第一章 1914年在比利時和法國北部的運動戰

出征

1914年7月31日，烏爾姆，戰爭的黑雲不祥地籠罩在德國上空，到處人心惶惶！一些看似天方夜譚的謠言以最快的速度蔓延開來。每天清晨，布告牌前都圍滿了人。報紙的號外一張接著一張。

一大早，第49野戰炮兵團所屬第4炮兵連匆匆穿過這座古老、威嚴的城市。《守衛萊茵》(1)的歌聲響徹狹窄的街道。

自3月以來，我開始擔任福克斯炮兵連中尉排長一職，每天早上，我都會騎馬行進在明亮的陽光下，例操完成後，我們會在數千熱情群眾的簇擁下回到營房。

下午，馬兒系在營房院子裏的時候，我不用再執行任務，總算可以松口氣了。因為局勢急轉直下，我一心盼著回到我的團——國王威廉一世步兵團，即第124步兵團（符騰堡第6團）第7連，那個連的士兵可以說是我過去兩年一手帶出來的。

我和二等兵漢勒匆匆收拾行裝，那天深夜，我們終於趕至駐地魏因加藤。

團部駐紮在魏因加藤一幢老舊的修道院中，1914年8月1日，營地裏一點也不平靜，大家都在檢查各種野戰裝備！我一邊向總部報告，一邊向即將跟我一起進入戰場的7連官兵致以問候。年輕人的臉上洋溢著喜悅和活力，心中滿懷期待。還有什麽比帶領這樣一群士兵迎敵更美好的事情呢？

下午6點，哈斯上校仔細檢查了我們這群身穿灰色軍裝的士兵，然後又發表了熱情洋溢的講話，就在我們即將解散的時候，動員令到了。塵埃落定。這幢古老、灰色的修道院裏響徹著德國年輕人急於求戰的呐喊聲。

8月2日是個不同尋常的安息日！團部的禮拜儀式在清晨明媚的陽光下進行，傍晚，伴隨著嘹亮的歌聲，光榮的符騰堡第6團搭乘火車前往拉芬斯堡。川流不息的軍列一路往西，朝受到戰爭威脅的前線駛去。在一片歡呼聲中，我的團也在黃昏時出發了。然而我卻倍感失望，因為我必須留守幾日，帶領預備隊上去。我擔心趕不上第一場戰鬥。

8月5日，我終於踏上了征程，將祖國大好河山盡收眼底，在祖國人民的歡呼聲中，這段旅程竟然如此美妙。部隊一路唱著歌，每到一個站點，迎接我們的都是數不盡的水果、巧克力和面包卷。經過科恩韋斯特海姆時，我還和我的家人短暫地見了面。

晚上，我們穿過了萊茵河。探照燈的光柱在天空交錯，搜尋著敵人的飛機或飛艇。我們的歌聲漸漸平息。士兵們東倒西歪地睡著了。我待在火車頭裏，時而盯著鍋爐爐膛，時而望著嘰喳作響、悶熱難耐的夏夜，不曉得接下來的幾天會發生什麽事。

8月6日傍晚，我們抵達了迪登霍芬附近的科尼斯馬赫，終於不用再待在擁擠的軍列裏了，我們都很高興。部隊穿過迪登霍芬，向盧斯瓦勒行進。看到迪登霍芬那臟兮兮的街道和房舍以及沉默不語的人們，我實在沒什麽好印象。跟我的家鄉斯瓦比亞相比，這裏的一切都是截然不同的。

我們繼續行軍，夜幕降臨時，瓢潑大雨傾盆而下。不一會兒，我們全身都濕透了，被雨水浸透的行囊格外沉重。多好的開始！我們還能聽見遠處零星的槍聲。午夜時分，經過6個小時的行軍，我所在的排終於完好無損地抵達了盧斯瓦勒。連長巴默特中尉已經恭候多時。接下來，我們就睡在鋪著稻草的擁擠營房裏。

在前線

接下來的幾天，艱苦的訓練把我們這個頗具戰鬥力的連隊緊緊地融合在一起。在連排訓練之余，我們還被要求強化使用鐵鍬等各種工具，一刻也沒有放松。碰上下雨的日子，因為沒辦法訓練，我們排還被安排到了臨近的波林根擔任警戒任務。在這次任務中，我和我的幾個部下因為吃了油膩的食物和剛出爐的面包導致胃不舒服。

8月18日，部隊開始向北挺進。我騎著連長的備用馬，大家興高采烈地唱著歌，穿過德國-盧森堡邊境。那裏的人相當友好，給行軍的部隊帶來了水果和飲料。部隊最終抵達布德斯堡。

8月19日晨，我們開始往西南方向推進，全程都處於法國在隆格維布置的炮兵陣地的火力下，部隊在達黑姆安營紮寨。第一場戰鬥一觸即發。而我的胃特別難受，連巧克力和烤面包片都無法緩解胃部的不適。我不想告訴戰友我生病了，不想被人當成懦夫。

8月20日，部隊在悶熱的天氣下抵達了比利時的梅勒蒂日。1營駐紮在前哨，2營則負責維護當地的治安。當地人非常保守，不愛說話。有幾架敵機沖我們開火卻一無所獲。

對隆格維周邊的偵察及首次戰鬥準備

第二天是個休息日。一大清早，我和幾個軍官便向哈斯上校報告，他命令我們帶領一個五人偵察組越過巴朗西和戈爾西，朝隆格維方向的科什納靠近，偵察敵人的兵力和火力部署。這段路程有8英裏，為了節省時間，我們獲準乘坐馬車前往前沿陣地。但在梅勒蒂日的時候，馬車撞在一堆肥料上，散了架，拉車的比利時役馬也跑了，我們只得步行前往那裏。