第909章 一路向南（大結局）（第2/3頁）

而且，在這片熱帶海域，他們還面臨一個嚴重的問題：赤道周圍風力微弱，僅憑風帆航行的話，一天下來走不了多少距離。

之前他們從呂宋到香料群島只用了三四天，而從香料群島到現在的位置，航行距離差不多，卻足足用了十天，實在是因為風力太弱。今天艦隊已經到了赤道，想繼續航行的話，又能走多遠呢？

趙時賞往半空中伸手試了試風，然後指著旗杆上萎靡的宋旗，苦笑著說道：“您也看到了，現在近乎無風，想動起來是難之又難。從淩晨到正午，船隊一共才走了二十多海裏，下午估計也沒多大改善。據學過航海的白秀才說，此地正是所謂的‘赤道無風帶’，就是這麽困頓，所以一般船只連來都不願意來。”

文天祥嘆道：“還是這麽慢，不知何時才能走出去……”

這時，旁邊的馬之石插嘴道：“文公，這無風帶是困頓，反過來看不也有如藩籬？有此遮蔽，外人便難以來往，我等便正好在此生根發芽。”他緊接著往東方一指，那邊的海平線上正有著大片陸地，“雖是蠻荒，可大好土地也到處都是啊。”

文天祥有些心動，這長期航海下來船員們疲態盡顯，疫病仍在傳播著，怨氣也不斷加劇，如果能找個地方安頓下來自然是好。

不過他思考了一會兒，還是覺得尚不到時候，又命人找出海圖對趙時賞問道：“我們已經到了圖上東南角的虛線區，可是這茫茫大海仍未有盡頭，再南邊有什麽地方，可有人探索過？”

趙時賞猶豫了一下，答道：“這可就不是屬下能知道的了。平日裏我也與白秀才還有別的老船工都聊過，他們也講了些南洋之南的傳言，有說全是海的，有說有些蠻荒之地的，還有些說是世外桃源的，但從未聽說過有人真去探過。”

“哈哈哈……”文天祥笑了起來，“既然沒人去探過，那就讓我們去做第一個吧！志長不是說了嘛，這無風帶有如藩籬，但誰家會把屋子建藩籬旁邊的？既然要以此為藩籬，那我們還是盡量往南走走。再說了，那新學書上不說了嘛，赤道最熱，再往南可能反而更涼爽，只是夏冬就與北邊反過來了，也無所謂。我們就往南看看！”

趙時賞皺眉道：“只是這風太弱，即便想往南走也走不出多遠去，恐怕在找到合適的地方之前，船上軍民就先受不了了。”

“把蒸汽機開起來！”文天祥一揮手，豪邁地說道：“之前不開機是為了省煤，但煤又不能吃不能穿，我們眼看著就要靠岸了，那麽節省還有什麽用？當省則省，當用即用，現在就是該用的時候了！”

趙時賞深吸了一口氣，拱手道：“便尊相公的意思！”

開封號上旗鼓大作，不久後，五艘蒸汽船上的煙囪便冒出了黑煙，然後其中兩艘最大的拖動著後面的兩艘帆船，由慢到快，在這對於帆船來說近乎絕地的赤道無風帶中向南鑒定地航行了過去。

……

3月9日。

“天亮了啊。”

桅杆上的瞭望手楊高察覺到了海平線上的光亮，睜開了惺忪的睡眼。

日出並不是什麽重要的事件，他只是搖了搖鈴稍作提醒，就繼續向四周望了過去。

如今距離開機航行已經過去了五天，艦隊從赤道附近向南航行了七百多海裏。最初的一段航程裏，沿途還經常能看到些陸地島嶼什麽的，並不讓人覺得與世隔離，可這兩天來，視野所及之處就只剩下茫茫大海，船上人不免就有些惴惴了——在這南洋之南的地方，真的還會有陸地麽，莫不會如同傳言一般全是一片汪洋？

楊高醒後，就盡職地向四周搜尋起來。

東邊，是初生的旭日，初次觀海上日出的人見了可能會震撼，但對於他來說已經司空見慣了，並不稀罕，稍看了一眼就移開了目光。

北邊，是艦隊剛離開的地方，桅杆後面的煙囪中仍不斷在冒著煙，也沒什麽好看的。

西邊，黑暗還沒有完全驅除，但看過去大致還是一片大海。

南邊，是艦隊的航向，天色一半亮一半暗，看過去也是一片海，海平線上有……“咦，那是什麽？”

楊高按摩了一下眼睛，竭力向南看去，遠處影影綽綽，確實是有什麽東西在。

他立刻靠到望遠鏡旁，向南看過去。隨著太陽升起，天色漸明，遠處的事物也逐漸清晰起來——

陸地，南方是陸地，一大片陸地逐漸出現，幾乎占據了整條彎曲的海平線！

“陸地！”楊高激動地高喊起來，“我們找到陸地了！”

甲板上逐漸喧鬧了起來，越來越多的船員被驚醒，然後也因這個消息振奮起來。

很快，文天祥也從船艙中披著袍子沖出來，上了艏樓向南看去。一開始還看不怎麽真切，可很快海平線上的大片陸地就清晰起來。