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I don't give up but I ain't a stalker，

I guess I'm just an easy talker.

Blue Öyster Cult，‘I Just Like To Be Bad’

我從不放棄，但也不是跟蹤狂，

我只是個容易搭話的對象。

——藍牡蠣崇拜樂隊，《我就喜歡為非作歹》

“謝謝，我知道什麽叫黑色幽默，”一個小時後，羅賓說，她既生氣又覺得好笑，“可以換一個話題了嗎？”

斯特萊克後悔自己在會議室裏開了那句玩笑。羅賓去了洗手間，二十分鐘後才回來，臉色慘白而萎靡，身上淡淡的薄荷味表明她重新刷了牙。他們離開警察局後，斯特萊克沒再打車，而是提議沿著百老匯街往下走，呼吸呼吸新鮮空氣。然後他們走進距離最近的羽毛酒吧，斯特萊克點了壺茶。他其實想喝啤酒，但羅賓沒接受過他以前受過的那些訓練，並不認為酒精和血淋淋的犯罪現場照片是什麽絕妙搭配。他生怕點啤酒會更讓羅賓覺得他冷酷無情。

現在是周三上午十一點半，羽毛酒吧裏空空蕩蕩。他們在酒吧後方找了張桌子，遠離正在窗邊低聲交談的兩名便衣警察。

“你去洗手間時，我給沃德爾講了那位毛線帽朋友的事，”斯特萊克對羅賓說，“他說會派幾個便衣，在丹麥街周圍巡邏幾天。”

“你覺得媒體還會回來嗎？”羅賓問道。她之前沒想到這件事。

“但願不會。沃德爾不會把偽造信件的事說出去。他說這件事如果走漏了風聲，等於送了那瘋子一份大禮。他認為兇手真的想要嫁禍於我。”

“而你不這麽看？”

“不，”斯特萊克說，“他沒瘋到這種程度。這件事比看起來詭異。”

他陷入沉思。羅賓不願打擾他思考，也在一旁沉默不語。

“恐怖主義，這才是他的目的，”斯特萊克慢慢地說，撓著滿是胡茬的下巴，“他想恐嚇我們，盡可能擾亂我們的生活。說實話，他成功了。咱們的辦公室裏現在擠滿警察，我們還要被叫過來問話，大多數客戶都跑了，而你——”

“別擔心我！”羅賓立刻說，“我不想讓你擔心——”

“看在見鬼的老天分上，羅賓，”斯特萊克瞬間火了，“你我昨天都看見了那家夥。沃德爾覺得我應該叫你待在家裏，我——”

“拜托了，”羅賓說，清晨時產生的那種恐懼卷土重來，“別叫我回家——”

“為了逃避家庭生活而被人殺掉，值得嗎？”

他話一出口就後悔了。他看見羅賓被刺得縮了一下。

“我沒把這當成逃避的借口，”她喃喃，“我愛這份工作。我今天早上醒過來，想起昨晚說的那些話，擔心得要命。我擔心你——你也許會覺得我不夠堅強。”

“這和你昨晚告訴我的事情無關，也和堅強無關。現在有個瘋子可能在跟蹤你，而他已經把一個女人砍成了碎塊。”

羅賓喝了口已經冷掉的茶，什麽都沒說。她餓壞了，但她想到酒吧裏那些肉類食物，就覺得頭上正在冒冷汗。

“這總不可能是他第一次殺人吧？”斯特萊克自言自語地說，黑色的眼睛緊盯著吧台上方手寫的各種啤酒品牌，“砍了她的頭，切斷她的四肢，再把她身體的一部分帶走。他不可能第一次就幹得這麽仔細吧？”

“我想是的。”羅賓表示同意。

“他是為了快感而殺人。他在那間浴室裏享受了一場孤獨的狂歡。”

羅賓不知道自己是覺得餓還是惡心。

“一個和我有私怨的虐待狂，找機會把各種愛好結合在一起了。”斯特萊克說，覺得好笑。

“你懷疑的那幾個人裏有這樣的人嗎？”羅賓問，“據你所知，他們中間誰以前殺過人？”

“有，”斯特萊克說，“惠特克。他殺了我母親。”

但方式截然不同，羅賓心想，他用來結束萊達·斯特萊克生命的是針管，不是刀。斯特萊克臉色肅穆。羅賓出於對他的尊敬，沒把這想法說出來。然後她突然想起另一件事。

“你應該知道吧？”她小心翼翼地說，“惠特克把一個女人的屍體藏在家裏一個月。”

“嗯，”斯特萊克說，“我聽說過。”

當時他正在巴爾幹半島，妹妹露西告訴他的。他在網上搜到惠特克走進法庭的照片。前繼父模樣大變，推了平頭，留了胡須，斯特萊克差點認不出他來。但那雙死死凝視的金色雙眼和以前並無二致。斯特萊克如果沒記錯，惠特克的說法是他怕“又惹上無中生有的謀殺案”，所以試圖將屍體木乃伊化，用垃圾袋將它緊緊包起來，藏到地板下面。辯護律師宣稱，他的當事人之所以選擇這麽一個新穎的方式處理問題，是因為他吸毒吸太多。法官對此並不買賬。