第22章 吉蔔賽營地（第6/8頁）

“又是吉蔔賽人的詛咒嗎？”我半開玩笑地悄聲說。掃視著周圍的環境，我必須承認這件事實在太不可能發生。哈世金家的土地三面是高大的樹林，還築有不讓牛只走失的籬笆。唯一通向公路的出口是一條狹窄的車轍小徑，而警長的車子恰好擋在這條路上：“你有沒有打瞌睡？”

“也許有過一兩次，但我的手下弗蘭克始終醒著。再說，我們的車就堵在這條小徑的盡頭。就算我們都睡著了，二十輛馬拉篷車也不可能悄無聲息地溜過去。根本沒有足夠的空間嘛。他們會摔進溝裏的！”

我必須承認警長說得對。我走過篝火余燼，繞場地走了一圈，檢查周圍的籬笆，看有沒有可供出入的缺口。“很輕松就能翻過去。”弗蘭克告訴我，眼前的場景弄得他不敢大聲說話。

“沒錯。”我附和道，“但馬匹和篷車呢？籬笆上沒有缺口，再說篷車也不可能穿過這片樹林。”

州警對這整件事情都報以懷疑態度。“你確定他們一開始在這兒嗎？”一名警官問警長。

“確定，非常確定！這位醫生也親眼看見了。你覺得我們是瘋了還是怎麽的？”

我翻看篝火燒剩下的木炭。他們曾經在這裏，絕對沒錯，而現在卻消失了。子彈出現在埃度·蒙塔納的心臟裏有多麽神奇，這群吉蔔賽人消失得就有多麽神奇。

我掉頭走向自己的車子，警長在背後大喊：“醫生，你這是要去哏IIUL？”

“工作。還要打一兩個電話。”

“就不能幫我破了案再走嗎？醫生啊，這個案件有兩處不可能的地方！”他懇求道。

“警長，回家陪你的新娘去。昨晚上你就不該拋下她一個人的。我想到什麽就給你打電話。”

“這些吉蔔賽人呢？”

“請州警發出全面緝捕令。從這片土地上消失或許輕而易舉，但想在公路上徹底避人耳目就是真正的神跡了。在距離這裏大約一百英裏的地方找他們，或許他們就在西北方向，正朝奧爾巴尼前進。”

“你怎麽……”

“警長，以後再說。”

到辦公室的時候還很早，愛玻進門前，我就看完了昨天的全部郵件。見到我已經端坐在辦公桌前，愛玻面露訝異之色：“山姆醫生，難不成你整宿沒回家？”

“當然不是。我原本想在上班前先跑一趟吉蔔賽營地。”

“聽說警長要把他們全抓起來。”

“他這下要失望了。吉蔔賽人一起失蹤了。”

“整個營地？”

“整個營地。”

“你打算怎麽處理？”

“打電話。”我說。我在桌上的地址簿裏翻找一個號碼，我曾在兩年前撥打過一次，那時候我在給哈世金老夫人看病。

老太太的侄子正要出門去波士頓上班。我說清楚自己的身份，告訴他一群吉I-賽人在他姑媽的土地上紮營。“我曉得。”他敷衍道，“我的律師說別管他們。”

“為什麽？”

“我們想向法官證明，這份產業應該歸於我，而不是慈善團體。我的律師認為，只要有吉蔔賽人在那兒安營紮寨，就能創造一種壞印象。我允諾將會開發利用這片土地，而慈善團體只會任其空置，吸引更多的吉蔔賽篷車隊。”

“哈世金夫人的遺囑究竟怎麽立的？”

“這片土地或許給我，或許給慈善團體，誰能證明其想法更有利於北山鎮居民的公共利益就歸誰。瘋狂的遺囑，但法官不得不左右權衡。他這會兒正在研究怎麽裁決呢。”

“呃，我可以告訴你的是，吉蔔賽人離開了，今天早晨之前的事情。”

“什麽？”

“我說得很清楚。他們一夜之間就消失了。”

“怎麽會這樣，太糟糕了。”

“跟我說說，哈世金先生——你姑媽的遺囑裏提到的是哪家慈善團體？”

“一家非營利性醫院什麽的，覲聖紀念醫院？”

“對。”我冷靜地說，“正是這個名字。”

“霍桑醫生，我得上班去了。你打電話就是問這個吧？”

“你解答了我的全部疑問，哈世金先生。”

十分鐘以後，我開車趕往醫院，路上遇到了警長的車子。他對我猛按喇叭，我停下車，他則倒退過來。“醫生，你猜得非常正確。”他對著窗外大吼，“州警在紐約州的邊境線上找到了那個吉F賽篷車隊。你怎麽知道的？”

“如你所說，猜得非常正確。跟我去醫院，咱們把這件事情了結掉。”

覲聖紀念醫院已經從昨天的騷亂之中平靜下來。看見我和警長，西格醫生一臉緊張之色，等我問起弗雷特醫生，他按鈴呼喚的動作未免過於急切了些。“這是幹什麽？”弗雷特走進房間，說道，“最終對質嗎？就和偵探小說裏似的？”