第750章 大漠攻略（第2/3頁）

兩人就這樣分別，唐為先帶人去了東邊的一野駐地報道，而曾向帶人卸下了一部分貨物，住了一晚後，繼續出發。

……

5月7日。

今天曾向隨船隊沿灤河繼續向西北進發，最初的一段航程還算易行，但到了下午，進入燕山真正深處後，河水陡然急了起來，且在崇山峻嶺間不斷拐著彎，河底還有危險的石灘，真正的挑戰就來了。

曾向看著一片樹葉落到河裏，然後隨著激流快速卷向了下流，又回頭看看前面的拖船，在逆流中幹吼卻幾乎不動，不禁咽了一口口水。“這，這，這麽難走的路！”

前面的中尉祝明秋回頭看了看他，搖頭道：“這才哪到哪呢，灤河在這大山之中繞啊繞的，想想就該知道不好走。知足吧，能有條水路就不錯了，西北那邊想求都求不到呢。”

曾向又問：“那我們現在怎麽辦，要不要也劃槳幫一把？”

祝明秋又搖了搖頭：“不用，等著吧？”

“等著？”曾向一頭霧水，但很快就明白了——一艘小船從前方河彎處的一間小房子旁離開，順流飄到了船隊旁。“但是……這一艘小船有什麽用？”

過了一會兒，他才發現了端倪，原來這小船是牽引著一根鋼索過來的。前面拖船上的人把小船與拖船連在了一起，又鳴了兩聲汽笛作為訊號，然後，繩子開始收緊，整條船隊被一點點地往上遊拉了過去。

這時祝明秋才開始解釋道：“過去，在這幾段險要處，元朝都是用纖夫將船拉過去的。最初我們燕山旅沿水路攻過去的時候也是靠人力，但這一年來陸續從後方運來不少設備，在難行的地方設置了牽引站，用蒸汽機替代人力拉纖，效率就好了許多。看見那小屋子了沒？正在冒煙呢，蒸汽機就在裏面。”

“這個，有些厲害啊！”曾向感嘆道。

祝明秋也嘆道：“灤河航路就是這麽艱險，可也就是這麽重要，畢竟，它是現在我們唯一一條能向草原大批量輸送物資的通路啊！”

去年，東海軍已經奪取了居庸關和關外的順寧、隆興二府（大致相當於後世張家口市的轄區），取得了通向草原的陸上通路。但是，這條路有軍都山阻隔，即使能通行，運力也很有限，難以支持大規模的軍事行動。相比之下，灤河航路雖然曲折，卻能大量輸送物資，是東海軍賴以攻略草原的生命線。

過了一陣子，船隊被牽引到了河彎處，給牽引站放下了一點煤和生活物資。然後第二個河彎處的牽引站又把連著鋼索的船放了下來，拉著船隊繼續前行。如此拐過了七道彎，船隊才駛出了急流區。

之後的河道相對平緩，船隊靠拖船的動力繼續前行。等到了下一處急流，天也差不多黑了，他們在牽引站就地歇息了一晚，明日繼續前行。

如此走走停停，克服險阻，又行了兩日，待到5月10日的上午，船隊便駛出了山區，進入了開闊的草原地帶。

視野豁然開朗，壓抑的心情終於得到釋放，船上不少士兵當即就拉起了歌。

曾向站起身來，看向北方遠處逐漸顯出身形的城池，激動地喊道：“那裏便是開平了吧？”

祝明秋點頭道：“沒錯，開平，元國的上都……現在是我們的城！”

開平位於漠南漠北的分界處，前往遼地也不麻煩，又有灤河通向漢地，可謂草原上的通衢之地。當初忽必烈選擇在此地開府，自然也是看中了當地的卓越地位。如此重地，自然在去年的大戰後被東海軍占領，成為了他們在草原上的主基地。

當時東海軍風頭正勁，防守開平的虎賁親軍不敢試其鋒芒，主動帶著開平一眾大員撤往了西北邊的桓州，開平城隨後和平解放。

那時候黃河大決還沒過多久，入城的先頭部隊戰心高漲，可惜當時灤河補給線尚不完善，沒法深入草原，也就沒前去追擊，只小規模交手了兩次，然後就專注於穩固後方了。直到現在，開平的東海軍還在與桓州的元軍遙相對峙著。

如今時間逐漸進入夏季，草原上生機越來越旺盛，鮮草在日頭下茁壯生長、隨風飄揚，成群的馬和羊在大快朵頤著，開平城周邊的農田也進入了種植旺季……往年的開平城同樣有這般景象，但今年卻有一項事物格外與眾不同——一條鐵路自灤河畔出發，一直延伸向了西北方！

曾向他們的船隊泊入了港區，將貨物卸了下來。而這些貨物裏面，有相當一部分都是預制的鐵軌分段，它們將沿著已修成的鐵路往西北桓州的方向運過去，然後將這段鐵路延伸過去……

曾向看著草原上冷冰冰卻又別有生機的鐵道，贊嘆道：“鐵路所至之處，便是東海國土！”