第402章 時代的一片雪

本始三年的東亞注定是多災多難的，大漢才遭了數十年不遇的大旱蝗災，入冬後匈奴又挨了一場幾代人未見過的白災，讓本該大打特打的兩國偃旗息鼓，都只顧著各自的事了。

漢朝遭了災，上有官府出面救荒，諸如設常平倉，賑濟災民免除災區賦稅等事。畢竟孝武晚年關東流民二百萬，天下大亂的事記憶猶新。朝廷再腐朽，表面上也得做事，這便是王朝的功效，講究的是一郡有難，調動八郡糧秣支援。

但畢竟是封建王朝，比不了後世。理念雖好，總得靠人去落實，各地吏治清濁不一，甚至還有官吏打著賑災名義盤剝發國難財，落實到個人頭上恐怕所剩無幾，往往是遠水不解近渴，只能在事後亡羊補牢，若只指望朝廷來救，災民恐怕早就餓死了。

好在下亦有宗族力量維持地方秩序，同姓在各地聚族而居，讓人有了歸屬感。裏正三老也多是族長，雖親疏已遠德行不一，但遇到災禍以惠窮民，以濟親戚鄰裏，是被人稱道的道德之事，多多少少也有些鄉賢在做。

但世上沒有免費午餐，事後他們多半會吞了窮親戚的土地，讓其變成自家佃農，一個地方小豪強，往往是在災禍中壯大的。

而進入本始四年（公元前70年），漢朝災情緩解，以天子大婚為標志，總算結束了災荒，但在匈奴，苦難才剛剛開始。

“天氣太怪，超出了最年長老人的見識，雪在年前就下過又化掉，然後就幾個月沒落雪，河流封凍，人還能撐著，牲畜卻病倒了很多。”

彌蘭陀去河邊時遇到了相鄰牧場的鄰居，他此刻也在鑿冰，常常嘆息不已。

眼已是二月，漠北的氣溫依然在零下十多度，湖泊河流凍得硬梆硬，數月前曾被白雪覆蓋的草原，如今卻一點白色都沒有，草木被凍死後，只留下大片大片的黑土地。

鄰居對彌蘭陀抱怨，說這是遭“黑災”了。

白災來臨時，狂風呼嘯，暴雪肆虐，彌蘭陀已經見識過厲害了。而黑災的性質卻與之完全相反——下雪太少。

看似什麽都沒發生，卻在暗地中埋下死亡的威脅，一群沖出圈的牛羊正發了瘋似的在冰河上走動，低頭舔舐冰面，不乏將舌頭凍傷，甚至粘在上面只能用刀割開的，鄰居家的妻女只能拽著母羊，不讓它去冰面上。

鄰居看著這一幕嘆道：“牲畜二十天吃不上雪，就會缺水，母羊產不出奶；四十天吃不上雪，就會掉膘；如果連續兩個月以上無積雪，牲畜會變得瘦弱，陸續倒下。”

彌蘭陀只默默幹活，整個家只剩他一個大人後，生計變得更艱難了，他得將鑿下的冰塊拖回畜圈，一點點弄碎後放在食槽中，讓牲畜容易吃下。野外草木都被拾得一幹二凈，實在是找不到能點火的燃料，人的飲水也只能靠這些碎冰維持。

普潔和弟弟將碎冰放進嘴裏唑著，貪婪吸取水分。

但牛羊馬匹飲水量是人的幾倍十倍，圈裏的牲畜像極了久旱的草木，蔫蔫的，再無過去的活潑，任彌蘭陀擠疼了母羊，也再無一滴奶出來。

“遷徙吧，往金山走，高處還有積雪。”一戶趕著牲畜路過的牧民如此勸他們。

但普潔家已經沒有遷徙的資本了，白災後，所剩的牲畜本就不多，如今又陸續倒斃，能產奶的羊越來越少，即便找到了積雪，沒有草，牲畜也活不下去。

他們只能留在原地，眼巴巴等待降下雪來。

隨著家裏的酪、奶徹底耗盡，彌蘭陀幾乎絕了食，也越發瘦弱，但仍對普潔宰割羊後遞過來的肉搖頭。

他不能犯戒律。

鄰居們也好不到哪去，家家皆有牲畜倒斃，哀鴻遍野，看似強大的匈奴，在面對災荒時卻顯得無能為力，比漢朝更脆弱。

對匈奴這種部落聯盟而言，上無官府統一調度賑災，下無宗族鄰裏之助。他們信奉的是弱肉強食，老弱這種拖後腿之人活該去死的生存法則。災害都是各帳落自己苦撐，根本無法指望大單於或左右賢王施以援手，至於兄弟部落，也早就以鄰為壑，不乘亂來搶掠就不錯的。

換了以往，大單於唯一的救荒策略，便是帶著丁壯南下搶掠找活路，將災害的痛苦轉嫁給漢人。但這法子隨著漢朝再度復興，便不再奏效了。白災之後又來黑災，到了二月下旬時，牲畜十死三四，人口十死一二。

若是任弘看到這一幕，恐怕要感慨：“時代的一片雪，落在單個匈奴人身上，就是一座山。”

死去的人多是老者，他們主動或被動自奉獻，成了被部落拋棄的犧牲品，彌蘭陀已見證過普潔祖母的犧牲，而隨著三月未雪，部落裏類似的事越來越多。

鄰居家實在是撐不下去了，這一天，彌蘭陀帶著普潔出門鑿冰時，發現鄰居將帳裏的老母親扛到了馬背上，載著她一步一步往荒野走去。