第637章 壟斷（第2/4頁）

在最初的一段時間內，西洋公司立足未穩，主要專注於加強根基，並未大肆擴張自己的勢力。而隨著根基的日漸穩固，他們的野心也逐漸膨脹起來。

等到去年下半年，奪取了南印度注輦國這個重要的香料產地和中轉地後，高川悍然做出決定，聯合龍牙都護府，成立了一家“西洋香料專營有限公司”，壟斷西洋的香料貿易。

“壟斷”，真是一個美妙的名詞，這顯然意味著超額利潤，是每個資本家所追求的最高境界。不過西洋公司對於涉足壟斷行業則相當慎重，因為在某種意義上來說，他們在西洋地區既是運動員又是裁判員，是可以在澳門設卡分享整個貿易路線的利潤的。若是一時興起，把別家商船都擊沉了，那麽自家商船或許確實可以獲得壟斷帶來的超額利潤，但是澳門就收不到過路費了，綜合看來可能得不償失。所以，這行當要仔細計算權衡才行。

而在仔細的計算權衡後，西洋公司便拿出了一個方案，那便是先從香料這個貿易單項開始壟斷起。

香料貿易，是歷史上影響最重大的國際貿易之一。經過長途跋涉運抵歐洲終端市場的香料，甚至可以價比黃金；葡萄牙人因為對香料的渴求而引發的遠洋探險，直接開啟了大航海時代。

這樣一個重要的貿易項目，利益重大，看上去壟斷起來會很困難。不過，仔細一研究，就發現其實不難入手。據西洋公司這些年做的調研，每年向西輸入大食地區和歐洲的香料也就在“千噸”這個數量級上，少不會低於一千噸，多不會超過三千噸，並不是一個多到吃不下的數量。

而且，目前世界上的大多數珍貴香料都產自南洋地區和印度南部，而龍牙都護府已經牢牢控制住了南洋地區向西進入西洋的港口，西洋公司對於南印度也有很大的影響力，壟斷香料在源頭上是可行的。

在東海技術的推動下，現在中國地區的頂級造船廠已經能以一個合適的價格制造千噸級別的大型商船了，這樣的大船僅僅需要幾艘就能把西方一年所需的香料運抵波斯灣。顯然，完全壟斷在渠道上也是可行的。

既然這麽可行，那麽還有什麽理由不做呢？

在歷史上，葡萄牙人只用了幾十條“小船”，在印度洋上不斷“查禁走私”，劫掠其他海商的船只，就實現了對香料貿易的壟斷。通過此舉，不但他們自己獲取了超額利潤，也深深改變了歷史局勢，使得以往受益於東西貿易的中東地區和南歐地區日漸衰落，而西歐地區開始崛起，最終奠定了半個千年的世界歷史。

不過，與葡萄牙人那種打打殺殺的做派不同，西洋公司采取了一種更簡單粗暴也更有效的辦法：傾銷。

傳統的香料貿易，是由小海商駕著小型船只，一點點地沿著海岸從原產地運輸到消費市場的，運輸量小又慢，自然成本高昂。而西洋公司完全可以用大船載著大批香料，跨越大洋直達終端，在利潤率並不低的情況下以低三成的售價向市場上傾銷。

雖然售價低了，但是銷售額和利潤並未降低。因為，你能從下遊商人裏賺多少錢，並不是取決於你的售價，而是取決於他們手上有多少采購款——貴了他們只能少買點，而賣便宜了他們卻會買的更多，不會有商人蠢到放著便宜的香料不買而帶著一堆現金回家。

實際上，賣便宜了，總銷售額反而會提升，因為便宜的香料可以讓更多的人買得起，總市場會因此而擴大。這個道理在什麽時候都是成立的，比如說法〇利肯定比〇眾貴得多，但總銷售額前者只有後者的一個零頭。

唯一的一點問題是，銷售量大了，采購成本也會提升。但是香料在原產地的價格只有銷售價的不到十分之一，這塊成本並不大，相比用武力將競爭對手排除的成本還是低多了。

用這個方式，西洋公司可以輕松占據絕大部分的香料市場，而且後患更少。既不用付出龐大的成本去海上執勤，又不會立刻招致同行的敵視，更不會因為壟斷擡高了價格而誘發從出不窮的走私行為。

就像現在，震旦港的商人們，無論是本地商人，還是來自波斯、高加索、小亞細亞、黎凡特、歐洲的商人們，都對香料專營公司感激涕零，買賣雙方都很滿意。唯有不滿的，就只有那些買不到香料或者仍然載著少量香料在海上跋涉的小海商們了。

在短期來說，這種傾銷能帶給西洋公司一個數百萬元的龐大盈利項目；從長遠來看，對香料市場的壟斷將深刻地改變西洋地區的貿易局勢。一些依賴香料貿易的小海商和小港口會衰落，而這些海商過去並不只買賣香料，也會順便買賣一些其他貨物，他們消亡後，就留下了一大片市場空白。另一方面，以絲綢瓷器等奢侈品貿易為主的東方海商則不會受到太大的影響，反而因為香料商留下的市場空白而有了進一步發展的空間。