第522章 光明 下（第2/2頁）

當然，煤氣系統最終得以實用化，不僅是因為有了煤氣，還是因為在槍管制造和蒸汽機輸氣管路制造等產業的需求推動下，相關部門對於管道密封和鋪設技術積累了相當多的經驗，這才使得煤氣燈系統有了實現的可能，不然就等著煤氣中毒吧。而這個煤氣燈系統又反哺了工業，使得夜間和光線不足的白天也可照常工作，大大改善了生產周期。

工業發展就是這樣的，一點突破的時候千難萬難，但一旦形成了體系，不同環節之間就可以相互推動、相互促進，使得發展速度以幾何級數提升。

左武衛聽完他倆的感嘆，笑了一下，然後說道：“是啊，真了不得……哎，你們覺得，我們要是把這套煤氣燈系統小型化，賣給那些大戶，一套能賣多少錢？”

姚崇義首先皺起了眉頭，說道：“老大，你這是謀殺啊……就他們那水平，能把管路維護好？萬一平時疏忽上幾次，一氧化碳入室，那可一死就是死一屋啊。”

秦晉倒是詭異地笑了起來：“這樣不錯麽，他們‘自然淘汰’了，我們正好去接收麽。不過，也沒多大意思，出兩次事故名聲就臭了。部長，你是怎麽想的？”

左武衛搖了搖頭，說道：“我們現在的煤氣不純，自然含有硫化氫，即使真漏了也是能聞出來的。我不是說這個……你們的感悟還是不夠深啊，我倒是覺得，這套照明系統的意義可是重大無比呢。畢竟，對光明的追求，可是直接推動了第二次工業革命啊。”

姚崇義一愣，問道：“這怎麽說？”

左武衛把手背過去，高深莫測地說道：“技術的發展，關鍵不光是技術，還有產業，有了產業才能持續投入資金發展技術。對於產業來說，不但要有足夠的技術，還要有足夠的應用場景，或者說需求。

比如說蒸汽機，我們都知道蒸汽機好，但好在哪裏？歸根結底來說，是它能提供廉價的原動力。但如果這個動力並不廉價，那它還有存在的價值嗎？

就像我們早年做出來的蒸汽機，效率太低，甚至還不如牛力便宜，這樣的機器，有什麽實用價值？換了別的地方，早就棄之不用了，也就只有我們知道它的潛力，持之以恒地研究下去，才邁過了那道效率的門檻。

歷史上，眾多類似技術就面臨這樣的情況。雖然從馬後炮的角度來看有巨大的潛力，但在當時那個背景下，沒有應用場景，所以不會有資源投入進去改良，始終無法取得收益，最終沉寂了。而歷史上蒸汽機得以推廣，除了瓦特不耐其煩地改良，跟英國本土的富煤也有很大關系——煤便宜，蒸汽機應用的閾值也就低，而有了應用場景，才會有新的資金進來對它進行持續地改良，進而形成一個正反饋循環，所以英國就產生了工業革命。

而第二次工業革命在最開始也面臨類似的情況。現在我們知道，這次革命的主要內容是內燃機和電力。這兩項技術都是早早就開始了研究，但一直沒有相關應用，直到契機的出現才開始了大發展。這個契機，就是對照明的需求。

內燃機的實用化得益於石油的應用，而石油產業的建立最初就是從照明用的煤油開始的。當年，美國人偶然開采石油，從中提煉出了煤油。它是一種優質的照明用燃料，當時已經富裕的歐洲人願意為之出一個好價錢。即使不考慮煉油得到的其他組分，光是賣煤油的這個價錢就足以厚賺一筆，美國人就是這樣把它賣到歐美各地，大發其財。也是借這個東風，他們從手工挖油開始，逐漸機械化，建立了一個巨大的石油產業。當時煉油的‘副產物’柴油、汽油也因此大量生產出來，由於沒甚用處，所以很便宜，甚至用來當清潔劑。而這些‘不值錢’的東西的大量生產，使得初生的內燃機有了充足而廉價的原料，因此才得以發展起來。

電力也是相同的道理。電學的研究起源得很早，但是直到19世紀後期才普及開來，關鍵的轉折點就是電燈的出現。在之前，雖然有電，但是卻沒有電的應用，因此難以發展；即使有了一些電應用，比如小型電動機之類的東西，但由於沒有電力的來源，導致無法普及。這似乎成了一個死局。

而有了電燈之後，人們對光明的渴求為它創造了一個巨大的市場，進而促成了電網的鋪設，再進而導致了小型電器有了電力來源得以普及，再進而又反過來促使供電系統進一步發展，最終使得電力產業蓬勃發展起來……”

左武衛說完這一長串，又擡頭看了看墻上明亮的火光，伸出手去似乎要把它們抓住：“總而言之，這對光明的期待，就是技術進步的推動力啊！那麽反過來說，在如此強大的推動力背後，是多麽龐大的市場？抓住了這個‘光明’帶來的機遇，我們才能將光明播撒向更多的地方啊！”