第295章 戰爭使者

元霆元年（公元前74年）七月中旬，敦煌郡效谷縣。

西北的黎明幹燥寒冷，祁連山的輪廓線清晰起來，通向西域的絲路若隱若現，遠處屯戍部隊傳來陣陣狗吠。

這些狗吠將常惠從睡夢中驚醒，他這一路走過的置所太多了，躺在榻上想了會才想起，今日在哪。

“懸泉……對，就是懸泉置。”

他穿戴好衣冠，踩著吱呀作響的樓梯往塢院裏走。

敦煌雖然綠地不少，但也偶有風沙從遠方吹來，尤其是入秋後，這才一夜，先前掃得幹幹凈凈的地面，又多了一小層細細的黃沙，常惠帶來的軍候在吐訴井水裏也有些許沙粒，被常惠斥責了一番。

“塞北皆是如此，本地的嗇夫官吏日日都喝，汝等怎就喝不得？到了西域大漠，能喝一口水便不錯了。”

這時候，頭發比三年前又白了幾分的懸泉嗇夫徐奉德一瘸一拐過來作揖：“常大夫，昨夜睡得可好？”

常惠是做過小吏的，知道鬥食們的難處，笑道：“好，是自出長安以來，睡得最好的一覺，褥子墊得夠厚，徐嗇夫有心了。”

徐奉德只關心一件事：“沒跳蚤吧？”

旁邊常惠帶著的官吏弱弱地想說有，被光祿大夫瞪了一眼。

開什麽玩笑，驛置裏樓上貴人的房間或許沒跳蚤，下吏士卒住的大通鋪就挨著馬棚，怎可能沒點蟲子，次日醒來全身是包乃常事，懸泉置算幹凈的了。

“不愧是西安侯曾待過的置所啊。”

這個小驛置被管理得井井有條，招待他這三百多人的隊伍不慌不亂，常惠看在心裏，哪怕放在三輔也算出類拔萃了，難怪連續四年都能成為敦煌九個置所之“最”。

也就是任弘嘴裏“省級優秀驛置單位”的榮譽。

更加分的是，菜還極好，這不，今早常惠他們要離開懸泉置繼續往西趕，徐奉德就讓庖廚張羅了許多吃的。

“這是懸泉置名菜大盤雞，義陽侯最愛的一道，這是羊肉燜餅，諸君要趕遠路，管飽。”

使團裏有幾個跟常惠來鍍金的世宦子弟，則盯著端上來的湯發愣：“徐嗇夫，這湯水裏怎麽全是頭發？”

徐奉德心裏暗笑他們沒見識：“這是頭發菜，沙地裏的野菜，曬幹後猶如人發，只河西才有，出行前都要喝一碗。”

外鄉人覺得惡心，還在猶豫喝不喝，老徐卻悠悠地說道：“老朽也不瞞汝等，西安侯弘就是從小喝這湯吃發菜，如今才得了大富貴的。”

使團年輕點的吏士聞言，立刻搶起那發菜湯來。

“徐嗇夫，太豐盛了。”常惠連連道謝。

徐奉德卻道：“不逾越規格，就像我家西安侯說的一樣，只要是持漢節出使的，都得做最好的菜，才配得上諸君的勞苦。”

老徐現在最喜歡的就是將自己的話包上任弘的殼，唬得過客不停頷首。

而常惠嘗了羊肉，眼前一亮，食指摸著嘴邊的油贊道：“西安侯在尚冠裏置辦宴席時常說，長安的羊，哪有敦煌西北的好，吾等還笑他戀鄉，如今才知所言不虛。”

他敬了徐奉德一盞酒，這下可不得了，老徐就一個愛好，幾口黃湯下肚，開始吹牛了。

徐奉德道：“常大夫不知道，西安侯與其家監的廚藝，其實都是在懸泉置，跟我學的！”

常惠驚訝：“竟是如此？”

“那是當然，不然為何西安侯總說，他家裏的菜是西北菜呢？”

徐奉德紅了鼻子，指著自己笑道：“我手把手教的，阿弘從小聰明，老朽我才願意傳藝與。”

“就說那軍中作為幹糧的烤饢，便是我吃了胡餅後悟出來的，阿弘吃了後說真香，又提議說撒上胡麻或許更香。常大夫卒置所外的田地裏看看，胡麻、安息芹，都比長安那邊早種了許多年，聽說孜然料在九市價比黃金？在懸泉置隨便吃！”

徐奉的話，和後世喝酒後在飯桌上意氣風發的長輩們一樣，半真半假，常惠還真信了，對這位徐嗇夫添了幾分好感。

其實這兩年來，徐奉德也是寂寞的，置所裏的小吏幾乎換了個遍，夏丁卯跟任弘走了，羅小狗去郡裏做事，呂多黍與其弟一起，去幫任弘經營白鹿原的莊園。

也就糧倉裏趴著曬太陽那只狸奴沒走。

任弘也沒忘記徐奉德，派人來請過他，依然以晚輩自稱。老徐祖籍是關東，年輕時響應大漢開邊號召被遷徙到敦煌，一待就是幾十年，富貴沒混到，卻瘸了條腿。

只要他答應，任弘跟敦煌郡知會一聲，完全可以帶著妻妾子孫，去臨淄旁邊的西安侯國養老。

家裏人都動心了，但徐奉德不願走。

“年輕人根淺，就跟在沙漠裏活不下來的小草一樣，風一吹就跑。我這老朽卻是在敦煌紮了根，如同駱駝刺，喝慣了河西的水，挪不動嘍，就死在這吧。”