第2章 絲路（第2/3頁）

“就是快到食時，東廚裏的沙蔥卻不夠，那些徒卒靠不住，所以老朽才親自出來找尋啊。”

夏丁卯一邊說，一邊擦著頭上冒出的汗：“一早就這麽熱，今日可要難熬嘍。”

任弘知道夏丁卯非要出去的原因：懸泉置這麽小一點地方，卻住著吏、卒、徒、禦共37人，加上往來官吏行人，簡直密密麻麻，實在不適合說悄悄話。

出了懸泉置，天地才豁然開朗，沒有沙塵的時候，便能看清楚周圍，是與中原截然不同的風景。

天空是震撼人心的深藍，沒有一片雲彩，與土黃色的大地相映襯。

懸泉置的北邊是一片戈壁，間或有胡楊林和怪柳從生長，更多的是黑色小石子和零星的小草堆。

那是西沙窩、鹽堿灘，隔著它們，隱約可見北方三十裏外的烽燧，一個連一個，如同堅毅的哨兵，屹立不動，從東到西，綿延數百裏，構成了敦煌北部的長城防線。

有這些烽燧護衛著敦煌，匈奴人便不敢過來牧馬劫掠。

懸泉置的南邊則是由遠及近，從高到低的三條線：

最遠的白線，是雪山，或有百余裏遠，那便是橫跨整個河西走廊的祁連雪山。

中間的是黑線，此為三危山，顏色黑褐，據說上古時代，舜帝將桀驁不馴的三苗放逐至此。

最近的是紅線，三危支脈火焰山，山上寸草不生，呈現出詭異的褐紅，猶如烈火，由此得名。

火焰山山腳下倒有一片綠意，那是由名為“懸泉”的小溪滋潤的綠洲，猶如戈壁中的一塊翡翠，哪怕沙暴再大，也無法將其掩蓋。

沿著泉水流淌，綠洲彌漫開來，一直延續到連通中原與西域的大道。

任弘已為這條路取好了名兒。

“絲綢之路！”

走在道上，左右無人，夏丁卯才說出了自己的疑惑：

“老仆愚鈍，還是不太明白，君子為何對傅介子如此上心。”

任弘卻賣了關子：“夏翁對傅介子，知道多少？”

夏丁卯哈哈一笑：“老仆只是個庖廚，對此人的了解，自然是從他的吃食上。”

“一年前，傅介子持節前往西域，路過懸泉置，那時老仆是廚佐，只記得，此人飯量很大，尤其喜愛吃雞！光傅介子一人，就足足吃了兩只！”

雖然這年頭的雞比較瘦，但一人幹掉兩只，也是大胃王了。

任弘忍俊不禁：“這些我知道，都記在那卷《駿馬監過懸泉置費用簿》上，可惜我來懸泉置晚，沒能親眼看到這一幕。”

於是任弘對傅介子的了解，就只有向往來官吏商賈打聽了。

好在，這年頭晚上沒啥娛樂，懸泉置也不提供特殊服務，於是聊天侃大山，就成了漫漫長夜裏旅客們打發時間的唯一方式。

大家躺在傳舍的臥榻上，聊聊各自家鄉風光，說說西域、長安的新聞，不同郡國的口音在此交匯，雖然大多是無用的廢話，但日子久了，任弘也收集到不少信息。

任弘說道：“我聽過往的官吏說，傅介子是北地良家子，孝武皇帝時以從軍為官，隨貳師將軍李廣利遠征大宛，但功名不顯，如今二十年過去了，也不過是個六百石的駿馬監……”

駿馬監隸屬於九卿之一太仆之下，秩祿與縣令同。

“別看秩祿不高，但傅介子主管天子之騎馬，常行走於宮苑，頗受大將軍霍光賞識。此次出使西域，途經樓蘭、龜茲，他倒是做了不少事啊。”

“去時怒斥樓蘭王，回來時，又在龜茲斬殺匈奴使，但都不是重點，他的主要目的，是前往大宛國！”

大宛，已在蔥嶺以西，後世的吉爾吉斯、烏茲別克一帶。

說到這，任弘問夏丁卯道：“夏翁可知，大宛國什麽最有名。”

這個夏丁卯倒是清楚：“自然是汗血馬！”

任弘拊掌：“沒錯，就是天馬！”

這時候，他們已繞到了懸泉置的西南邊。

坐擁15乘車，40多匹牛馬的懸泉置廄，每天都會產生大量牲畜糞便，味道感人，熏到來往使節官吏可不妥。

所以馬廄設在塢院南墻之外，一來是靠近放牧的綠洲，二來是讓呼嘯的風，將氣味帶走些。

此時，一個風塵仆仆的驛卒剛從西邊抵達懸泉置，廄吏將他迎入置所，其他人則負責為馬喂水食豆，若是那驛卒趕得急，還要為其更換一匹新馬。

任弘踮起腳就能看見，廄中的馬匹，肩高一般是七尺，放在中原，這已經是出類拔萃的“河西馬”了。

但大宛天馬的高度，可是能在八尺以上的！

《相馬經》上說：六尺以上為馬，七尺以上為騋（lái），至於八尺以上？

“為龍！”

半個世紀前，為了這中原少見的馬種，漢朝甚至兩度征討大宛！