第3章 任少卿

任弘知道，在漢武帝晚年，幾次遠征漠北討不到好後，漢匈兩個帝國間的對抗，已經從直接交鋒，轉變為對西域的爭奪。

漢朝勢必將當年“斷匈奴右臂”的戰略貫徹到底，河西這條手臂，會向西繼續延伸，將西域牢牢攢在掌心裏，奪匈奴之府藏。

而傅介子的這趟出使，也驗證了他的猜測：

“傅介子的出使只是開始，未來十年，大漢和匈奴，勢必在西域分個勝負。對邊郡子弟而言，立功異域的好時機，又來了！”

風口已現，但以任弘現在低微的身份，根本湊不過去，他還需要一點小小的幫助。

任弘對夏丁卯道：“昔有張騫鑿空西域，遂為博望侯。夏翁，我相信，這傅介子，便是今之博望！”

“我希望能借機得到傅介子賞識，隨之出使城郭諸國，以博功名！”

之所以這麽篤定，是因為任弘知道，傅介子很快就會在西域立下奇功，名垂史冊，他將被後人與張騫相提並論，是異域封侯的典範。

這便是任弘對這時代，最鮮明，也是最迫近的一個記憶點。

這趟功勞，不蹭白不蹭。

“太冒險了。”

這是夏丁卯聽完任弘打算後的第一反應，他緘默半晌後，花白的頭，搖成了撥浪鼓。

“西域遼遠，去十個人，回來的往往不到五個。君子可是任氏最後的骨血，上次遇到沙暴，便幾乎喪命，西域兇險，更勝敦煌，萬一……”

那次真是意外，任弘有些無奈，而他們這時候，已走到了懸泉置南邊的胡楊林裏，這是敦煌一帶最常見的樹木，漢代人稱之為胡桐。

也只有這樣堅強的樹種，才能在惡劣的環境裏茁壯成長。

一如流放敦煌的移民們，都不是什麽善男信女，孝子賢孫……

任弘想著要如何說服夏丁卯，畢竟自己還需他協助，遂拍著堅硬如同石頭的胡楊樹道：

“我是罪吏的孫子，按律，應禁錮三代！”

“只可為少吏，不可為長吏！更不得舉孝廉。”

懸泉置嗇夫，秩祿百石，百石及以下皆為少吏。

雖然任弘很喜歡懸泉置，半年下來，已將這當成了家，但一輩子能看到頭的生活，是很可怕的。

夏丁卯卻不這麽想，天氣太熱了，他在一棵枯死的胡楊樹幹上就坐，取下白色的綃頭擦汗，露出額頭上深如溝壑的皺紋，喃喃道：

“少吏也沒什麽不好的，這半年來，君子為東廚添置了新炊具，又教了老仆多少新穎的吃法。要老仆說，長安的兩千石，吃的花樣，也不一定有吾等多，與其回去勾心鬥角，擔驚受怕，還真不如在邊地逍遙自在。”

“我想出人頭地，可不是為了高官厚祿的享受。”

任弘朝他作重重揖：“若我此生只是個區區少吏，該如何為先祖父，為任氏，沉冤昭雪呢？”

夏丁卯一愣，旋即有些動容：“原來君子一直記著這事！”

“九世之仇，春秋大之，大父冤死，距今不過十余年，小子豈敢忘懷？”

看著遠處在熱浪下有些虛影懸泉置，任弘道：

“夏翁，再與我說說，我大父任少卿的事罷……”

……

“家主原籍河南郡滎陽縣，他十五歲便在外奔波謀生，為人仆役，駕車去了一趟關中，覺得那才是豪傑丈夫應該待的地方，便留在了右扶風。”

說起往事，夏丁卯難得露出了笑：

“但家主初來乍到，沒有為吏的門路，只能在武功縣替人服役。”

漢朝每個成年男子都有服役的義務，但也可以雇人代替，甚至由此滋生出一個行業來……

“家主便從區區求盜、亭父做起，破了幾個案子，成了亭長，那是最微末的小吏。”

任弘頷首，心裏卻暗暗嘀咕道：

“亭長可不小……”

秦漢的亭長雖然只是地方基層單位，相當於鄉鎮片警，卻能掌握武備，結交豪俠，秦末亂世中，不少人以此起家。

比如那黑……

黑心腸的高祖劉邦！

那位任少卿自然比不了高皇帝，但放在天下太平的環境裏，經歷卻也十分勵志。

據夏丁卯說，任少卿為人機敏，將亭部的惡少年治得服服帖帖，為鄉人部署打獵的地點，分配麋鹿雞兔公平無缺，受到贊譽。

這一幹就是十年，升為縣中三老，又十年後，以親近民眾被提拔為三百石的武功縣長。

只不過，後來漢武帝出遊至武功，任少卿因為武功縣貧窮，不忍苛責百姓，沒有準備足帷帳，而被免官。

這真是飛來橫禍啊，漢武帝和秦始皇帝一樣，就喜歡滿世界亂跑，次數多了，真攪得官民雞犬不寧。

任弘曾聽幾個來自河東，去往敦煌的治渠卒醉後提及，當年有位河東郡守，因為漢武帝巡狩時未能籌備好迎接事宜，絕望之下上吊自殺了。