★沒精打采的羊群

6月30日，由賈曼指揮的步27師終於突破“死亡谷”，與其他兩個陸戰師的戰線齊平，整個美軍戰線成為一個穩固的整體。

在此之前，美軍可以說是舉步維艱，連陸戰四師都說：“誰也沒有打過比這更硬的仗。”但是在此之後，仗就打得順了，那是要糖有糖吃，要蜜有蜜喝，進軍已成為“獵兔”。

不讓對手有任何喘息之機的陸戰隊打法，使得日軍根本不可能建立起貫穿全島的新防線，至7月5日，日軍已被驅趕至塞班島北部三分之一的地方。

當天下午，平櫛少佐到前線視察，可哪裏還有什麽前線，美軍尚未發動進攻，士兵們就已自動潰退了下來。

平櫛趕回司令部進行匯報，聽完匯報，眾人一片沉默。盡管日軍內部仍在宣傳海空軍即將來援，但那不過是拿來騙騙士兵的，高層指揮官們對實際情形都很清楚，他們明白大勢已去，不會有任何人前來救援了，而平櫛在前線看到的，就是活生生的兵敗如山倒，戰鬥力終究不是靠洗腦和精神鴉片就能完全撐起來的。

井桁發了話：“明天早晨集中這個地區剩下的所有部隊，做最後攻擊，讓我們結束這場戰鬥吧。”

平櫛問井桁和齋藤是否參加明天的最後攻擊，一直沉默寡言的南雲難得地開了尊口：“我們三人自殺。”

平櫛又問，平民將如何處置。齋藤回答：“軍人與平民已不再有什麽區別，與其被俘，不如拿起竹矛參加戰鬥。”

按照齋藤的口述，攻擊命令被起草出來，並油印了300份，準備派人連夜分發給軍民。命令尚未發下去，海軍通信所接到了大本營傳來的電文，上面要求塞班守軍繼續作戰，以爭取時間等待援兵。

這份電文立即在海陸軍官們中間引起了爭吵。海軍要接受命令，放棄出擊，陸軍丟過來一個白眼：命是重要的，臉是別人的，你們這分明是懦弱膽怯，何況箭已離弦，想收也收不回來了。

海軍急赤白臉地為自己辯護：“現在不是罵人的時候，你們陸軍違反了大本營的直接命令！”

南雲、井桁、齋藤並未參加這一爭論——以平櫛前線所見，塞班守軍哪裏還有繼續作戰的能力？大本營真是站著說話不腰疼。

齋藤向東京發去了最後一份電報，抱怨他們之所以瀕臨絕境，就是因為得不到空中支援：“沒有制空權就不可能打贏戰爭，我非常希望（你們）多造出一些飛機。”

就算能多造出飛機，對現在的塞班守軍而言也已毫無作用。齋藤在電報中代表三名指揮官表態：“我們不能做得更好，為此謹向天皇深表歉意。”

7月6日拂曉，齋藤高聲朗讀了致陸軍所有官兵的絕命書，他用武士道精神及日本特有的生命哲學，闡發了自殺式攻擊的意義所在：“在死亡之中自有其生命的存在，我們要利用這個機會，來充分發揚日本人的人格。”

好演員要死在舞台上，這位在指揮作戰中一貫優柔寡斷的老將此時顯得十分激動，他說：“我將留下與殘存者一起前進，再給美國鬼子一次打擊，然後把我的屍骨留在塞班島，以當作太平洋上的長城。”

“一起前進”的說法只是象征性的，正如南雲所言，他們三位塞班島的最高指揮官已決定先行切腹自殺。

按照規定的儀式，三人在向幕僚們道別後，即在事先選好的洞口盤腿坐下，並接過專門用來切腹的小刀。

因為切腹致死的時間太長，為減輕痛苦，切腹者身後各站有一名軍官，血一流出來，軍官馬上朝三人的太陽穴開槍。

午夜，接到攻擊命令的日軍殘兵們陸續集結於洞外。這些人中，既有從前線潰退下來的陸軍士兵，又有舍舟步戰的海軍陸戰隊員和船員，他們無一例外地都穿著破到無法形容的軍裝，手裏的武器也五花八門，有步槍，有軍刀，甚至還有竹矛。

慘白的月光下，這支殘兵開始沿著高地，向塔納帕格港周圍的美軍陣地前進。在隨隊進發的平櫛看來，士兵就像“被趕到屠宰場去的沒精打采的羊群”，軍官則像“地獄之門的向導”。

送達命令的傳令兵有些已在晚上被美軍俘虜，所以美軍事先就知道日本人將有大規模的攻擊行動，不過究竟會如何攻擊以及向何處攻擊，命令裏語焉不詳。

霍蘭·史密斯只能下令加強戒備，包括塔納帕格防線的步27師在內，都得到了類似的警告，要求他們注意：拂曉前的海岸線上，將會有“全面地高喊著‘萬歲’的進攻”。