第52章 巨型貓頭鷹謎案（第2/7頁）

“警長，正如我所預料的，戈登·科爾的胸腔被壓塌了。他在幾分鐘內就死於嚴重內出血。在醫院主持屍檢的是米勒醫生，他在業余時間喜歡觀察鳥類。在科爾襯衫上找到的鳥羽屬於一只大雕鶚。”

我聽見警長在電話那頭長嘆一聲。

“醫生啊，你難道要告訴我，一只貓頭鷹弄死了戈登·科爾？這要是登在紐約的報紙上倒是很夠看的！”

“要造成如此嚴重的損傷，那只貓頭鷹一定大得可怕。不過，他肯定死於外力。我建議，咱們明天早晨跑一趟，和科爾夫人再聊聊，勘察一下現場。”

掛斷電話的時候，瑪麗一臉促狹的笑容：“巨型貓頭鷹？山姆，你莫不是又要出馬偵破你那些瘋狂的謀殺案了？貓頭鷹是在黑暗中和他撞了個滿懷，還是用爪子擒住他，把他從半空中扔了下來？”

“我還不知道他到底是怎麽死的，瑪麗，但就此刻而言，他不太可能死於自然原因。”

第二天早晨，警長和我開車來到農場。他駕著警車繞過一群被領向牧場的母牛，非常難得地陷入了斂心沉思的境界。“醫生，知道嗎？那些戰爭新聞讓我妻子心煩意亂。她害怕政府會大規模征兵參戰。”

這個想法讓我笑了起來：“警長，咱們年紀太大，不在其列。我很快就要四十三歲了。”

“歐洲要是開戰的話，很多事情會因此改變。”

這一點無可爭辯。瑪麗和我在辦公室也常常談起這些話題。

瑪吉·科爾和加德·達菲在農場的屋子裏等待我們。“我得拿著戈登的衣服去殯儀館，”瑪吉冷漠地說，“你們有什麽問題，加德都能回答。”

加德年紀不大，肌肉發達，黑發，左面頰上有塊深紫色的胎記。也許正是因為這塊胎記，他成年後變得靦腆而內向。父母過世後，他本可以繼承農場，但他對其中牽涉的種種責任缺乏興趣。

他似乎頗為安於替科爾夫婦管理農場。科爾夫人出發去了殯儀館，他扭頭將視線投向我們：“想知道什麽？”

“這個嘛，我們想知道戈登·科爾死前幾小時的動向，”警長說，“我們清楚他當晚在工作室過夜，能讓我們看看那地方嗎？”

“我去拿鑰匙。”

“他總是給工作室上鎖？”我問。

“那是當然。他的手稿都在工作室裏，包括正在寫的這一部。”

他在廚房的釘板上取了鑰匙，我們跟著他走出後門。“這是備用鑰匙，”他解釋道，“他身邊帶著自己的那一把。”

開車去谷倉沒多大意思，於是我們把警長的車留在原處，步行走了這段路。“科爾夫人提到過，她的丈夫打算昨天早晨犁地，”我問，“這是為什麽？”

“他們最近從隔壁農場的皮特·安特衛普手上買了塊五英畝的土地。那塊地被溪流和安特衛普家的其他土地隔開，所以他想賣掉了事。戈登·科爾覺得再添上一小塊土地也沒啥不好。他本來計劃昨天早上開著拖拉機過去，耙松土地。”

“這難道不是你的分內事嗎？”藍思警長問。

“他經常喜歡放下筆，四處弄弄農活，算是放松心情吧。昨天上午我要外出采購物資，他覺得正好可以讓他隨便犁地。”

瑪吉發現丈夫屍體的地方在開闊的田地裏，位於谷倉和工作室的當中。看清楚達菲領著我們走向什麽地方，我馬上說了出來：

“那不是舊糖廠嗎？”

“是啊，”他點頭道，“我小時候經常和家人在那兒造楓糖漿。

我哥哥和我把小樹拖過來，幫忙鋸斷木頭當柴燒。科爾買下農場以後，他把糖廠改建為寫作用的工作室。需要建新屋頂，地板也得重新鋪過，但他不在乎。我總覺得那地方仍舊一股楓糖漿的味道。”

他打開房門，我們走進室內。假如我盼著找到打鬥痕跡的話，那可就大失所望了。科爾的大型安德伍德打字機上還卷著一張紙，小床沒有鋪過。除此之外，這地方倒是既整齊又幹凈。“他從不在這兒吃東西，”加德·達菲解釋道，“總是回去吃正餐。”

“早餐呢？”

“要是有農活要做的話，他一般先幹活，再吃東西。”

“這麽說，他一直在這兒寫劇本，睡到早上，然後去谷倉邊的棚子取拖拉機。穿過田地的路上，有什麽東西殺死了他。”

達菲看著我，聳聳肩：“我想也是這樣。”

我們說話的時候，藍思警長在檢查科爾的工作室，他開口說道：“附近有貓頭鷹嗎？”

“也許有幾只倉鶚吧。”

“大雕鶚呢？特別大的那種。”

“偶爾也能見到。”

“聽說過大雕鶚襲擊人類嗎？”

他搖搖頭：“如果你夜裏出去，穿過灌木叢，也許會驚起一只，他有可能朝你撞過來，但不是真心想襲擊你。”他的眼神轉開了。我又有了一個念頭：“這兒有什麽機械裝置能殺死他的嗎？他的胸部都快被撞癟了。”