第548章 華羅城（第2/3頁）

左辛是商務部出身，精明能幹，現在分到西洋公司來輔佐高川。他聽了之後立刻接令，然後對明息之做了個請的手勢，把他帶到一旁商談具體細節去了，絲毫不用高川費心。

“好了，現在得好好謀劃一下我們的‘公司總部’了。”高川對此很滿意，又把幾個隨船軍官召集了起來，準備對周圍展開一次偵察。

這些年輕軍官是“軍事地理勘測處”的人。這是一個由海陸軍捏著鼻子協辦的結構，用於在各地查勘軍事情報，補充統計組的不足，這次也分配給了西洋公司一些力量。

高川與他們商議了一會兒，又擡頭看了看西邊的烏雲，說道：“看來要下雨，趁這個機會，你們趕緊把臨近的情況摸排一下吧！”

……

另一邊，符凱偉率領的第一艦隊正在朝沒翼港前進，途中卻突然遭遇了大規模的風浪。

“浪來了，轉舵，右滿舵！”

船帆已經降了大半，依靠著剩余的兩面底帆和自然水流，熒惑號艱難地轉了個向，將三角形的艏部對準了前方襲來的巨浪。周圍的四艘烈焰級和其它順風級也做出了類似的舉措，不過節奏不一，各自歪七豎八的，只能各聽天命了。

“咣！”

巨浪迎面撞上了熒惑號的艏部。熒惑號是烈焰級的放大版本，排水量高達一千噸，但主要大在長度和寬度上，幹舷高度並未有太多提升，因此還是被澆了個透心涼。巨浪在將船體整個擡升的同時，一部分也越過艏部，沖上甲板，給甲板上的大炮和水手好好沖了個澡，並且順著各類孔洞流入了炮甲板，又通過炮甲板中的排水溝和泄水孔流到外面去。與此同時，也不可避免地有一部分滲入了更下層的甲板中。

“損管報告！”艦橋中的符凱偉立刻吼了起來。

緊接著，副官對著一個黃銅傳聲筒轉述了他的命令，聲音通過銅管傳向了底艙。稍後，銅喇叭中傳回來了損管長的粗獷的報告聲：“底艙輕度進水，抽水機正常工作，無大礙！”

符凱偉松了口氣，但又轉身往背後看去，同時吼道：“輪機報告！”

在艦橋後方，主桅與艉桅之間，原先放置人力絞盤的“動力中心”位置現在多了一間小木屋，裏面安置了一台“火山-1”小型立式鍋爐和“新星-150”小型蒸汽機，用於為操帆、收錨以及抽水等簡易機械提供動力。平時，這套系統運行得不錯，但在現在如此顛簸的高海況下，符凱偉很懷疑它還能不能正常工作，要是突然壞了，可就得趕緊抽調人手去轉抽水機了。

還好，現在從艦橋往後看去，動力中心仍然在冒著淡淡的煙霧。

小木屋裏面，“輪機長”王錚正綁著安全帶，察看蒸汽機的運行情況。他因為之前在黃島港務公司對付實驗蒸汽船，有了一定的的經驗，因此被挖來上了熒惑號，照顧新裝的蒸汽機。雖然手下就兩個人，看顧的也不過是台小機器，但他也被按了個“輪機長”的頭銜，待遇等同於中尉。“機艙”內噪音大，傳聲管裏喊了好幾嗓子他才聽到，緊張之下脫口而出：“暫時沒問題，機器穩著呢，不過我們最好趕緊離開這鬼地方！”

雖然船只在巨浪的作用下不斷搖晃和上下顛簸，但蒸汽機依然在穩定地運行著，飛輪不時發出吱嘎的響聲，但無脫落之虞。一根皮帶連接到臨近的人力絞盤上，帶動下層艙室中的抽水機工作著——這套機構依然保留著，作為應急時的備份，呃，不應該稱作備份，因為實際上它仍然是主要的動作系統，蒸汽機只是替代人力給它提供動力。相比蒸汽機的可靠性，鍋爐爐膛內不斷晃動的煤炭和水體以及偶爾濺出的火星才是更令人擔心的問題。

聽到夾雜著機械噪音的吼聲從傳聲筒裏迸發出來，符凱偉又安心了一些。不過看著周圍的大浪和在風浪中掙紮的幾艘船只，他也安心不起來了。

“是啊……得盡快離開這鬼地方。但只靠這兩面破帆，能往哪去？只能隨波逐流了啊！”

還好，這次風浪只是普通的冬季北風的一次突然襲擊，不是真正可怕的夏季熱帶風暴，在忍耐了幾個小時之後，風浪就過去了。

看著風雨過後出現的夕陽，船員們都有些恍如隔世的感覺。符凱偉長長出了一口氣，突然又想起了什麽，一下子跳下了指揮席，說道：“快，發無線電信號，讓各船集合！”

經過幾個小時的漂泊，第一艦隊已經散得到處都是，現在視野內只能看到追雲和乘風兩艘船了。雖然已經事先設定了集結點，但多一重保障總是好的。

……

破浪號上。

“動了動了！”

兩名實習軍官看到“授時儀”上的指針動了起來，雙雙激動地叫出聲來。但兩人很快安靜下來，拿出紙筆記錄指針上傳達的信號。