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And if it’s true it can't be you，

It might as well be me.

Blue Öyster Cult，‘Spy in the House of the Night’

如果真的不可能是你，

是我也無妨。

——藍牡蠣崇拜樂隊，《夜晚之家的間諜》

同謀需要從繁忙的日程裏撥出空來，再找輛車開，所以羅賓有三天空閑時間。她告訴琳達，周傳傑的鞋太緊了，樣子也過於花哨。在母親的陪伴下，她去退了貨，把鞋換成現金。然後她思考起該對琳達和馬修怎麽說，才能脫出身來，有足夠的時間開展行動。

最後，她告訴母親和馬修，警察還要找她問話。為了圓謊，她堅持要尚克爾來接她時別下車，並讓他開到巡邏的便衣警察身邊。然後羅賓告訴警察，自己要去醫院拆線。事實上，她的線還有兩天才能拆。

晚上七點，天空萬裏無雲。羅賓靠在伊斯特威商業中心溫暖的墻面上，周圍空無一人。夕陽緩緩西沉，遙遠的地平線上滿是夜霧。在布隆丁街盡頭，倫敦軌道塔正逐漸成型。羅賓在報紙上見過它的設計圖。很快，它就會變得像一座巨大的燭台式電話，從頭到腳都纏繞著電話線。在它身後，羅賓能隱隱望見倫敦奧林匹克體育場建造中的輪廓。體育場巨大宏偉，顯得有些不近人情，與她盯著的房子裏所藏的秘密隔著一整個世界。羅賓知道，那扇剛漆過的房門後就是艾麗莎家。

也許是因為此行的目的，周圍靜靜排列的房屋讓羅賓感到心神不寧。這些建築又新又時髦，空洞得毫無靈魂。與遠處正在建造的宏偉建築相比，這裏毫無特點，也沒有社區的親密感。低矮的方形房屋線條僵硬，很多門口都掛著“尋租”的牌子，周圍沒有點綴的樹木，沒有街角小店，沒有酒吧，也沒有教堂。羅賓所靠的倉庫建築的二層窗戶上掛了裹屍布似的白色窗簾，沉重的金屬門上布滿塗鴉，沒有為她提供任何藏身所。羅賓的心跳快得仿佛剛跑完步。沒有什麽能改變她的決心，但她仍然感到恐懼。

腳步聲在不遠處響起。羅賓猛然轉身，出汗的手指緊握著新的防狼報警器。尚克爾向她走來，高高的個子搖搖晃晃，一手拿著一條馬氏巧克力棒，另一只手拿著煙。

“她來了。”尚克爾嗓音粗重地說。

“你確定？”羅賓問，心臟跳得更快了，幾乎有些頭重腳輕。

“黑人姑娘，兩個小孩，正往這邊走呢。我是在買這個時看見她的，”尚克爾揮了一下巧克力棒，“要吃嗎？”

“不用，謝了，”羅賓說，“呃——你能到別的地方去嗎？”

“真不用我跟你一起進去？”

“不用，”羅賓說，“除非你看見——他來了。”

“你確定那混蛋不在裏面？”

“我按了兩次門鈴。他不在。”

“我去那邊等。”尚克爾言簡意賅地說，搖晃著走開，吸著煙、吃著巧克力棒，躲到遠離艾麗莎家門口的地方。羅賓快步走下布隆丁街，以免艾麗莎回家時和她撞個正著。她躲到一座紅墻公寓的陽台下，等待著。一個高個子黑人女性出現，一手牽著個蹣跚學步的小姑娘，後面還跟著一個羅賓目測大概十一歲的女孩。艾麗莎打開門，和兩個女兒回了家。

羅賓走向艾麗莎家門口。她今天穿了牛仔褲和運動鞋：不能再跌倒。新長好的肌腱還在石膏下隱隱作痛。

她擡手敲了敲門，心跳快得幾乎讓胸口有些發疼。大女兒在屋裏透過弓窗看了看她，羅賓露出緊張的微笑。女孩轉身消失。

過了不到一分鐘，艾麗莎前來應門。她長得相當漂亮：高個子，膚色黝黑，身材堪比比基尼模特，垂到腰部的鬈發綁成根根細辮。羅賓心裏的第一個念頭是：脫衣舞會竟然會解雇她，艾麗莎一定是個很難相處的人。

“什麽事？”艾麗莎沖羅賓皺眉。

“你好，”羅賓感到嘴裏發幹，“請問你是艾麗莎·文森特嗎？”

“對。你是誰？”

“我叫羅賓·埃拉科特，”羅賓說，“我想——我能和你談談諾爾嗎？”

“他怎麽了？”艾麗莎問。

“能不能進屋談？”羅賓說。

艾麗莎露出戒備的表情，仿佛早已習慣時刻迎接生活揍過來的每一拳。

“拜托了。是很重要的事，”羅賓說，嘴裏幹得舌頭險些黏在上頜上，“否則我是不會來的。”

兩人對上目光：艾麗莎的眼睛是種溫暖的焦糖棕色，羅賓的則是清澄的灰藍色。羅賓看出艾麗莎要拒絕。但下一秒，艾麗莎突然睜大睫毛濃密的眼睛，臉上掠過一絲興奮的表情，仿佛因想通了什麽而沾沾自喜。她無言地向後退一步，站在燈光昏暗的門廊裏，誇張地揮了一下手，讓羅賓進去。