25 雪原中的獵手小屋（第4/9頁）

比爾·翠西用手拉了拉筆挺的領子：“上周我開車經過的時候，好像在弗裏曼家看到過她。不過，我不敢肯定。也可能是賽克斯頓夫人。她們長得很像。”

“近看倒不太像。也許你看到的是弗裏曼家某個女兒。”

“不是。我認出詹妮弗常騎的自行車了，停在房子一旁。”他沖我眨眨眼，“她跟我說過，對鄉村生活感到厭倦。”

“今天跟我們見面時，她也提到過類似的話。”我說。

“好吧，明早見，山姆。睜大眼睛，也許你會看到比鹿更有趣的東西。”

一直到回家，我還在想他說的話。一進門，我發現母親端著一杯熱巧克力坐在窗前。“我睡覺前得先放松放松，”她說，“不過你父親可不需要。他已經鼾聲如雷了。”

“父親他身體怎麽樣，媽媽？”我坐在她身旁的沙發上，問道。

“就他的年紀來說，還不錯。上禮拜他去看了看醫生，心悸的毛病。山姆，明天打獵時多留點神。”

“當然。”

她喝了口熱巧克力汁，嘆口氣：“我一直不喜歡他打獵。也不喜歡你跟著去！”

“我有二十年沒打過獵了——上一次還是跟他一起。我明天願意去的唯一原因是，他希望我去。”

“山姆，他永遠把你想成他的小寶貝。”

“我確實永遠是他的小寶貝，也是你的小寶貝。”

“不，不，”她搖搖頭，“你是個成年人了。你應該成家立業。”

“我知道，母親。”

“上個聖誕節，你寫信來說起婚禮，我還以為你說的是自己的婚禮。”

“是藍思警長。他比我年紀大多了。”

“別讓時光悄悄流逝了，山姆。別成天忙著看病啦、當偵探啦。總有一天，你突然醒來，發現自己變成了一個孤獨的老頭，沒人愛的老頭。”

“嘿，”我笑道，“別說得這麽嚴肅！行了，我們都該上床了。我調了五點半的鬧鐘。”

“好吧，”她吻了吻我的臉，“不過，好好想想我跟你說的話。”

那之後，我躺在床上，久久不能入睡。聽著隔壁房間傳來的鼾聲，我不禁在想，母親是不是也沒有人愛她。

第二天清晨，我被鬧鐘吵醒。整晚睡得還不錯，完全沒有做夢。我看了看窗外，已經積了薄薄一層雪。天還黑著，我聽到父母進出浴室、穿衣服的聲音。

“早上好，”我大聲叫道，“昨晚下了有半英寸的雪。”

“正適合追蹤鹿的痕跡！”父親很興奮。

“當然！我去準備早餐。”

一小時後，我們出發前往賽克斯頓家，路上一個人都沒有。白雪上只有為數不多的車轍，我們轉向賽克斯頓的私家小路，我意識到那些車轍中，有一對屬於藍思警長。他比我們先到。這時候，太陽已經升起來了。藍思警長靠在車邊，身旁放著獵槍，正在和賽克斯頓還有傑姆·弗裏曼聊天。

“積雪了，太好了！”雷德爾·賽克斯頓跟我們打完招呼，說，“鹿這回別想逃掉了！”

詹妮弗從房裏走出來，帶著足夠大家吃的三明治。羅斯瑪麗·賽克斯頓匆匆跟在她身後，迎接我母親：“請到屋裏來，暖和一點——而且安全。”

就在此時，另一輛車停在了我的斯圖茲後面。比爾·翠西下了車，獵槍裝在華麗的皮套裏。“早上好，各位！”

我把他介紹給父母。他從詹妮弗手中接過一個三明治。然後，賽克斯頓開始發號施令：“你們以打獵小屋為圓心，圍成半圓。相互離遠一點，可以覆蓋的範圍更大。然後，慢慢朝小屋聚攏，把獵物朝小屋趕。山姆，你和我留在小屋裏，如何？”

我記起昨晚答應過母親，要照顧父親。“如果方便的話，我還是想待在外面。”

雷德爾·賽克斯頓聳聳肩：“那好吧。我獨自留在屋裏，把獵物當成靶子打。如果外面是五個人，可以搜索的範圍還更廣。”

我們蹣跚地穿過雪地，走向水泵房，關掉從昨晚就開著的水龍頭。

“傑姆，你留在這兒，等我把那邊管子取下來，幫我收回來，盤上。我可不希望有人絆在水管上，跌一跤，嚇跑獵物。”

弗裏曼依言留下來，其他人朝小屋走去。詹妮弗只穿著一件毛衣和薄外套，穿著男式工裝褲，和賽克斯頓一起走在最前面。“你也去打獵嗎？”我大聲問道。

“我倒想，他們不準。”

我和藍思警長並排走著，比爾·翠西和我父親落在最後。“你妻子好嗎，警長？”

“她很好，大夫。不過，我今晚最好能帶幾塊鹿肉回家。不然，她可不會原諒我消失一整天。”

“該死，”賽克斯頓在我們前方詛咒道，“我居然把這茬忘了。”他朝詹妮弗發了幾句指示，然後，在俯瞰狩獵小屋的山坡上停下腳步，“還有，詹妮弗，回去的時候順便跟傑姆說一聲，我一給信號，就把水管收起來。”