幾乎未對美軍潛艇造成任何傷害，也就是說，不是蛇吞蛙，而是蛙吃蛇。

決戰未開，小澤部隊已損失了七艘驅逐艦，小澤為之緊張萬分，在對部下講話時兩只手都在顫抖，樣子看起來真是可憐。

小澤部隊出港操練的次數大為減少，塔威塔威島上又沒有機場，那些連基本訓練都沒過關的艦載機飛行員也就此失去了提高水平的可能。有一次出海訓練，二航戰居然有三架艦載機在著艦時撞壞了。

飛行軍官們言語尖刻地對奧宮說：“飛行參謀，這該叫‘飛機自消自滅戰’吧？”

奧宮只有報以苦笑。對這些菜鳥飛行員，他已不抱任何幻想，使他更為焦慮的是另外一件事。

日本海軍的飛機機型長期以來都脫不開“老三件”：戰鬥機是“零”式、俯沖轟炸機是99“艦爆”、魚雷攻擊機是97“艦攻”或一式。相比之下，美軍不斷對機型更新換代。以奧宮的切身體驗，99“艦爆”根本無法接近“地獄貓”，那還怎麽攻擊對方航母呢？

日本已經推出了一批新機型，其中諸如“彗星”式轟炸機、“天山”式魚雷攻擊機，據說性能已超過美國，但問題是有機無人駕駛，或者說沒有時間去練駕駛。這次二航戰再建飛行隊，奧宮便特地向軍令部要來了九架“彗星”式轟炸機，期望能以它們替換下舊式的99“艦爆”。

“隼鷹”號和“飛鷹”號的航速都很低，要成為“彗星”式的起飛艦，非得經過一定時間的磨合。兩次出海訓練，“彗星”式一架也沒能起落成功。

奧宮調來駕駛“彗星”式的都是訓練有素的飛行員，他相信，只要增加訓練次數，“彗星”式還是飛得起來的。然而可惜，在美軍潛艇的威懾下，這種訓練的機會越來越少，到最後基本上就不出港了，奧宮苦心組織的“彗星隊”像是被扭斷了翅膀的鳥，只能整天關在航母上虛度時光。

小澤部隊只完成了“三級跳”中的第一跳，下面怎麽跳，得看帕勞群島的動靜。