第一部 悲痛紓解 7

　　悲痛紓解公司的前門是黑色樺木做的，上面連一個玻璃窺視孔都沒有。門的右邊是磚墻，但左邊有兩片小小的長方形綠色玻璃，玻璃很厚，在室外冷風和室內暖氣交會下結了一層霧。

　　我把約翰·拜爾尼推到窗前跪下，用我的袖子擦玻璃。幫助不大，跟透過十層保鮮膜從桑拿室看出去差不多。碧肯街像一幅印象派油畫呈現在我眼前，一些我猜是人的模糊形體，騰雲駕霧般飄過，白色路燈和黃色煤氣燈似乎雪上加霜，把眼前景色變成一張過度曝光的照片。街對面市立花園的樹連成一團，分不出彼此。我不確定我是否眼花，但我似乎看到幾個較小的藍燈在樹叢之間閃爍不停。我無計可施，完全不知道外面有什麽，但我不能再待在裏面了。我可以聽到舞廳裏聲音越來越大，隨時有人會冒險打開門踏上樓梯。

　　碧肯街在華燈初上、高峰時間剛過之際，一定還有一半人潮。即使武裝的曼尼分身等在門外，他們也不大可能在眾目睽睽之下對我開槍。但話說回來，我並沒有把握。

　　“去他的，”我說，把約翰拉起來，“我們走吧。”

　　“要命。”他說。

　　我用嘴巴深深吸了幾口氣。“開門，約翰。”

　　他的手在門鈕上方猶豫一下。然後垂下，在褲管上擦拭。

　　“把另一只手從頭上放下來，約翰。但別做任何蠢事。”

　　他放下手，再度看著門鈕。

　　樓上傳來東西重重摔在地板上的聲音。

　　“你準備好了嗎，約翰？”

　　“是。”

　　“比方，在今晚。”我說。

　　“是。”他又在褲子上擦手。

　　我嘆口氣，伸手到他前面，一把拉開門，我們踏上門口台階，我的槍戳進他的後腰。

　　我們跟一名警察面對面相遇。

　　他剛跑步經過這棟建築，眼角瞄到有東西在動。他停下，轉身，擡頭看到我們。

　　他的右手伸向掛在臀部的槍，眼睛盯著約翰·拜爾尼血淋淋的臉。

　　街區上方阿靈頓街轉角處，幾輛巡邏車停在悲痛紓解總公司辦公室前面，車子的藍白燈光穿過市立花園的樹叢，反射在歡樂酒吧隔壁的紅磚建築上。

　　這名警察朝街區上方迅速瞄了一眼，又回頭看我們。他是一個健壯的小夥子，赭色頭發，獅子鼻，看人方式是警察或街頭混混故意做出的怒目而視。有些人看到這一型的小夥子會誤以為他腦筋遲鈍，因為他動作遲緩，直到這小子證明給他們看，才知道自己錯得多離譜。痛苦的覺悟。

　　“嗯，你們兩位男士有問題嗎？”

　　趁著約翰身體擋在我前面，遮住警察視線，我把槍滑進腰帶，扣好西裝上衣。“沒問題，警官。只是想帶我的朋友上醫院。”

　　“是，講到醫院，”小夥子說，向台階跨前一步，“你的臉怎麽啦，先生？”

　　“我從樓梯上跌下來。”約翰說。

　　出乎我意料的舉動，約翰，你只要說實話就能擺脫我。你卻不說。

　　“用你的臉止跌嗎，先生？”

　　約翰輕輕一笑，我扣上西裝外面大衣紐扣。“真倒黴。”他說。

　　“你能不能從你朋友背後站出來，先生？”

　　“我？”我說。

　　小夥子點頭。

　　我站到約翰右邊。

　　“兩位介不介意走下台階到人行道來？”

　　“噢，沒問題。”我們異口同聲說。

　　我們走近到我可以讀他的名牌，小夥子的名字是拉琴警官（Officer Largeant）。有一天他會升到警長。拉琴警長（Sergeant Largeant），拉琴殺琴。我有個感覺，沒有人會拿這個名字取笑他。我打賭沒有人敢取笑這孩子幾乎任何事情。

　　他從屁股後面抽出手電筒，照在悲痛紓解門上，讀上面的金色招牌。

　　“兩位先生在這裏工作？”

　　“我是。”約翰說。

　　“你呢，先生？”拉琴轉向我，手電筒照進我的眼睛，停留的時間長到足以讓我感到刺痛。

　　“我是約翰的老朋友。”我說。

　　“那你是約翰嘍？”手電筒找到約翰的眼睛。

　　“是，警官。”

　　“約翰……？”

　　“拜爾尼。”

　　拉琴點頭。