04 休假的間諜（第2/8頁）

她的專業是考古，曾經在尼羅河底和金字塔頂上下求索。此時，他們在灑滿陽光的河面上，以最高限速五英裏每小時的速度航行，她又對河岸兩旁矗立著的都鐸王朝和維多利亞時期的建築產生了濃厚興趣。

時值六月底，許多莊園都把私有船只泊在河中，系在將茵茵綠草和湛藍河水隔開的隔離欄上。大部分是那種在高級俱樂部和船塢中常見的現代奢華遊艇，但也有少數一些整修過的、立著大煙囪的汽船。

“船的種類真多！”蕾拉驚嘆道，“是艘房船！”

“我本來也想租一艘房船的，但我想你可能更願意在岸上的一些特色小旅館裏過夜。”

“算你猜對了。”

他在下一個碼頭靠了岸。他們到一家名為“上遊垂釣者”的小餐館吃了晚餐。品嘗著雞尾酒，蕾拉說道：“泰晤士河竟然如此平靜美麗，真令我驚訝。不像是一條大河，倒像是一條小運河。”

“的確很像運河。事實上，我們會經過下遊的一些船閘。”

吧台周圍掀起一陣騷動，一個穿著粗花呢外套的男人從人群中擠出來。當他經過他們位於門廊的桌子時，只聽他喃喃自語道：“我還以為在這個國家裏言論自由呢！”

“怎麽了，先生？”蘭德聽出這個人的美國口音，問道。

“他們這裏不讓外國人發表政治評論。”他說。他沙色的頭發亂蓬蓬的，粗花呢外套也被吧台侍者推搡拉拽得開了線。

“選舉持續升溫，”蘭德笑著說道，“來吧，為什麽不和我們坐在一起？他們不會介意你呆在門廊這裏的。”

男人拉出一把椅子，坐下來。“謝謝，老兄。很高興你們這裏還有些文明人。我叫威廉姆·桑德斯，是個遊艇買賣中間人。”他一邊向蘭德和蕾拉介紹自己，一邊從錢包裏拿出一張名片。

“我想這裏正是買賣遊艇的好地方。”蘭德說。

“嗯，沒錯兒。只不過高額利潤來源於大型遊艇，而真正的大型遊艇又不能在這裏航行。但是，做這種買賣還是不錯的營生。”

“我得說這是美國典型的一種營生方式。”蕾拉評價道。

他瞥了一眼她，不明白她說這話是什麽意思，但是並未追問下去，只是對蘭德說：“我希望選舉趕快結束。”

“明天就完了。”蘭德說。

“剛一入夏就選舉，這時間不奇怪嗎？”

“政府一旦失去公眾信任，新一輪選舉就可以開始了。不過競選過程很短。”

“每個人都等到半夜看電視上的選舉結果嗎？就像美國那樣？”

“倫敦是這樣。但是在小城和村鎮裏不一樣。在一些小地方，第二天一早才會唱票。晚上，投票箱就鎖在當地監獄的囚室裏。”

“太奇怪了！”

蘭德笑了，“這裏是英國。來吧，跟我們喝幾杯。”

他們閑聊了半個小時，直到上菜。美國人向蕾拉鞠了一躬，便告辭離開，消失在黃昏中。“他這個人不錯，”他離開後，她說，“我無法想象那個下流的吧台招待竟然把他趕了出來。”

“這些鄉村餐館喜好清靜。他們可不喜歡有個美國人在一旁大談本地政治。”

“我猜這也是英國特色了。”

蘭德笑了笑，“晚飯以後我帶你見識更多。”

清晨很早就來到了六月末的英格蘭。還不到四點，陽光就已經穿過了旅館裏蘭德房間的窗戶。在他倫敦的公寓裏，厚厚的窗簾阻隔了這種陽光侵略，但在這裏，他只能享受太陽的恩賜了。

他翻身下床，見通向隔壁蕾拉房間的門仍然緊閉著，便開始回想她的一切。最終，他又把頭埋進枕頭裏，想再睡個回籠覺。但一個小時後，他起床，叫醒蕾拉吃早飯。

“現在剛五點！”她抗議道。

“我們吃早飯，然後趕在河道擁擠前出發。”

上路後，她的抗議聲才消失。當他們的船離岸，被輕柔蕩漾的河水包圍時，她叫道：“太美了！謝謝你把我叫醒！”

他們順流而下，途經多爾切斯特和沃靈福德，穿過格令峽谷到達彭伯恩，之後駛到中型城市雷丁。河兩岸常有友好的民眾揮手致意，或是其他船只停船問好。他們在一家安靜的鄉村餐館吃了午飯，河的對岸是一座高聳的哥特式教堂，若是在其他城市，這樣的規模足以成為當地的主教堂。