第二十四章 地獄之門的向導

為了對日軍艦隊進行監視，美軍在菲律賓海選取了一個假想的60平方海裏水域，在這一水域內，有四艘潛艇以“正方形”的四個角為中心分別進行獨立活動，中間其他潛艇會進行替換，總之做到巡邏活動從不間斷，他們把這叫作“看不見的陷阱”。

“飛魚”號和“海馬”號潛艇正是利用“看不見的陷阱”，發現日軍艦隊闖入了菲律賓海。1944年6月17日，正在巡邏的“棘鰭”號潛艇又與一支日軍的油輪護航隊相遇，它馬上緊隨其後，希望能夠按圖索驥，順著油輪找日軍艦隊的大部隊。

跟著跟著，“棘鰭”號跟丟了目標，油輪不知到哪裏去了，然而無心插柳柳成蔭，到傍晚時候，“棘鰭”號意外地發現了正繼續向馬裏亞納群島前進的小澤部隊。不過當時海面的能見度很差，“棘鰭”號無法確定它看到的是否是整個小澤部隊。

綜合潛艇的多次來電，可以知道日軍有兩支編隊，斯普魯恩斯現在難以確定的是，這兩支編隊是已經合並起來，還是要采取兩路合擊的戰術。他擔心登陸塞班島的海軍陸戰隊遭到側背夾擊，因此要求米徹爾在接到命令前不要輕動。

事實是，日軍編隊已經合並，這兩支編隊，一支是從塔威塔威島出發的小澤部隊，另外一支就是“渾-3”。

隨著距離塞班島越來越近，戰場的氣氛也越來越濃。小澤派出偵察的飛機已發現了美軍艦載機，小澤據此判斷第二天很可能就會與美軍艦隊直接遭遇。油輪補給一結束，他便下達了作戰命令，並對全體艦隊官兵做出訓示：“余堅信天將助我，全體將士努力奮戰。”

與此同時，豐田也向小澤部隊發來電令：“進攻馬裏亞納群島地域之敵，殲滅敵艦隊。”五分鐘後，他又發出一封電報，上面重復了東鄉在對馬海戰中的名言：“皇國興廢，在此一舉，全體官兵，奮勵努力。”