第19章 姜餅船屋（第5/7頁）

我瞪了他一眼，以為他在揶揄我，但警長的面容卻一本正經：“米蘭達從頭到尾都和我在一起！她怎麽可能與那四個人的失蹤有關系？”

“具體‘怎麽’我不清楚，但我知道‘為什麽’。據說若是她的叔叔和嬸嬸都死去的話，她將獲得一筆可觀的遺產。格雷夫婦擁有的股票近年來收益不錯，而且他們沒有子女。我聽說米蘭達將是唯一繼承人。”

我努力控制住脾氣：“警長，即便如此，若是找不到格雷夫婦的屍體，米蘭達仍舊一個子兒也得不到。沒有屍體的話，她要等好些年才可以申請宣布死亡。就算她當時不在我身旁，也沒有任何理由懷疑米蘭達。現在我們知道的只是他們失蹤了，你不能就此貿然得出結論，認為其中存在犯罪行為。”

“或許如此。”藍思警長暫時讓步，“無論如何，咱們該動身了。我手下的警員總該找到點兒什麽線索吧。”

可是，等我們抵達湖邊，事實證明局勢和昨天夜裏的沒有區別。米蘭達跑上來迎接我，有一瞬間我以為她會緊緊擁抱我。“有消息嗎？”她急切地詢問警長。

“完全沒有，小姐，今天組織了更多的人過來沿湖岸搜尋，同時在湖上拖網捕撈。”

“我不相信他們死了！”

我們再次仔細翻查豪瑟家的木屋，尋找任何可能的破案線索。我一張一張查看賬單，有幾張來自波士頓的百貨商店，有一張開自科德角某個汽車旅館，甚至有一張水管維修公司的，我沒能找到有價值的線索。

藍思警長湊在我的背後，問：“修了什麽？”

“熱水器，豪瑟家自己裝的。”

他咕噥了兩句什麽，便繼續他手頭的搜查工作。木屋的幾個小房間讓我們徒勞無功，這兒也沒有地下室可供翻找。

回到隔壁木屋時，我們沮喪得無以復加。

“沒有任何線索。”我向米蘭達抱怨道，“沒有～丁點兒有用的！他們仿佛憑空消失了！”

整個下午，警員和其他參與搜尋的人不停進來報告，但結果無一例外都在證明同一個結論。湖水沒有把屍體沖上岸，拖網船的爪鉤只撈到一只漁民的涉水靴和一個破啤酒桶。

最後，藍思警長說：“米蘭達，應該把你嬸嬸和叔叔的照片拿給各家報紙。你有足夠清楚的照片嗎？”

米蘭達想了幾秒鐘，眼睛一亮：“凱蒂嬸嬸給我看過一張照片，是他倆和豪瑟夫妻的合影。去年夏天在溫斯洛附近的遊樂場

“能找到嗎？”

“讓我找找看。”

米蘭達在格雷家裏找了一圈，但卻沒能發現那張照片，她忽然想起木屋有個僅夠爬行的閣樓，可以從臥室天花板爬上去。“他們拿來存放雜物。”米蘭達解釋道。我站在椅子上，按照米蘭達的指點，搬下來一個紙板箱。我們在箱子裏找到了四位失蹤者的合影，他們面對鏡頭露出笑容，背後的標牌上寫著“海蛇怪之旅——天方夜譚！”

我把照片拿給警長，他發出我再熟悉不過的咕噥聲：“難不成給海蛇怪吞了？”

“不，照片是去年在遊樂場拍的。當肖像照綽綽有余了。”

他接過照片，答應盡快送去報館。我注意到米蘭達略略高興了些，仿佛找到照片讓她又生出了信心，四個人遲早會活蹦亂跳地回到我們身邊。她也許是對的，但我實在毫無頭緒。

臨近傍晚的時候，我給愛玻家中打了個電話，想知道有沒有急診病人。還好，今天頗為安靜。

“失蹤的人有下落了嗎？”她問。

“全無蹤影。”

“山姆醫生，我倒湊巧記起些東西，某次在咱們診所的一份雜志上讀到的。是真是假我記不清了，說有人從摩托艇上跳進水中，溺水身亡。看似沒有原因，但最後發現船上藏了～只大蜘蛛，忽然爬出來，嚇得他們紛紛跳水。”

“蜘蛛？”

“正是。你說‘葛麗泰號’上會不會藏了什麽類似的東西？”

“很值得深思。謝謝你的提醒。”

我掛斷電話，走到室外，站在門口，望著漂亮的船屋，想象著船艙裏某處有可怖的野獸盤桓不去。我轉過身，快步回到木屋裏。

“醫生，怎麽了？”

“警長，幫我找副厚手套、帆布袋，還有手電簡。”

“提燈不行嗎？”

“手電簡更好，我需要進到很逼仄的艙室中。”

“船屋上？”

“是的，去獵捕蜘蛛。”

警長和米蘭達站在岸邊，望著我再次登上船屋，我戴著手套，拿著手電筒和帆布袋。我徑直走到船後側，打開通往船身儲藏室的小門。汽油罐和索具依舊躺在遠處，我慢慢轉動手電筒的方向，剛開始什麽也沒有發現。

但緊接著，我就看見了它，纖細、靜止，足以致人死命。